Руставели  "хрустальным пером  и  в  невольном восторге".  Казалось,  вечная
необходимость держать меч обнаженным должна была ожесточить нравы, но сердца
и  разум грузинского народа,  вместе с суровостью и непримиримостью к врагу,
питали неиссякаемую любовь к другу".*
     ______________
     * Ст.  "Могучее братство", газета "Литература и искусство", 13 мая 1944
г.

     Такое   понимание   исторических   судеб   и   национального  характера
грузинского  народа  писательница  воплотила  в  монументальном историческом
романе,  отображающем жизнь  и  борьбу  выдающегося грузинского полководца и
государственного деятеля Георгия Саакадзе.
     Во время одного из своих путешествий по Грузии, в 1908 году, осматривая
знаменитый Сафарский монастырь,  А.Антоновская впервые  услышала  имя  этого
легендарного героя грузинской истории. Убеленный сединами местный крестьянин
увлекательно  рассказал   молодой   посетительнице  старинного  монастыря  о
богатырских подвигах  Великого Моурави,  самоотверженно защищавшего жизнь  и
свободу  Грузии,  погибшего в  неравной борьбе  с  иноземными и  внутренними
врагами родины и  оставившего своими доблестными делами неизгладимый след  в
памяти народа.
     Рассказ мудрого старца произвел огромное впечатление на  А.Антоновскую.
С  тех  пор  она  стала собирать в  разных краях Грузии предания и  народные
сказания о Георгии Саакадзе, досконально изучать многочисленные исторические
документы,   архивные  материалы,   старинные  рукописи,   летописи,   труды
грузинских,   армянских,  иранских,  турецких  и  иных  историков,  описания
французских и итальянских путешественников,  миссионеров, купцов, дипломатов
- все,  что  только относилось к  Георгию Саакадзе,  к  эпохе  его  жизни  и
деятельности.   В  результате  длительного  и  кропотливого  изучения  столь
громадного и разнородного материала, изучения истории не только Грузии, но и
соседних ей государств -  России,  Ирана и Турции,  у писательницы сложилась
определенная  историческая  концепция,   созрел  ясный  творческий  замысел,
накопился  арсенал  изобразительных средств  для  задуманного  исторического
полотна.  Тщательное изучение грузинской литературы, памятников материальной
культуры,  архитектуры старинных монастырей и замков,  фресок,  орнаментов и
миниатюр помогло писательнице выработать ясное представление о духе времени,
о  материальном облике  эпохи,  о  ее  людях  -  персонажах своего  будущего
произведения:
     Овладев всем  этим  материалом,  в  1922 году,  когда семья Антоновских
переехала  на   постоянное  жительство  в   Москву,   писательница  вплотную
приступила к работе над романом. В последующие годы она никогда не прерывала
непосредственных связей с  Грузией.  До самого завершения эпопеи она вновь и
вновь приезжала сюда,  чтобы освежить в памяти ощущение географического фона
изображаемых событий, картин природы, колорита и очертания мест, связанных с
историей жизни Георгия Саакадзе.
     В  1929  году  первая книга эпопеи была уже  написана.  В  печати стали
появляться ее  отдельные главы,  вызвавшие большой  интерес  общественности.
Обсуждение  рукописи  среди   грузинских  писателей  и   ученых-специалистов
проходило  в   обстановке  острого  обмена   мнениями,   помогавшего  автору
проверить,  уточнить и  доработать отдельные разделы  своего  повествования.
Поощряемая  одобрением  и   поддержкой  грузинской  литературной  и  научной
общественности,  писательница все  интенсивнее отдавалась своей  напряженной
творческой работе.
     В  1937 году издательство "Заря Востока" выпустило в свет первую книгу,
а  в  1940  году -  вторую книгу "Великого Моурави".  Успех этих двух книг в
широких читательских кругах,  одобрительные отзывы центральной прессы, нашей
литературной критики  побудили московские издательства переиздать выпущенные
в  Тбилиси первые две  книги и  продолжать издание последующих частей романа
параллельно  с  "Зарей  Востока".   В  период  Великой  Отечественной  войны
писательница подготовила  для  Воениздата  сокращенный,  однотомный  вариант
романа,  пользовавшийся в те суровые годы исключительной популярностью среди
бойцов и  командиров Советской Армии.  В 1947 году,  к тридцатилетию Великой
Октябрьской революции,  издательство "Советский писатель" (Москве) выпустило
законченные к  тому времени первые три тома (пять частей) "Великого Моурави"
в серии избранных произведений советской литературы.
     В  процессе работы над романом,  рассчитанным вначале на  два-три тома.
А.Антоновская постепенно изменяла его масштабы и объем.  В краткой биографии
писательницы,  помещенной в  третьей книге ("Советский писатель",  1949 г.),
говорилось:   "Одновременно  А.Антоновская  работает   над   заключительной,
четвертой  книгой  "Великого  Моурави".  На  самом  же  деле  заключительной
оказалась не четвертая и  даже не пятая,  а  шестая книга (девятая и десятая
части) эпопеи,  вышедшие в  свет в 1958 году.  Сейчас многолетний творческий
труд  писательницы  закончен.  Перед  взором  читателя  уже  в  окончательно
завершенном  виде  стоит  монументальный образ  Георгия  Саакадзе  со  своей
исключительно сложной биографией,  полной блистательных подвигов и тягчайших
бедствий.   Художественно   воспроизведенная   история   жизни,   борьбы   и
деятельности этого  выдающегося  героя  рассказана  в  неразрывной  связи  с
историческими судьбами его  народа.  И  сейчас мы  имеем  полную возможность
иметь   суждение   об   исторической  правдивости  этого   произведения,   о
правильности  исторической концепции  писательницы,  ее  трактовки  личности
Георгия Саакадзе и  связанных с его деятельностью событий,  о художественном
уровне романа, о профес