Пан  Михал  понемножку  стал  собираться  в   дорогу,   при  этом  он
по-прежнему давал  уроки  Басе,  которую  полюбил  от  души,  и  ходил  на
уединенные прогулки с Кшисей Дрогоёвской, ища у нее утешенья. Казалось, он
находил его,  потому что день ото дня становился все веселее и  по вечерам
даже принимал участие в играх Баси с паном Нововейским.
     Этот достойный юноша стал частым гостем в доме Кетлинга.  Он приезжал
с  утра или тотчас после обеда и  сиживал до  позднего вечера.  Все любили
его, радовались его приезду, и очень скоро он стал в доме своим человеком.
Сопровождал хозяйку с  племянницами в  Варшаву,  делал для  них  покупки в
галантерейных лавках,  а  вечерами с  азартом играл с  девицами в  жмурки,
повторяя,  что до  отъезда непременно должен изловить ускользавшую от него
Басю.
     Но она всегда увертывалась, хотя пан Заглоба и говорил:
     - Все равно тебя кто-нибудь да поймает, не этот, так другой!
     Но  не  было  сомнений,  что  поймать ее  хочет именно этот.  Даже  и
гайдучку это было ясно,  и  она порой сидела задумавшись и опустив голову,
так что светлые вихры ее свисали на лоб.
     Пану Заглобе,  по  известным ему одному причинам,  это пришлось не по
вкусу,  и  как-то  вечером,  когда  все  уже  разошлись,  он  постучался к
маленькому рыцарю.
     - Ох жаль, опять придется нам расставаться, - сказал он, - вот и сюда
я пришел на тебя лишний разок глянуть... Бог знает, свидимся ли!
     - На избрание и коронацию непременно приеду,  - ответил, обнимая его,
Володыёвский,  - на то и причина есть: пану гетману надобно собрать людей,
шляхтой почитаемых,  дабы  они  ее  на  верный путь направили,  избранника
наидостойнейшего показали.  А  я,  спасибо  всевышнему,  свое  доброе  имя
сберег,  а посему гетман и меня зовет на помощь.  И на тебя, ваша милость,
надеется.
     - Ого!  Большим неводом рыбу ловит.  Но только сдается мне,  что хоть
тощим меня не назовешь,  а  все же как-нибудь я  оттуда да выскользну.  За
француза голосовать не желаю.
     - Почему же?
     - Потому что это absolutum dominium* означало бы.
     _______________
          * Абсолютную власть (лат.).

     - Но  ведь  Конде,  как  и  любой  другой,  на  верность  конституции
присягнуть  должен,   а   полководец  он  отменный,   во  многих  баталиях
прославлен.
     - Слава тебе господи,  искать короля во  Франции нам  ни  к  чему.  И
великий гетман Собеский ни  в  чем  Конде  не  уступит.  Примечай,  Михал,
французы,  точно как и шведы,  в чулках ходят, стало быть, как и они, чуть
что  -  изменить присяге готовы.  Carolus Gustavus готов  был  каждый  час
присягу давать.  Для них это все равно,  что чарку вина выпить.  У кого ни
чести, ни совести, тому присяга не помеха.
     - Но  ведь  Речь Посполитая в  защите нуждается!  Вот  если бы  князь
Иеремия Вишневецкий был жив! Мы бы его unanimitate* королем избрали.
     _______________
          * Единогласно (лат.).

     - Жив сын князя, его плоть и кровь!
     - Все так,  да только нет в нем отцовского полета! Смотреть на него и
то  жалость берет,  потому что он больше на слугу,  чем на ясновельможного
князя,  походит.  Если бы хоть времена сейчас другие были!  Главная забота
ныне  -  благо  отчизны.  И Скшетуский тебе точно то же повторит.  Что пан
гетман делать будет,  то и я за ним вослед,  потому что в его  преданность
отчизне, как в Евангелие, верю.
     - Полно!  Об  этом ты  подумать успеешь.  Одно плохо что уезжать тебе
надобно.
     - А вы, сударь, что делать намерены?
     - К Скшетуским вернусь.  Сорванцы его частенько меня допекают, но без
них скучно.
     - Если после коронации война начнется,  Скшетуский выступит.  Да  кто
знает,  может,  и вы,  сударь, разохотитесь. Вместе будем на Руси воевать.
Сколько мы там всего повидали и дурного, и хорошего!
     - Правда!  Истинная правда!  Там  прошли наши  лучшие годы.  А  порой
хочется поглядеть на те края - нашей славы свидетелей.
     - Так поедем,  ваша милость, со мной. Веселее вместе будет, а месяцев
через пять,  глядишь,  снова к  Кетлингу вернемся.  И  он  к  тому времени
приедет, и Скшетуские...
     - Нет,  Михал,  сейчас не  время,  но  слово даю,  если  ты  на  Руси
подходящую барышню с  приданым подыщешь,  я  тебя провожу и  на торжествах
буду всенепременно.
     Володыёвский смутился немного, но тут же возразил:
     - Я о женитьбе не помышляю. Моя служба - лучшее тому доказательство.
     - Вот это меня и тревожит, день и ночь покою не дает, я все надеялс