ашни  на  высотах,  крепостные стены  с  зубчатыми площадками,
волчьи ямы, завалы, пересекающие горные пути, огромные глыбы скал на цепях -
вот-вот обрушатся на врага,  -  мешки с  песком и  землей,  готовые засыпать
дерзкого, скованным кольцом защищают подступы к Картли.
     Но не только на железо и камень надеется Луарсаб.  Царское войско и все
княжеские дружины стянуты к этим укреплениям. На вершине Ломта-горы, в самом
центре,  расположено царское  войско:  тбилисская,  мцхетская,  горийская  и
тваладская дружины.  Во главе царского войска стоит сам Луарсаб,  а с левого
края - Теймураз с малочисленной кахетинской конницей.
     От правых отлогов Ломта-горы вниз по ущелью расположены конные и  пешие
дружины светлейших Баграта и Симона и рядом -  конная дружина копьеметателей
Андукапара Амилахвари.  К  верховьям речки  Алгети  растянул дружины  своего
знамени  и  регулярную дружину царских стрельцов Заза  Цицишвили.  В  лощине
между четырьмя горами скрыты легкоконные дружины Эристави Ксанских. Царевичи
Вахтанг и  Кайхосро прикрывают нахидурской дружиной южный проход Сарванского
ущелья. Марабдинская дружина придвинута Шадиманом к переправе через Алгети.
     Легкая конница Леона,  Мераба и  Тамаза Магаладзе притаилась в засаде в
узком ущелье Куры между Ломта-горой и  Карадхунанисским хребтом.  Севернее в
подкрепление Магаладзе придвинуты конные  лучники Джавахишвили.  В  глубоких
расщелинах держат наготове самострелы сабаратианские стрельцы.
     На  всех выступах,  укрепленных башнями,  откуда видны дальние ущелья и
лощины,  расположены дружины  князей  Липарит,  Газнели,  Эмирэджиби,  Квели
Церетели,  Пешанга Палавандишвили и других князей Верхней,  Средней и Нижней
Картли.
     Не пришли только Нугзар и Зураб Эристави Арагвские.
     А  старый князь Мухран-батони,  по  просьбе Луарсаба,  занял с  войском
Самухрано тбилисскую цитадель для защиты Тбилиси и прохода в Среднюю Картли.
     Баака  Херхеулидзе с  цавкисской дружиной и  своими копейщиками остался
защищать Метехский замок.
     Церковное войско католикоса заняло укрепление Мцхета и  Джварис-сакдари
для защиты узкой долины Куры и подступов к Мцхета.
     Католикос выбрал своей стоянкой крепость Нацихари.
     Луарсаб учел причины поражения в Кахети,  и,  сменяя друг друга, зоркие
азнауры Гуния и Асламаз с тваладскими сотнями на белых и черных конях день и
ночь  объезжали  высоты,  следя  за  всеми  горными  тропами,  дабы  вовремя
предотвратить неожиданный обход.
     Луарсаб  в  плотно  надвинутой высокой  белой  папахе  и  белой  бурке,
неотступно сопровождаемый девятью Херхеулидзе,  то объезжал позиции, беседуя
с  князьями,  то  на  передовых  укреплениях подбадривал дружинников:  "Орел
узнается по полету,  а грузин по битве на Ломта-горе".  То часами в глубокой
задумчивости сидел  на  самом  верхнем выступе Ломта-горы,  вспоминая Тэкле,
промелькнувшую в его жизни, как розовое видение.
     С  Ломта-горы  Луарсабу была  видна  Джоджохета -  равнина,  прозванная
"адом"  в  память  страшных  опустошений и  нашествий завоевателей.  Обломки
башен,  монастырей и крепостных стен остались немыми свидетелями варварского
разрушения и страдания народа.
     Кто из  грузин не  знает Ломта-гору,  "гору львов"?  На  ней с  древних
веков,  с  времен давно забытых,  грузинские богатыри выходили на бой против
варваров.  Звенели мечи,  гнулись кольчуги,  падали кони, и скалы обагрялись
кровью победителей и побежденных.
     Древние персияне* фалангами врезались в Ломта-гору. На утесы Ломта-горы
за  Абиб-ибн-Масламом  и  Мерван-Абдул-Казимом  кидались  арабы.   Хазары  с
гиканьем и  посвистом неслись на  Ломта-гору.  Сельджуки с  ревом мчались за
Алп-Арсланом  на  Ломта-гору,   размахивая  бунчуками.   Хорезмцы,  потрясая
копьями,   стремительно  бросались   за   Джелал-эд-Дином   на   Ломта-гору.
Монгольские  полчища  Чингис-хана  взлетали  на   Ломта-гору  с   хвостатыми
"оронгви" за  Багадуром.  Самаркандские орды Тимурленга с  криками "сюргюн!"
вонзали стрелы в Ломта-гору.
     ______________
     *  Древние персияне вторглись в  Грузию во главе с  царем Шабуром в 368
году.

     Побежденные  усеивали   трупами   Ломта-гору,   оставались  пленными  и
обогащали трофеями грузин-богатырей.
     Победители беспощадно истребляли города и  деревни или  угоняли десятки
тысяч в далекие монгольские,  персидские и тюркские земли.  Деревни и города
заселяли монголами,  турками,  персиянами и татарами, стремясь омусульманить
Грузию.
     И вот сейчас грозовые тучи снова легли на притихшую округу.
     Отсюда,  с Ломта-горы, конечного пункта Картлийского царства, виднелись
прижатые  к  скалистым бокам  и  распластанные на  равнине  жилища  потомков
завоевателей. Тяжелыми тенями нависли туркмено-монгольские поселения Сарзан,
Муганло, Гяур-Арх, Лачбадик.
     А  дальше  к  востоку  татары-сунниты,  потомки  завоевателей  османов,
бросали Ягупло,  Имир-Ассан,  Агбабало и  Оро