м Горгасал.  Сзади,  точно  догоняя иранское
войско, скакал на породистом жеребце богато одетый Керим, посланный Георгием
охранять Тэкле. За ним следовали под видом слуг арагвинские дружинники.
     Керим громко расспрашивал, где найти хана Али-Баиндура. Кто-то из ханов
объяснил Кериму,  что шах-ин-шах вместе с ганджинским войском,  шах-севани и
кулиджарами направился в  Карабах.  Там  Керим  найдет Али-Баиндур-хана,  он
неотступно следует за картлийским царем.
     Под чадрой Тэкле смотрела на несчастных грузин, и ее слезы смешались со
слезами тысячи тысяч.

     Луна освещала разбитую гроздь каменного винограда.
     Древняя церковка без купола тяжело опиралась на  четырехгранные столбы.
Тишина. Через узкое сводчатое окно робко проникал лунный луч. Он скользил по
пестрым  щепкам  рассеченных окон,  по  исколотым фрескам,  по  разбросанной
незатейливой утвари.
     На  каменном престоле горели  две  свечи.  Пьетро делла  Валле  оглядел
церковь, и в памяти снова всплыло кровавое утро. Здесь, в потайных ризницах,
укрылись  бежавшие  пленники.   Плач  детей  выдал  всех.  Сарбазы  вытащили
беззащитных на площадь и перебили. Заступничество не помогло.
     Пьетро прикрыл глаза.  Вспомнилась красивая девушка:  она крепко обняла
жениха,  и  никакие усилия сарбазов не  могли  их  разлучить.  Их  тащили за
волосы, били и наконец закололи вместе.
     Пьетро делла Валле решительно развернул вощеную бумагу:

                       "Святейшему папе Урбану VIII",

и подробно описал в реляции нашествие шаха Аббаса на Грузию:
     "...боже мой! Сколько слез и нечеловеческих страданий, сколько погибших
молодых жизней!  Сколько убийств,  сколько смертей без всякой необходимости!
Сколько злодейств,  сколько разврата,  сколько насилия!..  Сколько отчаянных
разлук -  отцов  с  детьми,  мужей с  женами,  братьев с  сестрами!  Сколько
потерявших надежду вновь когда-нибудь увидеться с  близкими сердцу!  В стане
персиян  шла  обширная торговля пленными,  которых продавали дешевле всякого
животного.   А   сколько  случаев,   вызывающих  соболезнование,   я  обхожу
молчанием"*.
     ______________
     * Грузия произвела на Пьетро делла Валле глубокое впечатление. Он решил
обратить внимание Рима на  Грузию с  целью помочь ей  и  этим способствовать
внедрению католичества.
     В   реляции  папе   римскому  Пьетро  делла   Валле   подробно  изложил
географическое  и  политическое  положение  грузинских  царств  и  княжеств,
вторжение шаха  Аббаса,  трагедию  грузинского народа,  историю  Луарсаба  и
Теймураза (не совсем точную) и борьбу Георгия Саакадзе с Луарсабом.
     Примечателен данный  Пьетро  делла  Валле  анализ  качеств  грузинского
народа в трагический для него XVII век:
     "Борьба  с  таким  могущественным врагом,  как  Персия,  дорого  стоила
стране,  тем более,  что она разделена на части, владетели которых не всегда
были  в  согласии.  С  другой  стороны,  почти  без  артиллерии,  при  малом
знакомстве с  архибужерией и при многих неудобствах жизни,  грузинский народ
цел  и  невредим,  и  даже сумел сохранить свою веру,  несмотря на  то,  что
окружен со всех сторон неверными и врагами.  Это обстоятельство замечательно
потому,  что грузины были без союзников,  благодаря тому обстоятельству, что
окружены  двумя  могущественными  империями  -   персиян  и  турок,  которые
постоянно старались задавить  их,  более  за  упорство  в  религии,  чем  за
что-либо другое.  Мне кажется, что народ этот не только заслуживает похвалы,
но, некоторым образом, вся церковь христианская должна быть ему признательна
за его добродетель,  силу мужества,  оказанного в  многочисленных войнах,  в
которых  то  турки,  то  персияне  уничтожали его  войска,  наконец,  за  то
неизменное постоянство,  что важнее всего,  с  каким он  защищал и  сохранял
христианскую веру, чему, вообще говоря, не было ни одного примера".

     Пьетро делла  Валле  провел рукой по  глазам.  Шпага звонко ударилась о
каменный  престол.  Гул,  словно  вопль,  разнесся  под  церковными сводами.
Жалобное эхо усилили вмазанные в стены глиняные кувшины.
     Делла  Валле  удивленно  оглянулся,  вздохнул  и  снова  склонился  над
реляцией.

     Из Караязских степей шах заманил Луарсаба на прощальный пир в  Карабах.
Луарсаб ясно видел игру,  но  он  был бессилен,  у  него даже не было личной
свиты. Кроме Баака и двух слуг, шах никого не допустил к Луарсабу.
     Эрасти отправил дружинника сообщить Кериму,  где  находится Луарсаб.  И
снова  закутанная в  чадру  Тэкле  пробирается в  Карабах.  И  снова Керим с
грузинскими дружинниками едут следом, готовые каждую минуту прийти на помощь
отважной сестре Георгия Саакадзе. В Карабахе Керим устроил Тэкле и родителей
Эрасти в  отдельном доме,  окруженном глинобитным забором.  Сюда каждую ночь
тайно стучался Керим и реже Эрасти, сообщая все новости. Саакадзе и "барсы",
избегая подозрений, даже не ходили по этой улице, ибо Али-Баиндур, благодаря
Караджугаю и Эреб-хану, был прощен шахом.
     Саакадзе дал согласие "барсам" спасти Луарсаба.
     Дато с