Нет.
     — Худо! А чем ты эти лыжи подшивал?
     — Коровьей шкурой они подшиты.
     — Еще в Расее делали?
     — Ну да...
     — А надо сохачьей шкурой подшивать.
     Саженях в  полустах от охотников по гребню горы тянулся голый молодой
осинник.  Охотники шли  вверх  над  обрывом,  но  гребень подымался круто,
солнце,  казалось, шло не к полудню, а к вечеру, оно тонуло в чаще и вдруг
запылало там, просвечивая всю ее насквозь.
     Видно стало, как по редкому осиннику бредет зверь, похожий на кошку.
     Чаща прутьев раздвинулась, из нее выбрел тигр.
     Егору  невольно вспомнился Ванька Бердышов.  Тигр  и  на  самом  деле
походил на  него.  Что-то  бердышовское было и  в  походке зверя и  в  его
широкой, словно втихомолку усмехающейся морде с усами.
     Прожив годы на Амуре, Егор впервые видел этого зверя.
     Учуяв людей,  тигр повел головой,  но шагу не прибавил.  Временами он
проваливался и барахтался лапами в глубоком снегу.
     Вдруг он зарысил,  закинул голову,  будто его ловили петлей, и сделал
несколько прыжков так плавно и мягко, словно раскачивался на веревке.
     Тигр убегал машками к красному косматому солнцу, становясь меньше.
     Соболиный хвост на  шапочке гольда,  тигр и  солнце слились в  глазах
охотника, и зверь исчез в красном полыме за перевалом.
     — Ну, Улугушка, гроза пронеслась! — весело сказал Егор. — Тигр напал,
че бы ты делал?
     — Амба!.. — с суеверным страхом молвил Улугу. — Близко ходит!
     — Какой амба! — пошутил Егор. — Это Ванька Бердышов.
     Гольд показал под обрыв:
     — Вот место, где будем охотиться. Надо спускаться.
     Они налегли на палки и помчались в падь.  «Тигр, тигр...» — застучали
лыжи. Охотники рулили палками в снегу, чтобы не налететь с разбегу на пень
или лесину.  Навстречу быстро поднималась широкая долина,  заросшая редкой
лиственницей и березой. Мимо стали пролетать вековые черные и белые березы
с зеленой от мхов, толстой, потрескавшейся корой.
     На раскате лыжи стали двоить удары:
     «Ванька Тигр... Ванька Тигр...»
     Егор думал про Бердышова.
     Иван  превратился в  большого воротилу,  забрал  в  руки  всю  пушную
торговлю,  завел работы в тайге. Народ не зря прозвал его Тигром. Хватка у
него,  как у  зверя.  Егор слыхал про убийство Дыгена и за последнее время
стал верить,  что это сделал Иван.  Каким бы Дыген ни был,  а  он человек.
Людская молва не прощала Ивану убийства.  Поминали про это,  как про грех.
Иван убил человека не в честном бою.
     Егор сам,  бывало,  думал: «Этот человек как будто веселый, а ведь он
людей убил и ограбил и пойдет на любой грех,  хотя он и умен,  и славен, и
совет его  делен.  Почему так?»  Иван и  нравился ему,  и  боялся он  его.
Чувствовал Егор,  что страшный зверь сидит в Иване, что тигр, которого все
боятся в лесу,  живет с ним рядом,  в соседнем доме, и от него всего можно
ждать, что если он убил Дыгена, то при случае и другого убьет.
     В высоком,  погибшем от пожара лиственном лесу, как в пустом амбаре с
падающими  балками,  расставив  задние  ноги,  стоял  сохатый.  Трепетными
толстыми губами зверь ловил тенета висячих мхов.
     По крупу,  по ногам и торчавшему хвосту видно было, что лось сильный,
сытый.  Мха  на  лиственницах было множество.  Повсюду висели его  зеленые
бороды.
     «Стреляем?» —   знаками   спросил  Улугу,   показывая  на   ружье   и
прикладываясь.
     Егор решил выгнать сохатого к деревне и там убить, чтобы не ездить за
мясом в такую даль.
     Мужик  хлопнул в  ладоши.  Зверь  споткнулся,  вырвался из  сугроба и
поскакал. Наст, проламываясь, как бы хватал его за ноги. Охотники ринулись
за ним.
     Они загнали зверя в ущелье.  Кругом теснились скалы.  В ветвях черных
елей  белели снежные гнезда.  Сугробы висели над  головой Егора.  Грудь  и
шапка его заросли белой шерстью, он сам был как косматый белый зверь.
     Лось злился. Убегая, он изрезал свои лодыги о льды наста.
     Зверь  кинулся на  охотников и  занес  узкое копыто.  Гольд ударил из
кремневки.  Сохатый с  ревом  шарахнулся в  сторону,  низко поводя рогатой
головой, как бы нюхая снег.
     Егор выстрелил.  Сохатый взвился на  дыбы и  побежал обратно по ключу
вниз.
     Крепчал  северный ветер,  небо  краснело.  Таежная речка  белоснежной
ле