х, как на подбор, псов.
     В фанзу вбежал испуганный Кальдука.
     — Что такое? — всполошились все.
     — Писотька ко мне приехал! Денгура!
     В фанзу вошли мылкинские богачи —  Писотька Бельды и Денгура.  Бывший
староста явился в пышной шубе.
     — Богатые старики приехали! —  передавалась весть из дома в  дом,  по
всей деревне.
     — На белых собаках!
     Все догадывались, какое может быть у богатых дело к Кальдуке.
     В доме Маленького набралось полно народу.
     — Знаменитый  человек! —   восклицал  Писотька,   хлопая  Денгуру  по
плечу. — По всей земле славится!
     Семидесятилетний старик Денгура —  высокий,  худой,  носатый, в шубе,
крытой шелком.  У  него совершенно лысая голова,  острая,  как дыня,  лицо
красное и тощее. В больших ушах Денгуры — серебряные серьги.
     Писотька мал ростом, проворен, как хорек, у него плоское желтое лицо,
колючие глаза, седые брови и седая бороденка лопатой.
     — Помощь мне давай, — говорил Кальдуке старик Денгура.
     — Скажи, что надо.
     — Нет, сначала поклянись, что не откажешь.
     Все уселись.
     — Когда  старик  на  девчонке женится,  сразу  станет как  молодой, —
весело говорил Писотька.
     Он  достал пачку  покупного табаку,  развалил ее  и  принялся угощать
хозяина.
     — У тебя дочь красивая, которая у русских живет. Ты поскорей ее замуж
отдавай... Знаешь, русские какие поганые...
     Сваты  выставляют  водку  и  угощения.   Переговоры  в  разгаре.  Все
возбуждены. Лица вспотели, глаза сверкают.
     «Плохо только, что Савоська тут!» — думает Денгура.
     Савоська сидит в углу темнее тучи и молчит.
     «Чему радоваться? —  думает он. — Денгура — старик страшный, больной.
Разве можно красавицу Дельдику отдать такому?  Дурак Кальдука — доволен. И
как ему не жалко ребенка!..»
     — Моя  младшую дочь  многие  сватают, —  бойко  говорит Маленький,  с
наслаждением уплетая привезенные сладости.
     «Теперь я разбогатею», — мечтает он.
     — Чем невеста моложе, тем дороже, — шамкает горбатый Бата.
     Все рады. Всем опостылела бедность Маленького.
     — Когда девчонка молоденькая за старика выйдет, муж для нее ничего не
пожалеет, — быстро отвечает Писотька.
     — Меня  совсем маленькой замуж первый раз  отдали, —  басит Майога. —
Мужик был здоровый,  не такой,  как Кальдука. —  Она улыбается.  Ее глазки
скрываются в  буграх жира.  Теперь те далекие события,  когда-то ужасные и
постыдные,  представляются ей  забавными и  не  стоящими страданий. —  Муж
крепкий был, не старик... Потом все ничего, — ухмыляется она.
     Дверь  распахнулась.  Из  темноты  появился торговец Гао  в  мохнатой
шапке. Шепот изумления пробежал по канам. Головы стали клониться.
     Гао повел разговор со сватами,  держа сторону Кальдуки. Он радовался,
что к Маленькому приехали сваты.
     «Я  помогу  получить за  девушку  богатые подарки, —  рассуждал он. —
После свадьбы получим с Кальдуки все долги».
     Гольды, слушая Гао, были в восторге.
     — Какой он  умный! —  шептала на  ухо  Айоге красавица Тадяна. —  Вот
умные люди! Они очень умны!..
     Денгура велел лавочнику принести для Кальдуки круп и вина.
     — Еще принеси материи на платья...  Кальдуке на куртку.  И дочерям на
халаты... — Денгура оглядел всех дочерей Маленького.
     Некрасивая,  но рослая и  здоровая девка,  косая Исенка с  трепетом и
ожиданием смотрела на гостя.
     «А мне? Будет ли мне подарок? Если косая, то уж и не человек?»
     Денгура, казалось, понял ее. Он знал, что подарком уродливому ребенку
больше всего угодишь родителям.  У  Денгуры самого была  больная дочь,  он
любил ее больше других детей.
     — А  косой Исенке принеси материи на  два  платья...  И  еще  дай  ей
конфетку. Я у тебя конфетку покупаю. Сколько стоит?
     Косая вспыхнула. Такой щедрости она не ожидала.
     — Ах, какой хороший!.. — басом вскрикнула Майога.
     Даже  толстой,  ленивой  Одаке,  вдовой  невестке Маленького,  и  той
Денгура купил грубой дабы. Денгура знал, что она ест за троих, работать не
любит, что Кальдука рад бы ее спровадить.
     Торговцы принесли покупки, и Денгура сейчас же расплатился. Вся семья
пришла в восторг, больше всех радовалась косая Исенка.
     — Ах,  какой дядя хороший! —  басом,  как и  мать,  воскликнула она и
обняла Денгуру так крепко, что старик смутился.
     Савоська  долго  слушал  и  молчал.  «Человеком торгуют,  как  собаку
продают», —  подумал он.  Старик  смачно плюнул и,  выругавш