руками Арсана.  -  Отец всегда в  этом сундуке
хранил золотые монеты. Погрузите его на первого верблюда, что стоит за моими
носилками!..
     Светильники  перемещались  молниеносно.   "Черная  саранча"  продолжала
опустошать "золотые пажити".
     Но  в  покоях  Эракле  злоумышленников постигло глубокое разочарование:
сокровища исчезли бесследно.  Даже серебряных цепочек там не оказалось!  Где
же спрятал фанариот неповторимые ценности?  Конечно,  в  круглом зале!  И  с
возгласом "За мной!" Арсана устремилась к потайной комнате.
     От  красоты до  уродства рукой подать.  Лицо Арсаны исказилось,  что-то
низменное,  хищное отражалось в ее горящих глазах,  и волосы, разметавшиеся,
как змеи, дополняли ее сходство с фурией.
     Почему же  облегченно вздохнул Ахилл?  В  погоне за ценностями злодейка
забыла о  комнате детей,  иначе,  обнаружив их бегство,  перевернула бы весь
дом,  обыскала б сад. И кто знает, не вспомнила бы она о тупичке за оградой?
И кто знает, не захотела бы погубить детей своей сестры?
     Какие  только средства не  применяли грабители,  пытаясь взломать дверь
круглой комнаты!  Ахилл тоже  ворочал ломом -  и  усмехался,  ибо  знал:  не
разбить  железные двери,  для  красоты  оплетенные бронзой.  Но  грабители в
черных капюшонах привыкли,  видно,  штурмовать цитадели.  В горшок с порохом
всунули  зажженный  фитиль,  и  человек  старательно  прятавший  свое  лицо,
приказал всем выбежать в другой зал. Раздался взрыв, обрушилась часть стены.
Медленно  рассеялся  удушливый дым.  И  что  же?  Круглая  комната  осталась
невредимой. В дикой злобе сжимала кулаки Арсана:
     - О  отец Жермен,  не проникнуть в круглую комнату,  значит не взять из
богатств Эракле ничего!
     Грабители  разразились проклятиями.  Потом,  выполняя  приказ  иезуита,
устремились к наружной стене, выходящей в сад.
     Сделав  подкоп,  одни  из  них,  подгоняемые криками  других:  "Скорей!
Скорей,  светает!"  -  подкатили два бочонка с  порохом и  протянули длинный
фитиль за  ворота.  Ахилл хотел задержаться и  перерезать фитиль,  но кто-то
нанес ему сильный удар по затылку:
     - Хочешь сгореть заживо, жадный козел?!
     Сколько времени прошло,  Ахилл не помнил, ибо его сердце слишком громко
стучало.  Раздался оглушительный взрыв, прижав грабителей к земле и до ужаса
напугав коней и верблюдов.
     Не успел Жермен выразить недоумение, - ведь порох был рассчитан лишь на
пролом стены,  примыкавшей к круглой комнате,  - как вновь последовал взрыв,
еще более мощный.
     Ахилл в сердцах выругался по-гречески.  Взорвался запас пороха, с таким
трудом   приобретенный  господином   Эракле.   Значит,   повреждено  оружие,
обнаружены ядра.
     Вдруг  стена дворца рухнула с  неимоверным грохотом,  увлекая за  собой
серединную часть  здания.  Над  бесформенным нагромождением мрамора,  камня,
железа поднялся столб дыма и пыли.
     Очнулся Ахилл от хохота Арсаны. Она, поставив ногу, как победительница,
на глыбу мрамора, торжествующе кричала:
     - О  святая дева,  ты  отомстила за  меня  слаще,  чем  я  просила!  Ты
превратила богов язычников в пыль! Ты покарала жестокосердных! Ты...
     - Перестань орать!  - грубо осадил ее Жермен. - Вместе с богами погибли
ценности! Еще счастье, что сегодня во всех концах Константинополя стреляют в
честь султана и  взрыв никого не  удивит,  не  то  набежали бы янычары и  ты
отправилась бы в ад раньше времени!  О дьявол! Почему ты, дочь проклятий, не
узнала, что под круглой комнатой пороховой погреб?!
     - Благодарю дьявола,  что  он  не  устроил иначе!  Для  меня больше чем
достаточно того, что взяли. Уничтожен дворец! Нет ничего более желанного для
меня,  чем эта вакханалия разрушения!  Добрый дядя,  эван-эвое!  Ты  остался
нищим! Это ли не месть?! Остались нищими и остальные глупцы.
     Взобравшись на обломки,  Арсана схватила головешку и на осколке мрамора
начертала:
     "Месть!  Я,  Арсана Афендули,  отомстила всем!  Тебе,  отец, за то, что
обменял богатые склады на звезды в  небе и этим лишил меня счастливой жизни.
Тебе,  Елена,  за  то,  что ты счастлива и  мечтала скоро въехать княгиней в
страну Моурави,  где будешь блистать!  О, я омрачила твое счастье! Ищи своих
детей под обломками!  Тебе, Эракле, за то, что в своем богатстве ты жил, как
бог на Олимпе! Теперь ты нищий, и всем твоим владею я!.. Тебе, о мать, месть
моя за то, что родила меня!.."
     Привыкший ко всем проявлениям зла, Клод Жермен был поражен жестокостью,
которую даже он не предполагал в женщине.  "Вот существо, - мелькнуло у него
в  мозгу,  -  которое  покончило с  совестью.  Истинно  ненавидящий отдается
предмету своей ненависти безоговорочно и  беззаветно.  Такова она!"  И  Клод
Жермен  хотел  приказать стащить  гречанку  вниз,  но  уже  побледнело небо,
напоминая  об  опасности.  Внимательно прочитав  написанное,  иезуит  решил:
"Невоздержанность в мыслях сама по себе грех простительный,  ибо не нарушает
ни любви к богу,  ни ненависти к ближнему. Мне она принесет истинную пользу,
ибо наведет на ложный след".
     И,  приказав отряду двигаться, он что-то шепнул стоящему рядом. Четверо
в  черных капюшонах подняли носилки,  куда  величественно вошла Арсана.  Она
сладко зевнула.
     О,  сегодня она превзошла себя, все свершено ею и благодаря ей. На душе
у нее светло,  как в день светлого воскресения.  Одного жаль:  она не увидит
отчаяния  этих...  осмелившихся считать  себя  равной  ей!  Как  они  жалки!
Неиссякаемые силы заложил справедливый бог в красавицу Арсану!  Да разве это
все?  Нет,  она создана для больших дел, и она, там, в главном городе короля
франков, покажет, как надо повелевать, торжествовать и наслаждаться властью.
Арсана нежно  погладила свою  шейку,  поцеловала сначала одну,  потом другую
руку.  Сейчас ее  отнесут к