езмолвно выслушал многоглазый Аргус богиню. Холоден и кровав был 
блескего глаз  и  обманчиво  их  мерцание  от мигания золотых ресниц.  Иным  
сталзвездный Аргус, страж Геры, после встречи со Страшным Сатиром.
     Все  исполнил, что  она  повелела. Надвое  рассек серпом  Геи Айгипана,
отдыхавшего  на вершине скалы, и забросил обе половины его  тела в тартар. 
Азатем похитил Химеру.
     Все  еще  грудью  кормила тогда  Змеедева Химеру.  По-прежнему  
порхалаХимера диковинным  крохотным  созданием вокруг пещеры во мгле  на 
прозрачныхкрыльях.  И  стал  отманивать  диковинную  бабочку  Аргус  от пещеры, 
 
мигаязолотыми ресницами своих неисчислимых глаз.  Поймал ее в золотую сетку 
лучейи передал Гере. В тайном убежище укрыла Химеру богиня.
     Исчез из  пещеры  и  Лев-дракон. Увлекла его за  собой  лунной  
улыбкойСелена в горы Немей. Весь желтый, никогда не видал он существ цвета 
львиногозолота.  И  вдруг увидел: катит титанида  Луна-Селена по  краю небес 
золотойдиск  и манит к  .себе юного льва лунной улыбкой. Не отличить цвета 
диска 
отего львиных лап.  Поскакал за катящимся  лунным  диском Лев -- не вернулся 
впещеру. Не вернулась в пещеру и Гидра.
     Снова  осталась  одна  в мглистой  пещере Ехидна.  Снова  выползла  
онаполудевой-полузмеей на вершину скалы.
     Ядом  стало в ее груди молоко, и черными каплями падало оно  на камень.
Только  ядовитые  змеи,  заползая  к  ней из  пустыни, припадали порой к  
еематеринской груди и сосали лютую пищу, недопитую крошкой Химерой.
     Вот  когда поползли  из  страны  в  страну  по  земле  
полубогов-героевстрашные  рассказы  о  пещерной  людоедке,  о  
красавице-чудовище  Змеедеве,
живущей за  дальним  морем. Будто поджидала она  отважных  мореходов-героев,
потерпевших  крушение  у  морских  берегов,  зазывала  их к себе  в  пещеру,
приманивая своей красотой, и, когда усталые герои засыпали,  баюкала она их,
напевая чародейные песни, а затем пожирала.
     Говорили,  будто  кормит  она в подземной  пещере  детей черным ядом  
ирастит из них мстителей смертным.
     Проклинали ее матери и жены.
     И  никто на земле не знал  о материнской скорби Ехидны  по похищенной 
унее маленькой дочери, по сверкающей, как Аргус, прекрасной Химере.
     Только Аргус-похититель знал.
     Заглянул он как-то в пещеру Змеедевы,  осветил пещеру  сиянием 
звездныхлучей  и увидел ее спящей. И в такой материнской скорбной  красоте 
предсталаспящая пленница Ехидна, что померкли на миг его звездные глаза -- и во 
мракеисчез лютый Аргус, небесный красавец.
     Не укрылось от глаз Геры, что тусклее стали глаза ее верного хранителя,
что таит что-то про себя Панопт и все чаще спешит уйти на закат. Там 
ложитсяон  на горной гряде  и  смотрит,  мерцая,  куда-то вдаль, в  сторону 
океана.
Догадалась  богиня, куда он  смотрит. Звездной тоской томится холодный 
Аргуспо Владычице Змей.
     И   решила   Гера   вырвать   из   его   души   титана   чары   
красотыЗмеедевы-титаниды. Да неужели красота титаниды-изгнанницы сильнее  
величавойкрасоты  богини  неба?  Неужели верность ее  хранителя уступит  его 
звездной
тоске?     Не  она  ли, Гера, властительница Олимпа? А что  в мире сильнее 
власти?Красота?.. Погибнуть  должна  Змеедева.  Вернет  себе  Гера  своего  
верногостража.
     И предстала Гера перед Зевсом. 
Сказала:     --  Племя  гигантов шевелится  во чреве матери  Геи-Земли.  
Породила 
ихтемная, мятежная злоба свергнутых в тартар титанов. Но и на земле не 
иссяклау мятежных,  непокорных титанов сила рождения. Во мгле пещер, на краю 
земли,
порождают  они  змеиное  потомство  на помощь гигантам:  драконов-чудовищ  
сбессмертными членами тела. Из них всех плодоноснее титанида Змеедева Ехидна.
Чаровница она,  сильнее  любого  титана. И бог  ее  не оборет. Из  
подземныхглубин под ступнями гор к ней приходит Сторукий огнедышащий сын недр 
Тифоей.
И растит она свирепое змеиное племя Эхионов. Не  кровь в их  жилах, а 
жгучаялава.  Несравненно мощнее  они богов.  Берегись, Кронид!  Лучше  вырви 
самыйкорень рождений. Бессмертна их мать, Змеедева.  Но  и для  бессмертных  
естьсмерть.
     Кивнул Зевс головой.
     И  предстала Гера  перед  Аргусом. Не позвала  его, как  бывало,-- 
самаявилась  к его ложу на закате. И поведала ему владычица неба о черных 
вестяхземли: как пожирает уснувших героев Ехидна, обольстив их отвагу красотой.
     Но безмолвен был Аргус. И еще холоднее, чем прежде, был блеск его глаз.
Сказала 
Гера:     -- Зло  земли  и  богов Змеедева.  Звездный  Аргус, отвергла тебя  
дочьземли. Опасны ее змеиные чары. И вновь повелела Аргусу 
Гера:     -- Обмани и 
убей!     Вновь   дала  ему  волшебный   серп  матери-Геи,  который  был  
сильнеебессмертия титанов, чтоб отсечь им