и Ватикан! Подумайте,
какой опасности подвергнет себя Турция!..  О  везир!  Не улыбайтесь!..  Могу
повторить: крестоносцы лишь для султана и... для Дивана. Но вы...
     - Когда  я  говорю о  верблюде,  я  не  думаю  о  тигре.  При  чем  тут
Моурав-бек?
     - И  вы  спрашиваете?!  При  многом!  Если  султан  согласится,  грузин
вынужден будет повернуть свой меч в сторону Запада.  Без сомнения, это будет
выгодно и мне, и вам...
     - Было ли то или не было...* Моурав-бек не согласится,  ибо решил лучше
отомстить шаху Аббасу,  чем судьбе.  Если он завоюет пол-Ирана для Стамбула,
он,  по уговору,  прибегнет к  путешествию в  "страну гор" и  там с  помощью
султана воцарится.  Ай-яй,  ага Сези,  на что мечтающему о царстве сражаться
без пользы для себя с империей Габсбургов?!
     ______________
     *   Стереотипное  начало  турецких  сказок,   соответствующее  русскому
"жили-были".

     - Мой бог,  конечно,  ни на что!  На его отказ я  и  рассчитываю.  Чтоб
уничтожить "барса", надо разъярить султана. Прекрасная идея, везир! Покажите
Мураду Четвертому алмазы Вены, и он отвернется от персиков Исфахана. А это -
гибель  Моурав-бека.   Осман  перестанет  быть  вам  опасен,  Афендули,  как
сообщника Саакадзе,  бросят  в  тюрьму,  а  богатство его  в  равных  частях
перейдет к султану и к умному везиру.  Не соблазнительно ли приблизить рай к
себе! Там гурии - они будут здесь. Здесь огорчения - они будут там.
     Хозрев наполнил чаши  шербетом.  Пальцы его  дрожали,  тонким языком он
облизывал высохшие губы.  Пили молча...  Каждый обдумывал то,  что сказал, и
то, что выслушал.
     Хозрев, с наслаждением выдохнув дым, проговорил:
     - Видит пророк,  будет лучше,  если  ты  сам  предложишь султану союз с
королем франков.  Тебя,  как посла, он выслушает, а мне сразу свалит голову,
как изменнику. А без головы как я вскрикну: "Аман!"?
     Де  Сези изысканным движением вынул футляр,  перед вспыхнувшими глазами
Хозрева заблестел драгоценный перстень:
     - Устройте мне  тайную беседу с  султаном,  а  вам,  как друг,  советую
подготовить Диван...  Соблаговолите особо  убедительно говорить о  крестовом
походе, грозящем Турции неисчислимыми бедствиями.
     - Да поможет мне аллах!  Да подскажет сильные слова! Ты прибыл вовремя.
Я посвящу ночь размышлениям.
     - Прекрасно!  Но размышляйте без одалиски, - уже шутя произнес де Сези,
- иначе запах имбиря,  придающего грудям особую прелесть,  возможно, опьянит
вас, и вы проспите свое утро.

     Хозрев не проспал.
     Лишь  засветилось небо голубым светом,  как  к  Эски-сералю устремились
балтаджи,  оповещенные дворцовыми алебардщиками и  еще не стряхнувшие сон со
своих ресниц, удивленные и взбудораженные советники Дивана.
     Селиман-паша,  что-то бормоча себе под приплюснутый,  как монета,  нос,
проехал по  главной аллее  и  остановился перед арочными воротами внутренней
ограды дворца.  О,  эти ворота!  Ни  паша,  ни  простой янычар не  проходили
спокойно под ними,  ибо там всегда находился палач,  который тут же  отсекал
голову попавшему в опалу.
     Точно  на  том  месте,  где  полагалось второму советнику ожидать знака
главного начальника церемоний,  разрешающего следовать дальше,  паша сполз с
коня.  Обернувшись,  он приветствовал дворец султана низким поклоном и потом
лишь важно проронил:  "Селям алейкюм!",  на  что  послышалось ответное:  "Be
алейкюм селям!" Все советники Дивана,  кроме капудан-паши Гасана, уже стояли
на  своих  местах,  одни  с  мнимой  бесстрастностью,  а  другие с  показной
нетерпеливостью поглядывая в сторону главной аллеи.
     Конюхи  отводили  назад  коней,  на  чепраках расплескивались солнечные
блики.  Кто-то  палкой разгонял некстати передравшихся собак,  те  визжали и
огрызались.
     Но  вот  прискакал  и  капудан-паша,   старший  советник  Дивана  после
верховного  везира,   последовал  знак  главного  начальника  церемоний,   и
советники, строго соблюдая степень старшинства, проехали между двумя башнями
с  коническими крышами,  вошли во двор,  засаженный платанами и  кипарисами,
миновали султанские кухни  и  вошли в  зал,  освещенный большими решетчатыми
окнами.
     Не успели капудан-паша Гасан, войсковые судьи - казаскеры румелийский и
анатолийский,   три  дефтердара  -   главные  казначеи  султана,  напыщенный
Селиман-паша -  хранитель султанской тугры (вензеля), и трехбунчужные паши -
начальники конных,  пушечных  и  пехотных  орт  -  разместиться кругом,  как
пожаловал Хозрев-паша и занял место посередине.
     Он зорко оглядел своих единомышленников,  которых в тайных встречах уже
успел убедить,  как не только необходимо, но и выгодно идти войной раньше на
Габсбургов,  дабы  предотвратить угрозу нового крестового похода.  Но  много
здесь сторонников и у Осман-паши и у Моурав-бека.  "Надо проявить хитрость",
- решил Хозрев, скрестив руки на груди.
     Над  креслом  верховного везира  таилось  окошко  с  золотою  решеткой.
Надпись  сверху:  "Один  час  правосудия важнее  семидесяти лет  молитвы"  и
султанские вензели по  бокам  напоминали об  "убежище мира".  Действительно,
через это окошко,  оставаясь сам невидимым,  султан мог слушать все,  о  чем
совещались диванбеки. Слушал ли он сейчас? Хозрев-паша полагал, что нет, ибо
повелел начальнику черных евнухов представить именно в  этот час "средоточию
вселенной" новую "звезду" Египта, натерев ей предварительно груди имбирем, в
надежде,  что  любопытный султан проспит свое  утро.  Как  бы  то  ни  было,
верховн