ы  разостлали красный суконный чепрак  с  нашитыми
серебряными узорчатыми бляхами,  надевавшийся на Джамбаза в  особых случаях,
положили тут же и серебряные стремена.
     Скрестив на груди руки и сжав губы, Русудан сосредоточенно следила, как
Джамбаза,  завернутого в парадный чепрак, "барсы" осторожно стали опускать в
обложенную кирпичом яму.  Сурово кинул  Саакадзе вслед  навсегда скрывшемуся
коню  серебряные стремена,  и  они  глухо  звякнули  внизу.  Грузины  начали
сбрасывать  землю.   Русудан  чудилось,   что  каждая  горсть  земли  тяжело
придавливала прошлое. Вместе с боевым Джамбазом что-то ушло, оборвалось... А
настоящее?   Оно   было  покрыто  мраком  неизвестности.   Русудан  суеверно
перекрестилась:
     - Приведите молодого Джамбаза, пусть он почувствует тут, что по законам
земли  становится продолжателем славных дел  своего отца.  Пусть знает,  что
верность в бою и в испытании - лучшее качество в человеке и коне.
     Но приведенный Джамбаз,  взглянув на яму, неистово заржал. Из-под копыт
его  полетели комья  земли.  Грива разметалась -  и  вдруг,  рванувшись,  он
понесся по саду, ломая ветви, топча цветы, пугая птиц. Долго-долго слышалось
где-то вдали его протестующее ржание.
     Осыпав холм зелеными листьями, собравшиеся примолкли - знали: прозвучит
еще последнее слово. И Саакадзе заговорил:
     - Я  виноват перед тобою,  мой верный Джамбаз,  я  похоронил тебя не  в
родной  стране,   где  весной  журчат  молодые  ручьи,  просыпаются  долины,
бело-розовым  цветом  пламенеют  сады,   где  зимою,  надевая  белые  бурки,
удовлетворенно отдыхают горы,  где  друг  спешит к  другу,  а  враг бежит от
врага...  где хлеб посыпают солью,  а  раны смазывают бальзамом и  где меч и
дела прославляют человека,  а  кровь и слезы позорят.  А похоронил я тебя на
чужой земле,  где враг притворяется другом,  а друг устрашается признаться в
дружбе,  где раны посыпают солью,  а  хлеб орошают слезами,  где даже жаркое
солнце излучает холод,  где мягкая земля подобна каменной глыбе,  где дружба
измеряется монетами,  а монеты имеют свойство перевоплощаться в змей, гиен и
кротких ягнят.  Я  виноват перед  тобою,  Джамбаз,  ибо  прикрыл твои  глаза
раньше,  чем ты  увидел победу нашу,  к  которой ты устремлял свой бег...  Я
понял твой последний взгляд.  Увы,  мой Джамбаз,  ты прав,  я не знаю, какой
дорогой вернусь на родину.
     "Прав наш Георгий,  -  подумал Матарс.  -  Странно:  вот солнце, а меня
дрожь пробирает.  Даже Гиви съежился,  а  Димитрий напрасно отходит в  тень,
будто от лучей, - борется с печалью".
     - Георгий, - негромко позвала Русудан, - может, пойдем?
     - Еще такое мое слово...  Если не всем суждено,  то...  тот, кто первым
вернется в Картли,  пусть закажет ваятелям памятник моему Джамбазу. В черной
бронзе пусть они воссоздадут прообраз молодого Джамбаза первого... Ты, Дато,
на пергаменте изобрази второго Джамбаза,  он такой же, каким был некогда его
отец...  Рисунок  передай Русудан...  А  на  гранитных плитах  пусть  амкары
воспроизведут  драгоценности  и  бронзируют  их,  на  вздыбленного  Джамбаза
возложат бронзовое седло и прикрепят к нему мой меч... А слова выбьют такие:
     "Золото топтал мой  Джамбаз!  Славу он  нес  на  острие моего меча!  Он
скакал по дорогам судьбы, а было их три!"

     - Госпожа Хорешани,  надо молебен о благополучии нашего дома отслужить,
- упрашивала Дареджан. - Нехорошо вспоминать бога только когда нужен. В день
ангела и  в  праздники бог внимание к  себе любит.  И  в  будни об этом надо
помнить,  иначе обидится и тоже сделает вид,  что о нас забыл... Вот Джамбаз
погиб...
     - Права ты,  Дареджан,  бог слишком часто притворяется, что не замечает
нас.
     И Матарс направился в греческую церковь заказать молебен.
     В  мозаичном  дворце  засуетились,   надевали  одежду  попроще,   чтобы
умилостивить святую деву смирением.  Женщины, накинув покрывала, шли пешком.
Неподалеку, на скромно оседланных конях, ехали мужчины.
     Вот и Фанар, скоро церковь.
     Навстречу плыл колокольный звон...
     Меркушка насторожился:  уж не в  эту ли церковь направил его священник?
Да тут и впрямь медь на четыре голоса! И пятидесятник, приняв вид паломника,
зашагал в ту сторону, откуда доносился звон колоколов.

     А раньше того было так.
     Во двор валашского господаря,  куда на постой ввели посольство,  явился
пристав - эфенди, черный, как остывший уголь, и подвижной, как огонь.
     Надобен он  посольскому делу,  потому и  поспешил Семен  Яковлев помочь
эфенди развязать язык: преподнес ему богатый подарок - соболий мех.
     Эфенди язык развязал, охотно поведал: каков верховный везир, как влияет
он  на султана,  кто его друзья и  самые близкие люди;  каковы другие паши и
диванбеки,  угождающие султану, от кого будет зависеть, чтобы Мурад поскорее
закрепил военный союз Турецкой империи с Московским царством, с кем для того
полезнее держать особенную дружбу и с кем быть в ссылке.
     Одной  рукой  касаясь лба  и  сердца в  знак  благодарности,  а  другой
прижимая соболий мех к груди, эфенди вышел.
     Тут же вошел Петр Евдокимов;  морщась,  держась за бок, кинул злой взор
на  померанцы  и  смокву,  внесенные слугами  эфенди,  на  двенадцать кубков
стеклянных, на изюм и сахар, на все, чем ублажал их, послов, на первых порах
верховный,  везир.  Взялся было за лапу бар