й везир начал иносказательно:
     - Высокие диванбеки!  Султан наш Мурад,  да благословит его аллах, ждет
от нас мудрых решений. Ай-яй, когда ветер меняет направление, надо помнить о
парусах.  Правильный путь -  один, блужданий - много. Арабы не правы, иногда
один больше двух...
     Лазутчики уведомили Осман-пашу  о  многом,  поэтому он  хоть  и  прибыл
вовремя,  но предпочел молча перебирать четки красного янтаря.  Селиман-паша
сердито засопел:
     - Ты,  везир везиров,  положил нам  в  уста  палец удивления;  если два
меньше одного, вспомни о трех: замысле, решении, действии.
     Трехбунчужные паши  насторожились:  паруса крепили по-новому,  разговор
сворачивал в  сторону войны.  А  разве не о  войне беспрестанно говорят?  Но
теперь - в сторону войны с кем?
     Арзан Махмет,  зоркий дефтердар,  способный заметить золото и  на лапке
паука, важно проговорил:
     - Ветер не перестает дуть в  сторону Ирана.  Сухой хвост дохлой собаки,
шах Аббас,  ограбил царства грузин.  Во  славу аллаха,  незачем менять давно
решенное. Отберем награбленное и положим в сундук султана.
     Режап-паша,  поджав под  себя  ноги,  отчего две  парчовые туфли  стали
походить на лодки, острыми носами взлетевшие над волной, обменявшись быстрым
взглядом с Хозрев-пашой, веско произнес:
     - Мир -  это колесо судьбы.  Хвала тому,  кто сумеет его повернуть в ту
сторону,  где расцветет выгода Турции.  Сейчас необходимо,  во славу аллаха,
повернуть меч в сторону разбойников Габсбургов, за которыми неустанно следят
мои глаза. Сейчас выгоден союз с франками.
     Хозрев-паша  улыбнулся и  внезапно недовольно покосился на  Осман-пашу,
бесстрастного,  как изваяние сфинкса.  "Кер оласы!  Похоже,  что низложенный
везир  успел  предупредить сторонников,  иначе  почему  хмурятся  многие  из
влиятельных пашей?" Он подал условный знак, коснувшись лба.
     Напыщенный второй  казначей выпятил нижнюю губу  и,  косясь на  золотую
решетку, проговорил:
     - Нет божества,  кроме аллаха!  Режап-паша прав,  сейчас время перемен,
Дунай  должен  стать  турецкой рекой.  Кто  владеет головой,  должен владеть
пяткой. Необходим союз с королем франков, ему тоже мешают Габсбурги.
     - Говорят,  у  одного грека уязвимой была только пятка.  Прежде чем  ею
владеть,  надо заполучить броню для ее защиты.  В  Иране много брони.  Зачем
бросать одно и  хватать другое?  Не  всегда три  сильнее одного.  Моурав-бек
принесет желанное султану из султанов!
     Румелийский  судья   войска,   с   часа   тайной  встречи  с   Хозревом
размечтавшийся о лаврах победителя Вены, заволновался:
     - Неразумно говорить о  новой  войне  с  шах-собакой,  когда  император
Габсбург по  шею увяз в  старой войне.  На Западе сейчас огонь.  Прикрывшись
дымом,  можно захватить воду.  Дунай -  ключ  Вены.  А  ключ  можно достать,
заключив союз с франками.
     - Брать надо там,  где легче,  -  вступил в разговор анатолийский судья
войска, мечтавший о лаврах победителя Исфахана. - Лазутчики донесли, что шах
Аббас убил сына,  любимца персов.  Там  тысячи недовольных,  тень находит на
разум "льва". Сейчас время оставить его без когтей.
     - Лев не убежит! - повысил голос румелийский судья войска.
     А  если франки одни возьмут Вену,  то мы останемся с  обеими руками под
камнем*.
     ______________
     * Выражение, соответствующее русскому: "остаться у разбитого корыта".

     Осман-паша  продолжал  бесстрастно перебирать  четки  красного  янтаря.
Арзан-Махмет вскинул волнистую бороду:
     - Могущество османов в  захвате земель.  Когти у гяурских кошек острее,
чем у персидских хищников. Ты, румелийский судья, забыл о битве в Коринфском
заливе?*  Эйвах,  память некоторых короче шкуры льва.  У персов много земли,
надо облегчить им путь в будущее.
     ______________
     * Речь идет о морской битве турок с испанцами и итальянцами при Лепанто
в 1571 году.  Эскадра Хуана Австрийского разбила турецкий флот,  считавшийся
до   этого  сражения  непобедимым.   Сервантес,   участник  этого  сражения,
впоследствии отметил в  "Дон-Кихоте",  что в тот день "разрушено было ложное
убеждение всего  мира  и  всех  народов  в  непобедимости турок  на  море...
осрамлена была оттоманская спесь и гордыня".

     - Слова   Арзан-Махмета   -   сыновья  мудрости,   -   поддержал  друга
Селиман-паша.  -  В  наших руках меч  Непобедимого.  Кто  лучше его способен
уязвить персидскую пятку?
     - Пророк свидетель,  -  зло сверкнул глазами Хозрев-паша, - надо думать
не об одной войне,  а о судьбе Турции.  Паши-полководцы поддерживают величие
трона султана,  да пребудет над ним благословение аллаха. Пока гяуры дерутся
с  гяурами,  они не думают о  крестовом походе на Турцию.  И нам надо успеть
водрузить зеленое знамя на башне Вены.
     Режап-паша  так   вскрикнул,   словно  уже  сам  бросался  на   приступ
габсбургской цитадели:
     - Машаллах!  На  Вену!  Крестоносцы,  да растерзают их дружины,  нам не
нужны!
     - На Исфахан! О Мухаммед! Гяуры боятся правоверных!
     - На Вену! Во имя спасения Стамбула!
     - Король франков предлагает