Поблизости что-то зашелестело. Верхушки осоки на болоте в одном месте
сильно качались, слышался хруст сломанного тростника и  сухой  треск.  Там
возился какой-то зверь, явно не из мелких. Дерево, за которым я укрывался,
стояло на небольшом возвышении, но, как ни вытягивал я, словно цапля, шею,
любопытства своего удовлетворить так и не мог.  Карабкаться на дерево тоже
не имело смысла - я просто вспугнул бы  зверя.  Впрочем,  после  недолгого
ожидания счастье улыбнулось мне само.
     Раздвинулась  стена  зарослей  камыша.  Зверь  вышел  на  поляну    в
каких-нибудь пятидесяти шагах  от  меня.  Крупный,  величиной  примерно  с
полугодовалого поросенка.  У него была громадная голова какой-то  забавной
формы, а толстое тело покрывала бурая шерсть.  На первый  взгляд  какая-то
уродливая порода свиньи, но это был не кабан. За первым зверьком появились
еще четыре, из которых один взрослый, а три других - молодые поросята'.

     [' Не вызывает сомнения, что это были капибары, известные  также  под
названием водосвинки (Hydrochoerus capybara).]

     Все семейство не спеша покинуло прибрежное болотце  и  направилось  в
сторону леса, двигаясь прямо на меня. Я медленно натянул лук.
     Звери приближались, не догадываясь о присутствии человека.  От  стада
чуть отбился один поросенок и приблизился ко мне  едва  ли  не  на  десять
шагов.  Как только он повернулся боком, я выстрелил. Ловко пущенная стрела
попала в самое сердце,  пробив  тело  навылет.  Зверь  лишь  жалобно  тихо
хрюкнул и забился в последних судорогах. Остальные пустились наутек.
     Не помня себя от радости, я бросился к добыче. Славный выстрел! Зверь
был мертв.  По форме зубов я определил, что это грызун.  Весил  он  добрых
десять фунтов - в два раза больше, чем взрослый заяц.  Тут же на  месте  я
его освежевал и сунул в корзину за спину.
     "Добрый, славный лук!" - нежно взглянул я на свое оружие  и  погладил
его, будто живое существо.
     Стоило ли идти  дальше  с  таким  грузом?  Солнце  поднялось  высоко,
усиливался зной, с каждой минутой становясь все  невыносимее.  Я  повернул
назад, пообещав себе назавтра задолго до рассвета предпринять  сюда  новую
вылазку.
     Я размышлял, какое название дать вновь открытому озеру.  Не  подобает
такое богатое птицей и  дичью  место  оставлять  безымянным.  И  придумал:
"озеро Изобилия".
     ...К сожалению, проблема корма для моих попугаев ничуть не сдвинулась
с места. А это было делом неотложным.


                            ТАИНСТВЕННЫЙ ВРАГ

     Мне катастрофически не хватало огня! Убитый зверь оказался  жирным  и
был бы хорош поджаренным на вертеле.  Мне  же  пришлось  удовольствоваться
сырым мясом.  Съев изрядный кусок,  все  остальное  я  спрятал  в  глубине
пещеры, где было несколько прохладнее.
     Два или три дня назад мне попался на берегу  моря  небольшой  камень,
похожий на кремень.  Я сильно ударял им о другие камни,  но  безуспешно  -
искр не появлялось.
     На следующий день после открытия  озера  Изобилия  я  покинул  пещеру
очень рано и до заячьей поляны добрался; едва стало  светать.  С  собой  я
принес около двадцати  силков  и  разложил  их  на  тропинках  и  тропках,
проторенных зайцами в зарослях.
     Озеро  Изобилия  встретило  меня  по  всем    птичьем    великолепии:
разноголосым  предрассветным  концертом  всевозможных   трелей,    писков,
свистов, хлопанья крыльев.
     Я затаился, стараясь  по  вызвать  переполоха,  в  надежде  выследить
крупного зверя.  Но на этот раз  меня  ждало  разочарование,  хотя  свежих
следов было множество, а земля вокруг взрыта.
     Поистине озеро Изобилия! Обойдя его полукругом, я направился дальше в
ранее намеченном направлении.  Ручья тут уже не было, всюду стоял сплошной
девственный лес.
     Не прошел я и четверти мили, как сделал новое радостное открытие: мне
попались невысокие деревья, густо увешанные желтыми плодами, по величине и
форме напоминающими  яблоки.  У  плодов  была  мучнистая  розовая  мякоть,
настолько сладкая и нежная, что прямо сама таяла во рту.  Тут  же,  нарвав
побольше этого лакомства, я стал уплетать его за обе  щеки.  Этих  райских
деревьев росло здесь довольно много;  немало  зрелых  плодов  валялось  на
земле, а на ветках висели еще недозревшие, мелкие и зеленые.  Разное время
созревания позволяло надеяться, что пища мне здесь  обеспечена  на  многие
недели, а может, и месяцы.
     -  Райские  яблоки!  -  возбужденно  восклицал  я,   наблюдая,    как
питательное лакомство  привлекает  к  себе  всяческих  птиц  и  насекомых,
особенно крупных ос.
     Это  было  важное  для  меня  открытие,  возвещавшее  конец   прежним
трудностям и спасавшее меня от голода. Можно ли дивиться моей радости?
     Было раннее утро, день едва начинался,  и  я  двинулся  дальше,  горя
желанием узнать, что же ждет меня там, в глубине  острова.  Однако  ничего
особенного  я  там  не  обнаружил.  Лес   скоро    кончился,    сменившись