озволения  нашим  купеческим  судам  приходить  в
Шанхай и другие порты.  Собирать  сведения  об  американской  торговле,  о
китайских торговых оборотах,  о  ввозимых  в  Китай  товарах,  о  народном
восстании, об отношении к нам китайцев и их правительства.
     «Вон куда они махнули! — подумал Невельской. — Им — все свое!»
     В Гонконге  Путятин  был   очень   дружелюбно   встречен   английским
обществом.  Он  решил  из Гонконга идти в соседний китайский город Кантон,
куда генерал-губернатором  и  командующим  войсками,  сражающимися  против
повстанцев,  назначен  был от китайского правительства сановник по фамилии
Е.
     Губернатор Гонконга уверял  Путятина,  что  вряд  ли  что  получится.
Английский губернатор и посол за два года лишь один раз смог  свидеться  с
Е.
     Но  Путятину  надо  было  позаботиться  о  компанейских  пайщиках   и
исполнять инструкцию. Он перенес свой флаг на паровую  шхуну  «Восток»  и,
пройдя между многочисленных голых островов, окружающих  Гонконг,  вошел  в
устье реки Жемчужной, поднялся до Кантона и встал напротив города.
     Е ответил сразу  на  письмо  адмирала.  Россия  производит  с  Китаем
сухопутную торговлю через Кяхту,  поэтому  морская  торговля  для  русских
будет убыточной. Порты Китая закрыты для России. Торговые суда русских  не
могут приходить в Китай. Идет война, враги стоят у Кантона,  и  генерал  Е
занят военными делами и не имеет свободного времени для приема адмирала.
     Про военные суда русских Е ничего не писал. Запрета, значит, не было.
     В Шанхае Путятин остановился у американца Канингхама, уполномоченного
фирмы Рассел, торговавшего компанейским товаром. Канингхам —  американский
консул, и одновременно он — русский консул.
     За  обедами  у  Канингхама  адмирал  перезнакомился   с   шанхайскими
английскими купцами. Им известно, что Путятин служил в  Англии,  женат  на
англичанке. Об этом не говорили, как принято в хорошем обществе.
     Нессельроде был прав, назначая  Путятина  командующим  экспедиционной
эскадрой. Содействие и доверие англичан Путятину выказывались  более,  чем
кому-либо другому. А Рикорд хотел, чтобы в Японию шел Муравьев! Английские
купцы жаловались на китайцев, советовали адмиралу действовать решительней.
     Известно, что русские суда идут на Аляску и  Камчатку,  и  для  этого
Путятин запасался в Шанхае углем и продовольствием. Но вскоре  всем  стало
известно, что адмирал зайдет в Японию. И эта цель  Путятина  была  понятна
англичанам.
     Впоследствии, приходя в Шанхай  для  пополнения  продовольствия,  как
считалось, Путятин узнал от Канингхама о движении американской эскадры,  о
приготовлениях английских и французских  эскадр  к  войне  и  получил  все
необходимые сведения о торговле англичан. Англичане ввозили в Китай  сотни
тысяч дюжин изящных носовых платков, скатерти, женское белье,  изделия  из
коттона, гвозди,  инструменты,  ласточкины  гнезда  для  аристократических
кухонь и опиум. Вывозили: чай, рис и бобы, шелка и  фарфор.  Год  от  года
ввоз-вывоз всех товаров быстро рос...
     Канингхам обещал продолжать сбор сведений.
     Казалось бы, Путятин сразу же обогнал  Перри,  установив  с  японцами
лучшие отношения и получив их  обязательство.  Но  что  же  теперь?  Перри
воспользовался войной. Он заключил договор, обогнал Путятина.
     Путятин не хочет отступать. Он снова идет...
     — Основатель  Гонконга   Эллиот,   говорят,   отличный   художник   и
разочарованный человек, — сказал Путятин. — Его сами же англичане  удалили
и не признают.
     Дверь распахнулась, и открылся вид на высокое  и  чистое,  совершенно
красное от разгоревшейся зари небо. Донесся утренний,  особенно  чистый  и
свежий, воздух. Море шумело легко, и кричали птицы.
     С трапа, перекинутого из новой избы без  крыльца  на  траву,  молодой
офицер перешагнул через порог.
     — На вельботе прибыл за вами, Евфимий Васильевич!
     Адмирал Путятин встал. Адмирал Невельской погасил фонарь и свечу.
     По отмелям и между пеньков солдаты шагали на салют к батарее. Пахнуло
казармой, карболкой и табаком. На  пристани  строился  почетный  караул  и
сверкали трубы оркестра.
     К вельботу адмиралы шли по завалам мокрых водорослей, как по  свежему
сену в воде.
     Наступал день отплытия в большое и трудное плавание, 24 сентября 1854
года.
     На пустынном просторе печально стояли два корабля без парусов.


                                 Глава 2

                             ДВА НОВЫХ ПОРТА

     Тяжело груженный фрегат с заполненными парусами шел  легко,  рассекая
ударами форштевня накаты мутных  волн.  Над  пеной  волн  неслась  молодая
богиня с высокой грудью и гордо поднятой  головой.  Она,  казалось  сейчас
свободному от вахты лейтенанту Алексею Сибирцеву, вела  на  открытие  этот
стройный корабль со всей массой офицеров и матросов.
     Алексей так и сказал Вере год назад, когда уходили из Кронштадта, чем
немало смутил ее. Право, Верочка походит на Диану; дать ей копье  в  руки,
лук, диадему как месяц и — на  колесницу.  Вера  вы