Удога  полагал,  что  пора  всем  гольдам заводить коней  и  огороды,
учиться жить по-новому.  Он видел в  крестьянах сильную подмогу для своего
народа. Простые правила жизни русских казались ему тверже и лучше казенных
законов.  От  крестьян  гольды  получали хлеб,  овощи,  учились  стрелять,
лечиться. Удога хотел, чтобы сородичи его стали крестьянами.
     Старик сходил на станок,  приехал оттуда верхом,  запряг коня в сани,
взял тулуп,  ружье и  отправился в  Мылки.  Бата,  Бали,  Падога и  другие
бельговцы в тот же день поехали следом за ним.
     Школа —  светлое бревенчатое здание рядом с  церковью —  полузанесена
снегом.  В  прихожей,  куда вошел Удога,  с  пола поднялись какие-то люди.
Григорий Иванович узнал мылкинцев.
     — Тоже попу подарки таскаешь? — живо спросил его Писотька.
     — А зачем здесь ты? Ведь у тебя сын еще маленький! — удивился Удога.
     — Племянник учится.
     Удога присел на пол в  прихожей.  Потихоньку,  чтобы не мешать уроку,
гольды  разговорились.  За  стеной  слышался голос  священника.  Временами
что-то отвечали ученики.
     Урок окончился.  Поп вышел из класса.  Гольды поднялись и поклонились
ему.
     — А-а! Удога! Кстати пожаловал.
     Гольды сидели здесь с раннего утра,  видели своих ребят,  толковали с
ними и терпеливо ожидали,  когда можно будет подойти к батьке.  Поп позвал
Удогу в  класс,  подвел к нему Охэ,  похвалил мальчика.  Священник оставил
Удогу на  уроке.  Дети  занимались,  сидя  за  столами.  Поп  показывал им
картонные буквы.  Удога вспомнил,  как  в  Николаевске его вместе с  двумя
гиляками учила грамоте Катерина Ивановна Невельская, и прослезился.
     После уроков поп пригласил Удогу пить чай.  У  дверей Покпа разгребал
снег деревянной лопатой.
     — Устал,  фу-у-у!.. —  протянул  он  жалостно и,  когда  поп  прошел,
подмигнул Удоге и приложил ко лбу два растопыренных пальца, показывая, что
поп «рогатый» — сердитый.
     Поп привел гольда в свою комнату. Удога заметил, что хотя он вежлив и
угощает гостя чаем и булками,  но ему скучно. Похоже было, что поп чего-то
ожидал и  думал про свое,  а  похвалы Удоге за устройство жизни на русский
лад сказаны им лишь из вежливости.
     Под окном проковыляли гольды. Плелся горбатый Бата, за ним брел Бали,
и,  дотрагиваясь рукой  до  земли,  с  трудом  переставлял ноги  сведенный
болезнью Падога.
     Поп кашлянул в волосатый кулачище,  метнул в окно оживленный,  полный
любопытства взор и быстро погасил его, приняв строгий и важный вид.
     Удога  понял,  что  поп  ждет  этих  гольдов и  потому так  рассеян и
невнимателен.
     Едва  дверь  приоткрылась  и   в  нее  заглянул  Писотька,   как  поп
приосанился,  велел гольдам побыть в сенцах,  а сам продолжал беседовать с
Удогой.
     Гольды,  о чем-то поговорив между собой за дверью, вскоре опять вошли
в комнату.
     Поп оглядел их мешки.
     — Ну, что вам? — спросил он.
     — Подарки тебе таскали, — робко молвил Писотька.
     Бата захихикал умиленно и  полез к попу целоваться.  Удога,  знавший,
как дед в душе ненавидит священника, немало удивился его притворству.
     Гольды стали вынимать меха:  лису,  соболя и выдру.  При виде их поп,
заядлый пушнинник,  не  мог  удержаться от  возгласа восхищения.  Раскинув
пышную лису, он встряхивал ее так, что мех бежал волной.
     Удога поднялся.  Поп охотно отпустил его, хотя и предлагал выпить еще
чашечку  чаю.   Удога   нагонял  на   него   тоску  своими  разговорами  о
справедливости и соблюдении законов. На такие речи поп сам был мастер, они
ему осточертели,  и он знал, что если кто-нибудь говорит так, то с него не
разживешься.
     Удога вышел из  домика.  Маленькие гольды-ученики катались с  крутого
берега на поленьях. День был яркий, свежие снега так и блестели.
     Охэ в задумчивости сидел на крылечке,  поджидая отца.  Завидя его, он
поднялся и  подошел к  нему с  грустной улыбкой.  Охэ был стройный,  не по
годам рослый мальчик. У него большая голова и длинная смуглая шея.
     Удога обнял и  поцеловал сына.  После безрадостной беседы с  попом он
почувствовал к сыну особенную теплоту и нежность.
     Охэ и Удога присели за церковью на бревнах.  Мальчик пожаловался: поп
часто бьет его по рукам линейкой — и стал проситься домой.
     Удога понимал, что сыну тяжело, но не хотел отступаться от своего.
     — Учись обязательно, — сказал он строго.
     Охэ расплакался.
     — Учись! — в гневе воскли