валерия269 перенесла войну в Италию. 
В здешних местах никто не испытывал особой любви к Отону, но вовсе не потому, 
что предпочитали ему Вителлия, — просто долгие годы мирной жизни приучили людей 
бессильно склоняться перед каждым, захватившим власть, и не задумываться, кто 
из них лучше. Тем временем когорты, высланные Цециной вперед, уже спустились в 
Транспаданскую Галлию, и эта цветущая область Италии, со всеми городами и 
военными поселениями, разбросанными между Падом и Альпами, оказалась под 
контролем вителлианской армии. Солдаты Вителлия захватили возле Кремоны 
паннонскую когорту, между Плаценцией и Тицином 270 — сотню всадников и тысячу 
солдат морской пехоты, так что реки и морской берег теперь тоже перестали 
представлять для них опасность. Батавам и зарейнским германцам не терпелось 
переправиться через Пад. Неожиданно для всех они перешли эту реку около 
Плаценции, захватили в плен несколько человек из патрульного отряда отонианской 
армии и так перепугали остальных, что те разбежались в ужасе, разнося повсюду 
весть, будто в Циспаданской Галлии271 находится уже вся армия Цецины.
      18.  Спуринна, который командовал гарнизоном Плаценции, достоверно знал, 
что Цецина еще далеко. Но, даже если бы вителлианцы действительно оказались 
близко, он все равно рассчитывал держать своих солдат за городскими 
укреплениями и не думал пытаться противопоставить свои три преторианские 
когорты, тысячу легионеров и небольшое число всадников закаленной в боях армии. 
Но разнузданные и непривычные к походам солдаты, не обращая внимания на 
центурионов и трибунов, захватывают боевые значки272 и вымпелы273, устремляются 
вон из лагеря и угрожают дротами командующему, который пытается их удержать. 
Слышатся крики, будто Отона предали, будто Цецину призвали в город. Спуринне 
пришлось согласиться на безрассудные требования солдат. Сначала он не скрывал, 
что действует по принуждению, но потом прикинулся, будто и сам хочет того же, 
рассчитывая, что мятеж все равно затихнет, а ему таким путем удастся сохранить 
власть.
      19.  Пад уже скрылся из виду и спускалась ночь, когда было решено разбить 
лагерь и обнести его валом, но солдаты римского гарнизона не привыкли к такой 
тяжелой работе и вскоре приуныли. Самые старые принялись сетовать на свою 
опрометчивость и объяснять более молодым, какая опасность нависнет над ними, 
если Цецина со своей армией здесь, в чистом поле, окружит их несколько когорт. 
Солдаты утихли, центурионы и трибуны вмешались в беседу и вскоре все с похвалой 
заговорили о мудрой проницательности командующего, намеревавшегося сделать 
главным узлом обороны колонию, с ее богатствами и силами, в ней 
сосредоточенными. Наконец, выступил и сам Спуринна, который не стал особенно 
пенять солдатам за их поведение, а вместо того разъяснил все преимущества 
своего плана. Оставив лазутчиков, он с остальными повернул назад и привел их в 
Плаценцию уже не столь буйными, а послушными его власти. Стены города были 
исправлены, перед ними сооружены новые укрепления, возведены башни, усилено не 
столько вооружение войска, сколько дисциплина и порядок — единственное, чего не 
хватало сторонникам Отона, на мужество которых жаловаться не приходилось.
      20.  Солдаты Цецины, как бы оставив по ту сторону Альп свою жестокость и 
распущенность, вели себя в Италии, по которой они теперь шли, сдержанно и 
дисциплинированно. Осуждение колонистов и горожан вызывала, правда, одежда 
самого Цецины: они видели высокомерие в том, что он носил длинные штаны, 
короткий полосатый плащ и в таком виде позволял себе разговаривать с людьми, 
облаченными в тоги274. Жена его, Салонина, ехала на великолепном скакуне, 
покрытом пурпурным чепраком, и, хотя никому никакого вреда в том не было, это 
тоже раздражало жителей. Так уж устроены люди: с неодобрением смотрят они на 
каждого, кто внезапно возвысился, и ни от кого не требуют такой скромности, как 
от человека, еще недавно бывшего им равным. Перейдя Пад и сделав попытку 
уговорами и обещаниями перетянуть отонианцев на свою сторону, попытку, на 
которую они отвечали тем же, так что немало времени прошло в столь же 
высокопарных, сколь и бессмысленных разговорах о мире и согласии, Цецина решил 
сосредоточить все свои мысли и силы на осаде Плаценции. Он хотел, чтобы взятие 
этого города подействовало устрашающе, ибо хорошо понимал, что от первых шагов 
войны зависит, как будут относиться к ней в дальнейшем.
      21.  В первый день, однако, события разворачивались скорее по воле 
страстей, чем по планам, продиктованным военным искусством. Вителлианцы 
появились под стенами города, слишком плотно поев, пьяные, без прикрытий и 
позабыв о всякой осторожности. Во время сражения сгорел расположенный за 
городскими стенами прекрасный амфитеатр. Может быть, его подожгли нападающие, 
когда забрасывали в город горящие лучины, раскаленные ядра и зажигательные 
стрелы, а может быть, и осажденные, которые, возвращаясь после вылазки к себе, 
проходили через этот амфитеатр. Склонная к подозрениям городская чернь решила, 
что здание подожгли из зависти люди, подосланные соседними колониями, ибо нигде 
в Италии не было столь огромного амфитеатра. От чего бы это ни произошло, пока 
жителям Плаценции грозили еще большие беды, они не слишком сокрушались о 
сгоревшем амфитеатре, когда же все успокоилось, стали так горевать, будто 
ничего худшего с ними не могло и случиться. Пролитая кровь не давала Цецине 
покоя, и он употребил всю ночь на подготовку к новому штурму. Вителлианцы плели 
фашины, сколачивали щиты и навесные крыши, которые защищали бы нападающих, пока 
они будут вести подкоп под стены; отонианцы острили колья, собирали в огромные 
кучи камни, куски свинца и меди, чтобы обрушивать их на нападающих и уничтожать 
их осадные машины. И те и другие боятся позора и жаждут славы, и тех и других 
командиры подбадривают, напоминая одним о мощи германской армии и ее легионов, 
другим — о чести римского гарнизона и преторианских когорт; здесь поносят 
преторианцев — слабосильных бездельников, не знающих ничего, кроме цирков и 
театров; там — легионеров, которые, скитаясь на чужбине, забыли о родине, и 
чу