вье, если нравится.
     — Че,   Ваня!  Верно! —  пьянея  от  счастья,  воскликнул  Денгура. —
Говорят, русские нынче тоже женились?
     — Женились.
     — Я слыхал. И я хочу!
     — Верно!  На  людей-то  глядя.  Чем ты  хуже!  Но только ты никому не
говори,  что я тебе буду помогать.  Я так все сделаю,  что на будущую зиму
она станет твоей женой.  А пока придется тебе подождать. Но сначала съезди
к Кальдуке.
     — Я уж ездил!
     — А ты скажи, что я согласен.
     Белые собаки помчали Денгуру в Бельго.  Старик сидел на ковре, поджав
ноги. Погонщик гольд бежал рядом с собаками, покрикивая на них.
     — Еще  старого порядка у  них  вроде  придерживаются, —  сказал  Иван
жене. — Гляди, как они старосту возят.
     Гольд все бежал вровень с собаками.
     — И не отстает. Вот бегун!..


                                  * * *

     Когда Кальдука гостил у Ивана,  он не поминал про сватовство Денгуры.
«Сейчас все меня уважают, — думал он, принимая подарки, угощения. — А если
я скажу про Денгуру,  станут насмехаться,  могут еще вспомнить, как собаки
убежали за зайцем,  и  хоть я не виноват,  но и меня как-нибудь приплетут.
Довольно насмешек! И так всегда издеваются...»
     В  глубине души Маленький все-таки сожалел,  что  сватовство Денгуры,
которое так хорошо началось,  неожиданно нарушилось. Старик обещал большой
калым,  можно было бы заплатить долги и  пожить сытно.  Денгура —  человек
богатый,  степенный,  не  то  что молодые женишки,  живущие тем,  что сами
бегают в тайгу.
     И  вот  вдруг Денгура снова примчался в  Бельго.  В  память былых лет
Кальдука встал перед ним на колени.
     — Я  на  сватов не  надеялся, —  говорил Денгура. —  Обманщиков много
развелось.  Даже  старик стал обманывать.  Я  сам  все  лучше сделал.  Сам
сговорился с Иваном.
     Кальдука и Денгура на радостях обнялись.
     — Хорошо,  что  Иван надумал так благородно поступить, —  со  сладкой
улыбкой говорил Кальдука, покуривая душистый табак купца.
     Ему, однако, не верилось, что Иван так быстро решает отдать Дельдику.
«Не обманывает ли Денгура?  Он в старое время всех путал. Может, вспомнил,
как начальником был».
     — Поедем к  Ивану! —  воскликнул Кальдука. —  Там обо всем хорошенько
договоримся.
     Кальдука  стал  проворно  собираться.  Он  заискивал перед  Денгурой,
хихикал,  круглая головка его с седой косичкой на слабой,  морщинистой шее
тряслась  от  волнения.  Он  желал  поскорее узнать,  не  надувает ли  его
почтенный гость.
     Денгура остановил Кальдуку и опять,  как в пришлый раз,  велел своему
работнику позвать торговцев. Пришел Гао-толстый. Денгура приказал принести
для Кальдуки риса.
     «Да,  пожалуй,  верно, жениться задумал, если делает такие затраты, —
соображал Маленький. — Или еще хуже обманывает?»
     — Сейчас поеду на Додьгу! — Маленький побежал закладывать собак.
     Из лавки выскочил младший торговец.
     — Он еще даст тебе много товаров, деньги даст, — говорил он. — И если
ты  не  дурак,  попроси Денгуру скорее заплатить за  тебя половину долга в
лавке.  Хорошенько попроси,  он все тебе сделает. А то буду бить тебя, как
паршивую суку!.. Весь долг не проси, только половину, хота бы половину!
     Торговец не  хотел,  чтобы сразу был  уплачен весь долг:  это было бы
невыгодно.  «Тогда нельзя будет, —  рассуждал он, — подурачить Кальдуку! А
половина  может  оказаться  не  меньше  всего  долга!  Надо  только  уметь
торговать!  К  тому  же  Денгура очень богат,  а  свадьба —  это  подарки,
угощения.  Да  еще другие будут покупать.  Все так напьются,  что пойдут с
просьбами в  лавку,  и тогда к их долгам можно приписывать сколько хочешь.
Пьяные будут!  Потом на это сошлемся,  когда станут спорить,  что много за
ними записано: ничего вспомнить не смогут!»
     — Не забудь, что мой старший брат помог тебе, — наговаривал торгаш. —
Это он потребовал от Денгуры большой торо для тебя. Помнишь?..
     Кальдука в рваной шубе нараспашку, стоя на полозьях нарт, помчался на
Додьгу.  За  ним  летела упр