скоре могли сделаться союзниками. У Андроника имелось неприятное 
подозрение на счет того, в каком направлении они в таком случае выступят, и, 
когда осенью 1184 г. в Аугсбурге было объявлено о помолвке Констанции 
Сицилийской с Генрихом Гогенштауфеном, его опасения укрепились.
        
        В начале января 1185 г. арабский путешественник Ибн Джубаир 
пересаживался в Трапани на генуэзский корабль, чтобы вернуться в родную Испанию.
 За день или два до его предполагаемого отъезда пришел указ из Палермо: вплоть 
до дальнейших распоряжений ни одно судно не могло покинуть гавань. Огромный 
военный флот готовился к отплытию. Ни одно другое судно не должно было выходить 
в море, пока он не ляжет благополучно на курс.
        Одновременно такой же приказ получили во всех портах Сицилии — 
беспрецедентные меры предосторожности. Даже из местных жителей мало кто знал, 
что случилось. В Трапани, рассказывает Ибн Джубаир, каждый строил свои догадки 
насчет флота, его размеров, задач и пункта назначения. Некоторые говорили, что 
он направляется в Александрию, чтобы отомстить за фиаско 1174 г., другие 
называли Майорку — любимый объект сицилийских рейдов в последние годы. 
Разумеется, многие утверждали, что экспедиция отправится в Константинополь. В 
прошлом году ни один корабль не приходил с Востока без леденящих кровь 
рассказов об очередных жестокостях Андроника, и теперь ходили слухи о том, что 
среди многочисленных беженцев, прибывавших на Сицилию, объявился загадочный 
юноша, претендующий на то, что он Алексей II, законный император. Если, как 
говорили, этот юноша беседовал с королем и убедил его в правдивости своей 
истории, естественным шагом Вильгельма Доброго было бы отправить армию и флот, 
дабы восстановить его на троне.
        К сожалению, у нас очень мало источников, рассказывающих о последних 
годах царствования Вильгельма. Архиепископ Ромуальд Салернский умер в 1181 г., 
и с его смертью мы теряем последнего из великих хронистов нормандской Сицилии. 
Мы потому никогда не узнаем, действительно ли некий претендент на трон появился 
при дворе в Палермо. Ничего невероятного в этой истории нет. В Константинополе 
после каждого переворота, подобного тому, который совершил Андроник, появлялись 
обычно один или несколько самозванцев. Роберт Гвискар раскопал такого перед 
собственной византийской авантюрой в 1081 г., чтобы оправдать свои притязания, 
а митрополит Евстафий из Фессалоник — о котором мы очень скоро услышим больше — 
утверждает, что лже-Алексей бродил по северной Греции вскоре после того времени,
 о котором пишет Ибн Джубаир. Но был ли слух о юноше-Алексее правдой или ложью, 
в окружении Вильгельма имелся человек, всячески поощрявший его предприятие; 
один из племянников Мануила Комнина — увы, тоже именовавшийся Алексеем — бежал 
на Сицилию и был принят при дворе, после чего стал настойчиво убеждать 
Вильгельма идти войной на Константинополь и свергнуть узурпатора.
        Зиму 1184/85 г. король провел в Мессине.  По своему обыкновению он не 
собирался сам участвовать в кампании, но лично занимался ее подготовкой. Хотя 
он, естественно, никому в этом не признавался, его конечной целью было са мому 
получить византийскую корону, и он счел, что войско, которое он посылает, 
должно соответствовать этой задаче и превосходить мощью — и на море и на суше — 
любую армию, ранее покидавшую сицилийские берега. И Вильгельм этого добился. Ко 
времени, когда флот — под командованп ем кузена короля Танкреда из Лечче — 
приготовился к отплытию, он состоял из двух-трех сотен кораблей и должен был 
нести на борту около восьмидесяти тысяч человек, включая пять тысяч рыцарей и 
специальное подразделение коп ных лучников. Этой огромной сухопутной армией 
предно дительствовали шурин Танкреда граф Ришар из Ачерры и некий Балдуин, о 
котором ничего не известно, если не считан, загадочного пассажа Никиты: «Хотя и 
скромного происхождения, он был очень любим королем, который назначил его 
командующим, зная его огромный опыт в военном деле. Он любил себя сравнивать с 
Александром Великим не только потому, что его живот был покрыт, как и у 
Александра, таким количеством волос, что казалось, будто из него растут крылья, 
но потому, что он совершил даже более великие дела и даже в более краткое время 
и, более того, без кровопролития».
        Экспедиция отплыла из Мессины 11 июня 1185 г. и направилась в Дураццо. 
Хотя попытка Вильгельма закрыть все сицилийские порты не вполне удалась — 
генуэзские капитаны Ибн Джубаира легко купили себе возможность покинуть Трапани,
 —  эти меры, похоже, дали некоторый результат, иначе трудно объяснить, почему 
Андроник был захвачен врасплох. Как мы знаем, он давно уже опасался вторжения с 
запада и наверняка сознавал, что Дураццо, самый большой в его империи 
адриатически и порт, из которого главная дорога — старая римская Виа-Эгнациа —  
шла на восток, через Македонию и Фракию, к Константинополю, являлся для 
сицилийцев самым соблазнительным, если не единственно возможным плацдармом. 
Однако Андроник не потрудился обновить городские укрепления и подготовить город 
к осаде. Получив наконец сообщение о приближении вражеского флота, он поспешно 
послал одного из своих самых опытных военачальников —  Иоанна Бранаса —  в 
Дураццо, чтобы тот принял необходимые меры, но Бранас прибыл на место только за 
день или за два до силицийцев — слишком поздно, чтобы успеть что-либо сделать.
        За сто лет до того Дураццо пал перед нормандцами после долгой и славной 
битвы, в которой обе стороны сражались доблестно; тогда византийской армией 
командовал сам император, а нормандцами два выдающихся воителя своего времени 
Роберт Гвискар и его сын Боэмунд; уроженка Ломбардии Сишельгаита выказала не 
меньшее мужество, чем ее муж и пасынок; а ветераны-англосаксы из варяжской 
гвардии, сражавшиеся с секирами, полегли все до одного. На сей раз это была 
совсем другая история. Бранас, зная, что у него нет шансов выстоять, сдался без 
боя. К 24 июня, меньше чем через две недели после отплытия флота из Мессины, 
Дураццо оказался в руках сицилийцев.
        Войско пересекло Балканский полуостров быстро и без приключений. Никто 
не пытался