губернатор, тоже на всякий случай
запомнивший все, что говорил купец про торговлю.
     Кузнецов рассказал, каких товаров  требуют  китайцы, и  кое-что показал
тут  же  в  амбаре: красное сукно,  назначенное  на Кяхту, ножи, топоры.  Он
обещал свозить капитана на свои большие склады.
     Вернулись в дом.
     -  Вот я тебе совет дам, Геннадий Иванович. В Казани производят шапочки
и  башмаки,  отделанные  золотом.  Вещи  эти  возьми на  подарки  гилякам  и
маньчжурам,  и они будут от тебя без ума.  Проси Николай  Николаевича, чтобы
заказал все и чтобы вовремя по зимнему пути доставили их в Аян.
     Кузнецов  советовал запасаться  железными  изделиями,  самыми  пестрыми
ситцами, особенно красным сукном."
     - А нельзя достать мне  где-нибудь карты  китайской,  как вы думаете? -
спросил Невельской.
     - Эх, Геннадий Иванович, все можно достать. И  все  можно сделать. Ведь
вот, если, скажем, с этим Амуром.  Вот,  ваше превосходительство,  говорите,
что средств не  хватает. Да если  поднять красноярского Кузнецова, Басниных,
Трапезниковых,  молодых Кондинских  -  миллионы  бы сложили! Верфи  бы  свои
завели, флот.
     260
     - Что же мешает, Евфимий Андреевич? - спросил Муравьев.
     -  Как сказать,  Николай  Николаевич,  отец  мой!  -  криво  усмехнулся
Кузнецов.
     -  Никто  не мешает! Будут  порты, флот,  так поплывем всюду,-  отвечал
Николай Николаевич.- Но сначала надо плыть по Амуру, а плыть не на чем.
     - Нужны пароходы,- заявил Невельской и переглянулся с губернатором.
     -  Обязательно  нужны!  Первый  амурский  пароход так и назовем  именем
кого-либо из почетных граждан в Иркутске, кто первый даст деньги.
     Старик смотрел пристально и мутно. Всего капитала оставлять наследникам
он не желал, да и  так будет чего разделить. А надо,  надо  оставить по себе
добрую славу  в Сибири. Смолоду кайлил породу, крутил ворот, лямки на плечах
носил, бывало,  и пьянствовал, и мужних жен срамил, и травил людей собаками.
Но вдруг обрушилась старость и немощь, и не нужны стали огромные капиталы. А
Муравьев тут как  тут. Пожертвовал Евфимий миллион  на больницу  -  Муравьев
исхлопотал  орден. Лестно, с  орденом  ходит  Кузнецов.  Теперь Муравьев еще
намекает. "Конечно, придется дать на пароход. Помру - Занадворов, мой зятек,
гроша никому не даст".
     Старик достал красный платок, вытер глаза, подумавши, что, верно, будет
у  него  еще  один  орден  на  старости  лет,  что  его  именем,  старого-то
разбойника,  назовут больницу и приют и  что, верно,  тех же денег хватит на
новое  здание  для  института  благородных девиц. И даже  пароход пойдет  по
Амуру.
     -  А  когда  встанешь  на  Амуре?  -  спросил он Невельского, вскидывая
лохматые брови.
     - Вот  это  все  от  Николая  Николаевича  зависит,-  невесело  ответил
капитан.
     - От Петербурга,- сказал тот.
     -- Ты знаешь, Геннадий Иванович, я молодой  был...  Узнаю, где  открыли
прииск и кобылка туда сбежалась - и я туда! Вой, стрельба, а я беру, что мне
надо! Вот так и ты... Разумей! А сколько стоит пароход?
     Невельской рассказал, во сколько обходятся речные суда в Лондоне.
     Муравьев   перебил   его,   сказал,   что   пароход    построим   сами,
переоборудуется Шилкинская  верфь, машину  будет делать Петровский  завод, и
поэтому станет она дороже английских.
     261
     - Зато будет своя.
     -  Два  пуда  золота  даю  для начала,- сказал  Кузнецов, махнув  рукой
небрежно, как бы желая прекратить все эти разговоры.
     - По рукам! - воскликнул Муравьев.
     - По рукам!
     Выпили шампанского за устройство пароходного сообщения па Амуре.
     - А правда, что все старые генералы болеют из-за шампанского? - спросил
Кузнецов у Муравьева.
     - Как же! Трясутся, их под руки водят, это из них шампанское выходит!
     - Я смолоду пил сивуху...
     Кузнецову надоели разговоры про Амур. Он, как и всякий богатый человек,
не любил,  когда с него тянут деньги,  хотя бы и на  явно  полезное дело. Он
начал  сплетничать, помянул Волконскую, что она  поедом ест  мужа и отселила
его, чтобы не портил ей хорошего общества, не появлялся  в  гостиной в своей
мужицкой рубахе, что он завел себе знакомых мужиков и сидит с ними на базаре
и рассуждает. А жена со злости чуть не лопнула.
     -  Вот,  брат  Геннадий  Иванович,  каковы ваши благородные  красавицы!
Смолоду они красавицы, а к старости - ведьмы!
     - Это не так, Евфимий Андреевич, - с загоревшимися глазами резко сказал
Невельской. - Мария Николаевна благороднейшая женщина, мы с вами не стоим ее
мизинца.
     - Толкуй, толкуй, я все это слыхал, - небрежно махнул рукой Кузнецов.
     - Как вы можете так рассуждать, дорогой Евфимий Андреевич, - Невельской
ухватил  миллионера за пуговицу. -  Да Сибирь  вечно бы прозябала, не будь в
ней таких людей! Много бы вы сделали со своими приисками для Сибири! Вы сами
приобретаете от них интересы! Да  и  как вообще можно  говорить,- он с силой
подергал пуговицу, - Мария Николаевна совершила беспримерный...
     - Она дочь хочет за Молчанова выдать!
     - Может быть! Но это не ее вина,  это страх перед беззаконием, отчаяние
матери. Поймите весь  ужас ее положения! Нет, ее нельзя винить! Со страха за
дитя бог знает что сделаешь!
     Муравьев посмеивался,