ассказал Моурави о  жажде царя
Теймураза соединить Картли и Кахети под своим скипетром.
     Нелегко было Моурави пойти на союз с чуждым ему кахетинским Багратидом,
не очень доверял упрямцу, рассчитывал лишь на свое влияние, поддержку народа
и церкви.  Но опасно страдать близорукостью. Кайхосро никогда не будет царем
- сам не  стремится,  князья не допустят и  церковь не утвердит...  Зачем же
напрасно гонять коня за ветром?
     Через три  дня  все  ностевцы покинули гостеприимный замок.  Хорешани и
Дато  с  трудом  оторвались от  маленького Дато,  который  пухлыми ручонками
хватал их за носы и  уши и звонким смехом встречал умышленно сердитые окрики
отца.
     Суровый  Газнели  растрогался,  он  утешал  Хорешани:  скоро  правитель
вернется в  Метехи,  и  тогда она  может хоть каждый час видеть своего сына,
витязя Дато Газнели...
     Отъехав на агаджа, Дато и Георгий, беседуя, слегка отстали.
     По  расчетам Саакадзе,  посланцы Теймураза достигнут Кахети  на  шестой
день конной езды.  Там они пробудут с месяц,  объезжая княжеские владения от
Тианети до Лагодехи. Значит, Даутбеку придется выехать уже осенью, якобы для
приглашения кахетинских азнауров на общую встречу Нового года в Тбилиси.  За
такой  срок  Шадиман как  раз  успеет предупредить своих князей о  коварстве
Моурави, замыслившего отстранить их от... Как странно, Шадиман не видит, что
отказ  князей поставить личные войска под  знамя царства был  бы  равносилен
гибели всех замыслов Саакадзе... Воистину ненависть - сестра слепоты!


ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

     В  кузнице полуобнаженные силачи с  уханьем опускали огромные молоты на
раскаленную сталь,  ковали мечи.  Но  гром ударов не  достигал главных ворот
замка,  куда сейчас въезжали князья Амилахвари и Цицишвили. Стояла необычная
тишина.  С  верхней бойницы упала  летучая мышь.  Цицишвили побледнел:  быть
междоусобным раздорам!
     Сперва хмурые и  настороженные,  князья по  мере  рассказа о  коварстве
Саакадзе приходили в  лихорадочное волнение...  Саакадзе замыслил отстранить
князей? Без их участия возвеличить царство?
     Шадиман презрительно скривил губы:
     - Некоторые князья,  напротив, помогут Саакадзе возвеличить Картли. Две
предстоящие свадьбы неужели ничего не  говорят об этом?  Смотрите,  не очень
ропщите  на  правителя,  иначе  получите  новую  династию:  Георгий  Первый,
богоравный Саакадзе.  Думаю,  к  этому клонит,  иначе не могу понять,  зачем
мальчика на троне мучает.
     Князья  переглянулись,  Амилахвари  по-родственному  хотел  сообщить  о
разговоре у  католикоса,  об обещании святого отца подумать о  новом царе из
династии Багратидов, но упорное молчание Цицишвили остановило его.
     - Опять  каждое  воскресенье  молебны  о  здравии  Моурави  служат,   -
нерешительно сказал Андукапар.
     - Двалети тут ни при чем,  -  прищурился Шадиман,  - мне верный человек
сказал, что умный Саакадзе католичеством припугнул святого отца.
     "Что предпринять? - мучились князья. - Был бы настоящий царь!"
     Но Шадиман твердо заявил: законный царь на картлийском престоле - Симон
Второй, и иного не будет. Так пожелал шах Аббас.
     Растерявшийся Цицишвили с некоторым трепетом спросил:
     - Неужели Шадиман сносится с врагом Картли?
     - Не с врагом, а с покровителем.
     - Царя Симона не хотим,  -  упрямо отмахнулся Цицишвили. - И церковь не
признает его. Опять вражда? Надоело! Княгини тоже требуют мира.
     - Знаю почему.  Не  дело грузинским женщинам уподобляться жрицам.  Если
шаири любят,  можно в замок певцов позвать.  Танцы?  Сгони со всех поселений
рабов, пусть услаждают зрение.
     - Царя Симона не хотим!  -  раздраженно отчеканил Амилахвари, вспомнив,
сколько монет истратили его княгиня и княжны и старший сын на бархат, парчу,
благовония и  сафьян.  С  каким нетерпением они ждут веселой зимы.  -  Мы  с
франками,  и  с  иберами,  и  с  великим Римом  собираемся сноситься.  Купцы
рассказывают:  много путешественников к  нам  прибудет.  Надо цвет княжеских
фамилий, блеск и тонкость чувств показать.
     Шадиман понял:  совсем другим оружием надо бороться с Саакадзе. Он даже
надменных княгинь сумел перетащить на  свою  сторону.  Придется хоть немного
умерить его удачу, нальем в чудное вино ложку уксуса.
     - Это где вы  собираетесь блистать княжескими знаменами?  В  Метехи?  У
правителя?  Лучше не срамитесь,  подождите,  пока настоящий царь из династии
Багратидов вернется на свой престол и с позором изгонит узурпатора.
     Злость  душила  Цицишвили.  "Барсы"  правы:  настоящий "змеиный" князь!
Самые лучшие яства может отравить ядом своих слов.  И  разъяренный Цицишвили
выкрикнул:
     - И такое может скоро случиться!  Луарсаб вернется. Русия заставит шаха
Аббаса.
     На все доводы Шадимана и Андукапара,  что лучше заяц в руках, чем лев в
пустыне, князья решительно заявляли:
     - Царя  Симона  не  хотим!  Католикос скоро  направит  в  Русию  особое
посольство.  Настоятель Трифилий сам описал опасность: не поможет Московия -
поможет Рим.  И  тогда во  многом придется уступить папе  Урбану...  Теперь,
думаем,  и  Моурави  на  Луарсаба согласится.  Пока  молчит,  но  против  не
выступает...
     Изумленно вглядывался в  князей  Шадиман:  вот  как  они  действуют!  И
выразил   сожаление,   что   еще   н