ался на побегушках [10] у брата. (3) Служил он войсковым 
трибуном во Фракии, после квестуры получил по жребию провинцию Крит и Кирену 
[11] ; выступив соискателем должностей эдила и претора, одну должность он 
получил не без сопротивления, и только шестым по списку [12] , зато другую – по 
первой же просьбе и в числе первых. В бытность претором он не упускал ни одного 
случая угодить Гаю, который был тогда не в ладах с сенатом: в честь его 
германской победы  [13] он потребовал устроить игры вне очереди, а при 
наказаниях заговорщиков [14] предложил вдобавок оставить их тела без погребения.
 А удостоенный от него приглашения к обеду, он произнес перед сенатом 
благодарственную речь.
 3. Женился он тем временем на Флавии Домицилле, бывшей любовнице римского 
всадника Статилия Капеллы из Сабраты в Африке: она имела лишь латинское 
гражданство, но потом судом рекуператоров [15] была объявлена свободнорожденной 
и римской гражданкой по ходатайству ее отца Флавия Либерала, который был родом 
из Ферентина и всего лишь писцом в казначействе. От нее он имел детей Тита, 
Домициана и Домициллу. Жену и дочь он пережил, потеряв обеих еще в бытность 
свою простым гражданином. После смерти жены он снова взял к себе свою бывшую 
наложницу Цениду, вольноотпущенницу и письмоводительницу Антонии [16] , и она 
жила с ним почти как законная жена, даже когда он стал уже императором.
 4. В правление Клавдия он по милости Нарцисса был направлен в Германию легатом 
легиона, а потом переведен в Британию, где участвовал в тридцати боях с 
неприятелем и покорил два сильных племени, более двадцати городов и смежный с 
Британией остров Вектис [17] , сражаясь под началом то Авла Плавтия, легата 
консульского звания, то самого императора Клавдия. (2) За это он получил 
триумфальные украшения, затем вскоре – два жреческих сана [18] и, наконец, – 
консульство: в этой должности он был два последних месяца в году [19] . После 
этого до самого своего проконсульства жил он на покое и в уединении, опасаясь 
Агриппины, которая была еще в силе при сыне и ненавидела друзей уже умершего 
Нарцисса. (3) В управление он по жребию получил Африку и правил ею честно и с 
большим достоинством [20] , если не считать, что однажды в Гадрумете во время 
мятежа его забросали репой. Во всяком случае, вернулся он из провинции, ничуть 
не разбогатев, потерял доверие заимодавцев и вынужден был все свои именья 
заложить брату, а для поддержания своего положения заняться торговлей мулами 
[21] : за это в народе и называли его «ослятником». Говорят также, что он 
получил двести тысяч сестерциев с одного юноши, которому выхлопотал сенаторскую 
одежду против воли его отца, и за это получил строгий выговор.
 (4) А сопровождая Нерона в поездке по Греции, он навлек на себя жестокую 
немилость тем, что часто или выходил во время его пения, или засыпал на своем 
месте. Ему было запрещено не только сопровождать, но и приветствовать 
императора [22] , и он удалился на покой в дальний маленький городок, где и жил 
в безвестности и страхе за жизнь, пока вдруг не получил неожиданно провинцию и 
войско.
 (5) На Востоке распространено было давнее и твердое убеждение, что судьбой 
назначено в эту пору выходцам из Иудеи завладеть миром. События показали, что 
относилось это к римскому императору [23] ; но иудеи, приняв предсказание на 
свой счет, возмутились, убили наместника, обратили в бегство даже консульского 
легата, явившегося из Сирии с подкреплениями, и отбили у него орла. Чтобы 
подавить восстание, требовалось большое войско и сильный полководец, которому 
можно было бы доверить такое дело без опасения; и Веспасиаи оказался избран как 
человек испытанного усердия и нимало не опасный по скромности своего рода и 
имени. (6) И вот, получив в добавок к местным войскам два легиона, восемь 
отрядов конницы, десять когорт и взяв с собою старшего сына одним из легатов, 
он явился в Иудею и тотчас расположил к себе и соседние провинции: в лагерях он 
быстро навел порядок, а в первых же сражениях показал такую отвагу, что при 
осаде одной крепости [24] сам был ранен камнем в колено, а в щит его вонзилось 
несколько стрел.
 5. После Нерона, когда за власть боролись Гальба, Отон и Вителлий, у него 
явилась надежда стать императором. Внушена она была ему еще раньше, и вот 
какими знаменьями. (2) В загородном имении Флавиев был древний дуб, посвященный 
Марсу, и все три раза, когда Веспасия рожала, на стволе его неожиданно 
вырастали новые ветви – явное указание на будущее каждого младенца. Первая была 
слабая и скоро засохла – и действительно, родившаяся девочка не прожила и года; 
вторая была крепкая и длинная, что указывало на большое счастье; а третья сама 
была как дерево. Поэтому, говорят, отец его Сабин, ободренный вдобавок и 
гаданием, прямо объявил своей матери, что у нее родился внук, который будет 
цезарем, но та лишь расхохоталась на это и подивилась, что она еще в здравом 
уме, а сын ее уже спятил. (3) Потом, когда он был эдилом, Гай Цезарь 
рассердился, что он не заботится об очистке улиц, и велел солдатам навалить ему 
грязи за пазуху сенаторской тоги; но нашлись толкователи, сказавшие, что так 
когда-нибудь попадет под его защиту и как бы в его объятия все государство, 
заброшенное и попранное в междоусобных распрях. (4) Однажды, когда он завтракал,
 бродячая собака принесла ему с п