вшей тогда общей анархии 
дальнейшему разложению, не будучи в состоянии создать новых порядков, не имея 
силы справиться с полученным после четвертого похода наследством. «Все эти 
западноевропейские черезполосные владения на Востоке, действовали не созидающе, 
а разрушающе, и поэтому сами были разрушены. Восток же остался господином на 
Востоке».
      
Начало Никейской империи и Ласкариды
      
      В центре нашего изложения мы поставим историю Никейской империи, где 
образовалась и окрепла идея национального греческого объединения и воссоздания 
византийского государства, откуда вышел Михаил Палеолог, завладевший в 1261 
году Константинополем и восстановивший, хотя и далеко не в прежних размерах, 
Византийскую империю. Одно время можно было думать, что задача восстановления 
греческой империи выпадет на долю другого греческого центра, а именно Эпирского 
деспотата; но, как мы увидим ниже, эпирские деспоты в силу целого ряда условий 
должны были отступить перед усилившимся значением Никеи и отказаться от 
руководящей роли на христианском Востоке. Третий греческий центр, Трапезундская 
империя, лежал слишком далеко в стороне, чтобы играть руководящую роль в деле 
объединения греков; поэтому история Трапезунда имеет свой специальный как 
политический, так и культурный и экономический интерес и заслуживает особого, 
самостоятельного рассмотрения.
      Основателем Никейского государства, этой «империи в изгнании», был Феодор 
Ласкарь, родственный по жене своей Анне, дочери бывшего императора Алексея III, 
с фамилией Ангелов и через Алексея III с фамилией Комнинов. Происхождение 
Ласкаридов и название родного города Феодора неизвестны. При Алексее III он 
занимал определенное положение в армии и энергично сражался против крестоносцев.
 По всей видимости, константинопольское духовенство его расценивало как 
возможного императора Византии после бегства Алексея Дуки Мурзуфла и до момента 
взятия столицы крестоносцами. Однако в это время он бежал в Малую Азию. Там же 
нашли убежище от нашествия крестоносцев многочисленные представители 
византийской гражданской и военной знати, некоторые видные представители 
духовенства и известное число других беглецов, которые не желали быть под игом 
чужеземной власти. Последний греческий патриарх столицы Иоанн Каматир, однако, 
оставив столицу, направился в Болгарию и отказался приехать в Никею по 
приглашению Феодора.
      Бежавший из Афин от латинян митрополит этого города Михаил Акоминат, 
рекомендуя в письме вниманию Феодора Ласкаря одного Эвбейца, между прочим 
замечает, что последний тайно уехал в Никею, предпочитая жизнь изгнанника во 
дворце греческого (ромейского) государства  пребыванию на родине, угнетаемой 
чужеземцами; в этом же рекомендательном письме Михаил прибавляет, что если 
названный Эвбеец найдет приют в Никее, то это окажет сильное влияние на все 
население Греции, которое «будет смотреть на Феодора, как на единственного 
общего освободителя», т.е. всей Романии.
      После смерти Феодора Ласкаря, правившего с 1204 по 1222 годы, царствовал 
его зять, муж дочери Ирины, Иоанн III Дука Ватац (1222—1254), самый талантливый 
и энергичный из никейских государей. После его смерти престолом владели сначала 
сын его Феодор II (1254—1258), а затем несовершеннолетний внук Иоанн IV 
(1258—1261). Последний был низложен Михаилом Палеологом, восстановителем 
Византийской империи.
      Положение нового государства в Вифинии было в высшей степени опасно, так 
как с востока грозил ему сильный, занимавший всю внутреннюю часть Малой Азии 
Иконийский султанат сельджукидов, которому принадлежала также часть 
Средиземного побережья на юге и Черноморского на севере; а с запада теснила 
Никейское государство Латинская империя, поставившая себе одной из первых задач 
уничтожение только что народившейся Никейской державы. На долю Феодора Ласкаря, 
который первые два года правил с титулом не императора, а деспота, выпала 
сложная и тяжелая работа. Внутри страны господствовала анархия; в некоторых 
частях ее появились самостоятельные правители; Никея закрыла перед Феодором 
ворота.
      Между тем, крестоносные латинские рыцари, утвердившись в Константинополе, 
решили в том же 1204 году завоевать Малую Азию. Их военные действия там 
развивались очень успешно. Малоазиатским грекам казалось, что все уже для них 
погибло. По словам Виллардуэна, «они весьма разжились и очень хорошо себя 
обеспечили, ибо жители страны перешли на их сторону и начали выплачивать свои 
ренты». В этот критический для молодого государства момент пришло неожиданное 
известие о том, что латинский император Балдуин взят в плен болгарами.
      Известно, что с 1196 года на болгарском престоле сидел Иоанн, или Калоян, 
бывший еще во время Ангелов грозным врагом Византии. Основавшееся на Балканском 
полуострове Латинское государство чрезвычайно осложнило положение. Было 
совершенно ясно, что крестоносцы и болгары должны будут поставить вопрос о 
власти на Балканском полуострове. Отношения между ними стали сразу натянутыми, 
так как крестоносцы о