лело,
выедут. А вино пусть подаст всем азнаурам.
     Переглянувшись с Даутбеком и Ростомом,  Саакадзе подошел к Мариам и еще
раз отдал почтительный поклон.
     Совсем  растерявшись,   Мариам  стала  его  расспрашивать  о  семье,  о
Хорешани,  которая,  "да простит ей бог",  совсем забыла царицу, воспитавшую
ее, как дочь.
     Град  утихал,  и  уже  можно  было  говорить не  надрываясь.  Саакадзе,
развлекая царицу, учтиво сидел на поднесенном ему табурете.
     Увидя    приближающихся    Даутбека    и     Ростома,     "трехглазый",
предусмотрительно расположившийся с  арагвинцами на  противоположной стороне
длинного помещения, незаметно приблизил руку к оружию. "Барсы" усмехнулись.
     - С каких пор азнауры приветствуют друг друга оружием?
     - Какой я азнаур?  Сам знаешь,  уважаемый Даутбек, доблестный Нугзар из
мсахури перевел.
     - А мы, по-твоему, из царей вылупились?
     - Хоть не  из  царей,  уважаемый Ростом,  все  же  царские азнауры выше
княжеских, выше даже церковных.
     - Большую новость сообщил!  Все же знай:  азнаур есть азнаур -  высший,
низший, все равно одно сословие. Значит, амкары по оружию.
     Польщенный арагвинец подкрутил ус и предложил выпить.  Ростом сейчас же
велел подать лучшего вина.
     - Нарочно сюда  свернули,  -  начал Ростом,  чокаясь с  арагвинцами.  -
Госпожа Русудан о матери беспокоится.
     - Княгиня Нато совсем здорова.
     - Не о том... Персы кругом, как рискнула вернуться в Ананури?
     - Персы уходят.
     - Как так?!  -  изумился Ростом. - Разве Хосро больше не опасается, что
хевсуры, пшавы и мтиульцы прорвутся к Моурави?
     - Не знаю, как мирза, но мой князь...
     - Не опасается,  -  хитро прищурился другой арагвинец.  -  Разве до вас
дошло, что почти все ушли в Тушети?
     - Не  совсем  все,  -  едва  скрывая  волнение,  проговорил Даутбек  и,
оглянувшись, придвинулся к арагвинцу, - царь Теймураз, пока не соберет вдвое
больше войска, чем у Исмаил-хана, не нападет на Кахети.
     - А  вы  откуда  узнали,  что  царь  Теймураз в  Тушети?  -  воскликнул
пораженный арагвинец.
     Незаметно переглянувшись с Даутбеком, Ростом понизил голос:
     - Не очень кричи, Миха, еще до Хосро-мирзы дойдет.
     - Уже дошло, потому больше о Тбилиси думает, чем об Ананури. Все же мой
князь Зураб, для спокойствия княгини Нато, настоял, чтобы тысяча дружинников
Андукапара охраняла горы. Уже цепью стоят от Пасанаурского ущелья до верхней
тропы.  -  Арагвинец ехидно прищурился: - Выходит, все равно ни горцы к вам,
ни вы к горцам в гости не пожалуете.
     - Какое  время  гостить?  -  снаивничал Даутбек.  -  Сейчас важно всеми
мерами   способствовать  победе  царя   Теймураза,   неутомимого  воителя  с
проклятыми персами.
     Арагвинец недоверчиво покосился,  ему хотелось обелить Зураба и кое-что
рассказать, но он сдержанно произнес:
     - А какой грузин, а не собака, иначе думает?!
     - Э-э,  азнаур, осторожней над крутизной! Разве князь Зураб не в гостях
у Хосро-мирзы?! - Даутбек и Ростом многозначительно засмеялись.
     - Почему...  почему думаете, в гостях? - растерялся арагвинец. - Может,
этим Ананури спасает.
     - От кого?
     - От... от...
     - Хочешь сказать - от Моурави?
     - Нет... Зачем от благородного Моурави? Разве Мухран-батони не опаснее?
А Ксанские Эристави?
     "Барсы" нарочито задорились:
     - Что  ж,  теперь спокойно может Зураб на  помощь царю Теймуразу пойти:
царица Мариам со своей Нари едет оборонять Ананури.
     - Кто  такое сказал?  -  арагвинец беспокойно поглядывал на  "барсов" и
вдруг  решительно  заявил:  -  Князь  Зураб  Арагвский  не  верит  в  победу
Теймураза, потому не пойдет на помощь царю.
     - А кто из грузин, а не собак, иначе думает?!
     - Арагвинец густо покраснел.  Рука  его  снова потянулась к  шашке,  но
Даутбек поднялся,  спокойно потянулся за  мушкетом и,  не целясь,  выстрелил
вверх.
     - Нехорошо,  когда в  приличном караван-сарае пауки заводятся:  вон  на
своде мокрое пятно.  -  И так выдохнул дым, что синеватые струйки его обдали
арагвинца.  - Извини, доблестный азнаур, невольно потревожил. - Обернувшись,
он громко крикнул:  -  Может,  выедем, Георгий? Вот азнаур согласен передать
княгине Нато приветствие госпожи Русудан.
     - Приветствие?   Какой  любезный!   -  Саакадзе  поклонился  Мариам  и,
пересекая помещение,  подошел к  арагвинцам.  -  А разве я бы затруднял себя
ради  встречи с  волчьей стаей?  Госпожа Русудан желает послать княгине Нато
письмо  и  подарки.   Выбери,   бывший  любимец  доблестного  Нугзара,  двух
арагвинцев, пусть за нами следуют как гонцы от владелицы Ананури.
     - Великий Моурави, - арагвинец с беспокойством озирался, - как прибуду,
тотчас княгиня гонцов пошлет.  Дорога опасная!  Тут и медведь, и рысь, через
агаджа лес  заколдованный,  паутина от  скалы  до  скалы,  и  вместо паука -
кудиани жертву сосет.  А дальше два потока:  один с к