яла султана даже в Серале, мешая познавать сладость бытия. Одалиски, в
глазах которых затаилась синь Адриатики,  грозы Черкесии и зной Египта, не в
силах  были  развеять мрачные мысли,  обуревавшие Мурада.  В  мраморной бане
наложницы погружали султана  в  душистую  мыльную  пену,  давившую его,  как
глыба; он кряхтел и наказывал красавиц плетьми.
     Еще   четверть   века   назад   Турция   являлась  самым   воинственным
государством,  подчинившим себе все  страны Черного моря.  Франки и  иранцы,
арабы  и  венецианцы,  поляки и  австрийцы испытывали невольный трепет перед
империей османов.  Но  -  эйвах!..  -  топор времени стал  незримо подрубать
столп,  увенчанный полумесяцем.  Еще  устойчив шариат и  все порожденное им.
Система, полученная в наследство от сельджуков, доведенная первыми султанами
до  предельной четкости,  и  сейчас продолжает служить Мураду IV.  Что могла
противопоставить дряхлая Византия энергии турок-османов? Громыхание золотого
щита  с  мнимо могучим двуглавым орлом?  Но  этот  орел  перелетел на  башни
крепости царя Московии и оттуда грозит черным клювом. Русские казаки дерзки.
Основной враг - в самом сердце Турции, он неуловим и страшен, изо дня в день
он  подтачивает подножие трона  "падишаха вселенной".  Благополучие Турции в
завоеваниях.  Новые земли нужны империи,  как свежее мясо -  тигру. Но сытый
тигр  -  плохой  воин.  Завоеватель-паша  ленив,  он  тешится новыми женами,
блаженствует в  сладкой полудреме и  облагает непосильным налогом бесправных
крестьян,  которые бегут в города,  где нет работы, где царят нужда и голод,
земли  же  остаются  незасеянными.  Нужны  новые  пространства  со  всем  их
богатством,  городами и деревнями,  людьми и скотом, реками и морями! Султан
справедлив!  Завоеванные земли он делит на три части: военные лены (мелкие -
тимары,  крупные -  зеаметы), коронные земли (хассы) и церковные (вакуфы). И
тимариоты (владельцы тимаров),  и  займы (владельцы зеаметов),  составляющие
феодальную конницу (сипахи),  и  советники Дивана,  и судьи,  и муллы -  все
участвуют в  дележе добычи.  Все -  кроме крестьян.  Каждый из власть имущих
получает свою часть, соответствующую заслугам.
     У  быка не бывает заслуг,  его удел терпеливо тащить свое ярмо на полях
засева.  И  землепашцы  приравнены к  быку,  -  так  возжелали  паши.  Терпя
поражения на  полях битв,  они стремятся наверстать упущенное на  полях нив.
Земельные угодья - источник их обогащения. Владетели поднимают боевое оружие
против  крестьянства и,  накапливая ценности,  пробиваются к  власти.  Но  -
"спящего медведя не  буди,  бесстрашного мужа не  серди",  -  на угнетение и
разорение турецкие крестьяне отвечают яростными восстаниями. Не забыть пашам
мстителя  Кара  Языджи,   предводителя  повстанцев  Анатолии*.   Как  самум,
пронеслись тысячи  восставших,  возмущенных тем,  что  их  уподобили  скоту.
Покатились  головы  пашей  и  беков  по  раскаленной  анатолийской земле.  К
повстанцам    примкнули    разорившиеся   сипахи,    недовольные    засилием
пашей-помещиков,  отторгнувших от них,  сипахов, крестьянские души. Запылали
владения.  Жемчужную пену водоемов замутили кровавые брызги.  Новый правящий
слой поднял свой щит с  изречениями корана и  султанским вензелем.  Словно о
прибрежную скалу,  разбились об  этот  щит  волны восстаний.  В  море  крови
захлебнулись тысячи жертв.  Ярмо вновь пригнуло сеятелей к земле, укрощенные
сипахи в горести воскликнули: "Heт бога, кроме бога, и Мухаммед пророк его!"
Землевладельческая знать  восторжествовала.  Но,  позолотив  полумесяц,  она
забыла о войсковом знамени.  Упадок военного могущества османов продолжался.
Чем изменить ход корабля,  несущегося на  мель?  Решительным поворотом руля,
спасительной войной!
     ______________
     * Восстание крестьян в Анатолии в 1599-1602 годах.

     Внутренний строй империи бесплоден.  Ее сила в мече. Надо ополчаться на
Запад,  помня об Иране.  Но шах Аббас могуч. Сефевид не хочет расставаться с
пятым троном,  он рычит,  как лев. Кавказский хребет - естественный рубеж. К
северным отрогам  этих  гор  уже  вплотную подошло Московское царство.  Надо
спешить!  Сунниты, населяющие высоты Кавказа, ждут турок. О, как легко можно
оттуда бросить янычар,  подкрепленных татарской конницей Крыма,  на  богатые
равнины Дона! Спешит и шах Аббас. Оттеснив турок с земель, прилегающих к его
владениям,  он рвется к горам Кавказа. Турция было усилила натиск на Каспий,
надеясь  легко  овладеть царствами Грузии.  Эйвах!  Успех  достигнут лишь  в
Месхети. Там Сафар-паша. Но не слишком ли самовластен он? Ахалцихскую мечеть
он  назвал второй Айя-Софией.  К  тому же  он  не  оказал достаточной помощи
Моурав-беку на берегах Базалетского озера,  и  тем самым меч царя Теймураза,
враждебного Турции,  перекрыл ей дорогу в  Персидский Азербайджан.  Западная
Грузия -  Гурия, Имерети, Самегрело - будто и признает волю Турции, но всеми
силами - о аллах! - сохраняет свои устои. Грузия, подобно волшебному огню из
"Тысячи и одной ночи", то мелькнет перед глазами, то сгинет в тягучей смоле.
     Черное море -  все еще "турецкое озеро".  Но  на Западе нарастает новая
тревога:   развеваются  пурпурные  плащи  немецких  рыцарей,   орд  коварных
Габсбургов,  расцвеченных по  краям  белыми  доломанами польских  панов,  по
наказу своего короля ни на шаг -  о шайтан!  - не отступающих от немцев. Они
втайне    надеются    завладеть    Стамбулом,    проложить   дорогу    новым
разбойникам-крестоносцам в Иерусалим и Багдад. Надо спешить!
     Есть  ли  сложнее узоры арабесок,  чем  дела "падишаха вселенной"?!  Он
лихорадочно ищет  выход из  азиатского лабиринта.  В  Айя-Софии он  возносит
молитву за молитвой к куполу, повторяющему небо. Молитвы услышаны. Нет бога,
кроме  бога,  и  Мухаммед  пророк  его!  В  Стамбул  прибывает Саакадзе-оглу
Георгий!  Пусть придворные паши  окажут Непобедимому почести.  Блеск империи
османов должен быть ярче, чем блеск звезды над Босфором. Он, Мурад, подымает
выше  эт