ях в горный замок прекрасные юноши. Были среди 
них и 
цари, и князья, и азаты.
     И вышли к ним царь и юная царевна - словно грозовое облако с ясной луной.
     " Взгляни, дочь моя, - молвил царь, и кивнул слугам. Ему подали золотой 
поднос, на 
котором лежало наливное румяное яблоко. - Эти храбрые всадники прибыли сюда в 
твою 
честь. Они будут биться за тебя - и победителю вручишь ты яблоко из своих рук. 
Это и будет 
твой нареченный."
     С этими словами царь взял с подноса яблоко и протянул дочери.
     "Отец мой, - смело отвечала царевна. - Я готова вручить яблоко моему 
нареченному, 
но истина ли то, что верх в бою всегда держит лучший? Разве не знаем мы о том, 
как злые 
народы покоряли добрых, а негодяи убивали праведников?"
     "Ты мудрая девушка, дочь моя, - отвечал царь. - Воистину, как власть не 
всегда 
достается справедливому, так победа не всегда дается доблестному. Но ответь 
тогда сама - 
каким мерилом мерить достоинства твоего нареченного? За что ты можешь полюбить 
храбреца?"
     "Скажи, царевна, за что ты полюбишь одного из нас?" - спросили всадники.
     "Я навек полюблю того, кто принесет мне Негасимый Огонь!" - ответила 
девушка.
     "Что же это такое? Где искать его?" - спросили всадники.
     "Негасимый Огонь нельзя залить водой, - ответила царевна. - Ему не нужно 
еды - он 
может гореть и на голом камне. Мне неведомо, кто владеет им. Быть может, 
сторожат его 
злобные вишапы. Быть может, многоголовые дэвы встанут на пути храбреца, 
пожелавшего 
добыть Негасимого Огня. Быть может, Царь Змей с золотыми рогами хранит его 
глубоко под 
землей. Отправляйтесь на поиски, славные воины. Я буду ждать того из вас, кто 
войдет ко мне с 
негасимым огнем в руках!"
     "Да будет так," - молвил царь.
     "Да будет так," - ответили всадники.
     И вскочив на резвых коней, они помчались на все стороны света, подобные 
стрелам, 
пущенным из лука.
     А царевна осталась ждать суженого в горном замке своего отца.
     
     Год минул с той поры, как прекрасные юноши пустились по белу свету в 
поисках 
Негасимого Огня. Поднялись царь и царевна на самую высокую башню замка, откуда 
видны 
были все горные дороги.
     "Отец мой, - молвила царевна. - Не видишь ли ты вдали скачущего всадника с 

Негасимым Огнем?"
     "Не одна сотня лет легла мне на плечи, - отвечал царь. - Глаза мои уже не 
так зорки, 
как прежде. Быть может ты сможешь разглядеть его вдалеке, дочь моя?"
     Долго вглядывалась вдаль царевна, стоя на башне. Наконец она промолвила с 
грустью:
     "Где же они, те прекрасные юноши, что пустились за Негасимым Огнем? 
Неужели никто 
не сыщет его для меня, отец?"
     "Дочь моя, на пути их встанут многоголовые дэвы и вишапы. Но верю я в силу 
любви. 
Жди своего избранника, и он явится к тебе."
     
     Два года минуло с тех пор, как всадники пустились в путь. Вновь поднялась 
царевна на 
высокую башню. Во все четыре стороны всматривалась она с высоты - но ниоткуда 
не мчался 
на резвом коне всадник с Негасимым Огнем.
     Опечаленная царевна спустилась с башни и спросила отца:
     "Отец мой, отчего никто не скачет ко мне с Негасимым Огнем? Неужели не 
властна уже 
любовь над опасностями?"
     "Не печалься, дочь моя, - отвечал царь. - Далек путь до Негасимого огня. 
Быть может, 
спускается он в подземелья Царя Змей с золотыми рогами. Жди своего жениха, нет 
преград для 
влюбленных."
     
     Три года минуло, как пустились всадники в путь. Как птица в клетке 
металась на высокой 
башне царевна, вглядываясь вдаль.
     "Где же вы, красивые и смелые, что отправились ради меня за Негасимым 
Огнем? - 
горько воскликнула она. - Красота моя вянет, как сорванная роза!"
     Обессилев от печали, спустилась царевна к отцу.
     "Скажи мне отец, -