сь по-русски,
ушел, хлопнув дверью.
     «Я напрасно вчера Улугу обидел, —  подумал он, — ведь мы с ним не раз
богатых маньчжур укрощали.  А вчера я не помог ему».  Старик решил идти за
подмогой в Уральское.
     Когда  Маленький прислал за  ним,  дверь  Савоськиной фанзы оказалась
подпертой колом. Талака вернулась домой грустная, сказала, что дядя ушел.
     — Дельдику жалеет! — смеялся Офя.
     — Чего ее жалеть? — бормотал скрюченный Пагода.
     Кальдука  соглашался  отдать  дочь  в  Мылки.  «Но  как  ее  у  Ивана
забрать?» — думал он.


                               ГЛАВА ШЕСТАЯ

     Широкие лыжи,  подбитые шерстью,  волочились за Савоськой по снегу на
длинных веревочках.  За плечами у  старика —  лук и ружье,  сбоку —  нож и
колчан со стрелами. Савоська идет к Бердышову.
     «Хотя я  и старый и меня никто не слушает,  но я не переменился,  все
тем же Чумбокой остался,  и  об меня еще зубы обломаете,  как и  в прежние
годы!  Но неужели Ванька согласится отдать Дельдику? — думал он. — Быть не
может! Нет, однако, не отдаст».
     К полудню старик добрел до Додьги. Бердышова дома не было, он уехал в
Хабаровку. Савоська погостил у Анги, поговорил с Дельдикой, но про то, что
делается в  Бельго,  никому не сказал ни слова.  Потом пошел к  Федору,  с
которым водил дружбу с тех пор, как вместе охотились.
     — Живи у меня!  Оставайся за своего, — уговаривал Савоську Барабанов,
услыхав про его ссору с братом. —  Что там у вас вышло?  Рассказывай,  как
ссорились...
     Барабанов звал гольда на охоту,  но тот жаловался,  что у  него грудь
болит,  говорил, не стоит идти, надо немного подождать. В Уральском старик
целыми днями либо играл с дочерью Ивана, либо проводил время с ребятишками
переселенцев.  Он учил их делать ловушки,  луки,  западни. В воскресенье с
утра,   собравшись  в   избе  Барабанова,   ребятишки  заставили  Савоську
рассказывать сказки.
     — Дядя, дядя! Про лису, — теребили его дети.
     Старик оглядел белобрысых русских ребятишек.  Он любил детей и  хотел
бы иметь своих, но жизнь его так сложилась, что у него никогда их не было.
     — Ну,  иди сюда.  Так,  кругом садись. Одна компания будет, — говорил
старик.
     Дети  засмеялись,  сдвинули  табуретки и  притихли.  Они  смотрели на
гольда с восхищением.
     Старик набил трубку и поджал под себя ноги. Федор и Агафья уселись на
лавку рядом. Улыбки появились на их лицах.
     — Тебе кто там? — вдруг спросил старик маленького Сеньку Бормотова.
     У парнишки за пазухой кто-то шевелился.
     — Ушкан, — ответил мальчик и распахнулся.
     Под  кафтаном сидел заяц.  Дети  радостно засмеялись.  Заяц  забился,
раздвоенная губа его задрожала.
     — Тебе где взял ушкана? — удивился гольд.
     — Илюшка на петлю поймал.
     Ребята  стали  дразнить зайца,  дергать его,  щипать.  Савоська отнял
зайца, прикрыл его рукавом и что-то тихо пошептал. Заяц успокоился.
     — Его смирный. Самый смирный, он сам всего боится, — молвил старик. —
Если человек всего боится, мы скажем: заяц.
     — Дядя, а ты что ему сказал?
     — Сказал,  что обижать никто не будет, тут хорошо. Надо его пускать в
тайгу, пусть он домой идет... Ну, слушайте...
     Один  охотник  охотиться пошел, —  начал  Савоська  сказку. —  Далеко
пошел.  На нартах таскал жир.  Много жира. Кеори взял — это калужьи жабры,
тут вот, —  показал Савоська за  уши. —  Вот идет на охоту по речке.  Наши
всегда речкой ходят...  Откуда-то взялась —  идет лиса.  Встретились. Лиса
говорит:  «Здравствуй,  дядя!» —  «Здравствуй». —  «Ты куда?» —  «На охоту
пошел».  Ну,  лиса говорит:  «Давай буду маленько помогать.  У  тебя собак
мало,  меня запрягай,  вместе на охоту пойдем. Буду нарты таскать». Старик
думает:  «Ладно!» Надел ей хомут. Лиса идет заместо собачки. Вдруг охотник
след  нашел —  выдра  ходила.  Выдра в  воде  живет.  Смотрит —  маленечко
подальше дырка, как прорубь, пропарина, там выдра лазает. А лиса ноги туда
уронила,  как будто упала.  Только задние ноги уронила.  «Ой-ой! — орет. —
Ноги  сломала...  Ой-ой!  Ходить не  могу,  в  нарты меня посади».  Старик
посадил ее в нарты посередке.
     «Ой-ой! —  лиса кричит. —  Дядя, дядя! Ноги больные, тут худо сидеть,
там  лучше посади,  где  жир  и  калужьи жабры,  там  помягче».  Старик ее
посадил, спрашивает: «Ничего?» — «Маленечко лучше...»
     Дети засмеялись.
     — Ну вот,  едут дальше.  Речку нашли.  Лиса спрашивает:  «Дядя, дядя,
какая это  речка?» —  «Это большая речка», —  отвечает старик.  Еще дальше
пошли.  Там еще речка. «Дядя, а это какая речка?» — «Маленькая речка». Так
старик сказал.  Вот доехали,  где охотиться.  Старик думает:  «Надо делать
балаган». — «Ну, лиса, иди таскай ветки, постель делай». Л