у, как ночью, - прибавил Мацько.
     - И едва ступает. Слепец это, что ли?
     - Слепец, ей-ей, слепец!
     Они тронули коней и через некоторое время остановились перед стариком, 
который медленно-медленно спускался с холма, нащупывая палкой дорогу.
     Старик и впрямь был высоченного роста, хотя вблизи уже не казался 
великаном. Они убедились также, что он совсем слеп. Вместо глаз у него зияли 
две красные ямы. Не было у него и кисти правой руки, на месте ее болтался 
узелок из грязной тряпицы. Белые волосы спускались на плечи, борода доходила до 
пояса.
     - Нет у него, бедняги, ни поводыря, ни собаки, сам ощупью ищет дорогу, - 
проговорила Ягенка. - Боже мой, нельзя же оставить его без помощи. Не знаю, 
поймет ли он меня, но я хочу поговорить с ним по-нашему.
     С этими словами она быстро соскочила с иноходца и, вплотную подойдя к 
старику, стала искать денег в висевшем у пояса кожаном кошельке.
     Услышав конский топот и человеческую речь, старик вытянул палку и поднял 
вверх голову, как это делают слепцы.
     - Слава Иисусу Христу! - сказала Ягенка. - Дедушка, вы понимаете 
по-христиански?
     Услышав ее нежный молодой голос, старик вздрогнул, заволновался, лицо его 
от умиления на миг как-то странно посветлело, он закрыл веками свои пустые 
глазницы и, внезапно бросив палку, упал перед Ягенкой на колени и воздел руки к 
небу.
     - Встаньте, я и так вам помогу. Что с вами? - в удивлении спросила Ягенка.
     Но старик ничего не ответил, только две слезы скатились у него по щекам, и 
из уст вырвался стон:
     - А-а! а!
     - Милосердный боже, да вы немой, что ли?
     - А-а! а!
     Он поднял левую руку, изобразил сначала в воздухе крест, а потом стал 
водить ею по губам.
     Ягенка в недоумении взглянула на Мацька.
     - Он как будто показывает тебе, что ему язык отрезали, - сказал ей Мацько.
     - Вам отрезали язык? - спросила девушка.
     - А-а! а! а! а! - кивая головой, несколько раз повторил старик.
     После этого он показал пальцами на глаза, а затем вытянул правую руку без 
кисти, а левой показал, что ему ее отрубили.
     Теперь его поняли и Ягенка, и Мацько.
     - Кто это вас так? - спросила Ягенка.
     Старик снова несколько раз изобразил в воздухе крест.
     - Крестоносцы! - воскликнул Мацько.
     Старик в знак подтверждения опустил голову на грудь.
     На минуту воцарилось молчание. Только Мацько и Ягенка переглянулись в 
тревоге при виде этого живого доказательства свирепости и бесчеловечности, с 
какой карали своих узников крестоносцы.
     - Жестокие правители! - сказал наконец Мацько. - Тяжко они его покарали, и 
бог весть, справедливо ли. Об этом мы от него не дознаемся.
     Хоть бы узнать, куда его отвезти, - он, наверно, здешний. Вишь, по-нашему 
понимает: простой народ здесь такой же, как и в Мазовии.
     - Вы понимаете, что мы говорим? - спросила Ягенка.
     Старик утвердительно кивнул головой.
     - А вы здешний?
     - Нет, - ответил жестами старик.
     - Так, может, из Мазовии?
     - Да.
     - Из княжества Януша?
     - Да.
     - Что вы делали у крестоносцев?
     Старик не мог ответить; но на лице его мгновенно изобразилось такое 
безутешное горе, что жалостливое сердце Ягенки затрепетало от сострадания, и 
даже Мацько, который вовсе не отличался чувствительностью, сказал:
     - Наверно, обидели его тевтонские псы, может, и безвинно.
     Ягенка сунула бедняку несколько мелких монет.
     - Послушайте, - промолвила она, - мы вас не оставим. Вы поедете с нами в 
Мазовию, и мы в каждой деревне будем спрашивать, не ваша ли она.
     Может, как-нибудь и найдем. А теперь встаньте, мы ведь не святые угодники.
     Но старик не встал, напротив, он еще ниже склонился и обнял ее ноги, как 
бы отдавая себя под ее покровительство и выражая ей свою благодарность; однако 
на лице его изобразилось при этом удивление и даже как будто разочарование. 
Судя по голосу, он думал, быть может, что перед ним девушка, а меж тем рука его 
коснулась яловичных сапог, какие носили в дороге рыцари и оруженосцы.
     - Так мы и сделаем, - сказала Ягенка. - Скоро подойдут наши повозки, вы 
отдохнете и подкрепитесь. Но в Мазовию вы не сразу поедете, нам сперва нужно 
заехать в Щитно.
     При этом слове старик вскочил на ноги. На лице его отразились ужас и 
изумление. Он распростер руки, словно желая преградить Ягенке путь, и из уст 
его вырвались дикие, полные отчаяния звуки.
     - Что с вами? - воскликнула в испуге Ягенка.
     Но тут чех, который успел подъехать к ним с Анулькой и некоторое время 
упорно глядел на старика, вдруг переменился в лице и, обращаясь к Мацьку, 
странным голосом произнес:
     - Раны господни! Позвольте мне, пан, поговорить с ним, вы и не 
догадываетесь, кто это может быть!
     И, не дожидаясь позволения, он подбежал к старику, положил на плечи ему 
руки и спросил:
     - Вы идете из Щитно?
     Словно зачарованный звуком его голос