передали Насредцина посланцам нового египетского визиря, получив 60 000 динаров,
 убийцу отвезли в Каир, где его, прежде чем предать смерти, в течение многих 
дней мучили женщины гарема. [150]

Возможно, тамплиеры воспользовались случаем, чтобы установить полезные связи с 
каирским двором. Усама рассказывает эту историю беззлобно, не внушая мысли о 
том, что рыцари действовали бесчестно. Но Гийом Тирский, тамплиеров не 
переносивший, придает событиям совершенно иную окраску.

Насреддин, оказавшись пленником тамплиеров, пробыл в их руках довольно долго, 
чтобы получить наставление в главных догматах христианской веры, выразить 
желание обратиться к ней, и чтобы изучить французский язык [за четыре дня!]. 
Именно тогда тамплиеры, соблазненные предложейием 60 000 динаров, выдали его 
египетскому двору, который предал его смерти <...> [151]

Критическое отношение к фактам доказывает лживость рассказа, сочиненного, чтобы 
очернить орден, могущество и богатства которого уже породили немало завистников,
 рассказа, в который архиепископ Тирский имел заблуждение поверить и воспринять 
слишком легкомысленно. [152]

Когда Усама прибыл в Дамаск, город только что был взят Нуреддином, сыном Зенги. 
Он хорошо принял Усаму и подарил ему рыцаря из числа руководителей тамплиеров, 
прозванного Меченый, за которого франки предлагали выкуп в тысячу динаров. 
Усама обменял этого тамплиера на своего брата, пленника ордена. [153]

ГЛАВА VII

Дороги Вавилона

Магистерство Андре де Монбара длилось недолго. Он yмep 17 января 1156 г. после 
тридцати лет служения ордену Храма, где был почитаем и любим. [154] Новому 
магистру, Бертрану де Бланфору, суждено было стать одним из крупнейших деятелей 
ордена. Бертран, вероятно, был родом из Тулузы, где за 20 лет до этого семья 
Бланфор уже жертвовала в пользу ордена Храма. [155]

Возвышение Бертрана де Бланфора началось с темниц Алеппо; прикрывая отступление 
иерусалимского короля, он со своими восьмьюдесятью восьмью рыцарями стал 
пленником на Броде св. Иакова 18 июня 1157 г. [156] и сохранил чувство 
глубокого недоверия к "премногоопасному" Нуреддину, как называет он сына Зенги. 
Действительно, мятежи и раздоры в Египте внушали опасения, - как бы Нуреддин не 
объединил весь исламский мир в ходе завоевания Каира, подобно тому, как недавно 
он завоевал Дамаск.

Король Иерусалимский Балдуин III умер в 1162 г. Ему было только 32 года, и его 
гибель стала трагедией для Святой Земли. Молодой, красивый, безупречный, он был 
оплакан даже своими врагами. "Почтим траур христиан, говорил Нуреддин, - 
поскольку они потеряли несравненного короля". Наследовавший ему брат Амальрик 
(Амори) был уже зрелым мужем 28 лет, весьма одаренным, как и все представители 
Анжуйского Дома, хорошим организатором и ловким дипломатом, но гораздо менее 
привлекательным, чем Балдуин. Подобно Нуреддину, он обратил свой взор на Египет 
и жаждал завладеть богатыми городами Дельты.

Первую экспедицию против каирских Фатимидов Амальрик провел в 1163 г. Это был 
всего лишь набег, но он доказал королю, что Египет станет легкой добычей для 
завоевателя - будь им он сам или Нуреддин. На следующий год, когда одна из 
противостоящих сторон в Египте вела переговоры с султаном Дамаска, другая 
обратилась к иерусалимскому королю. Амальрик выдвинул свои условия: 
освобождение франкских пленников в Каире и ежегодный налог, поступающий в его 
казну. И в июле 1164 г. он во главе войска, с братьями обоих орденов [Храма и 
Госпиталя] отправился во вторую экспедицию к долине Нила, где его уже опередил 
Ширкуф, один из эмиров Нуреддина.

В письме, адресованном Людовику VII Французскому, Бертран де Бланфор четко 
описывает военную и политическую ситуацию:

Вы уже должны были услыхать, почему, когда и с какими намерениями начали мы 
войну в Египте под знаменем Креста и с нашим сеньором королем. Ибо сей 
преопасный Нуреддин при посредничестве Сиракона [Ширкуфа] захватил Вавилонское 
королевство [Египет], надеясь многочисленностью своих сил окружить нас по суше 
и по морю так, чтобы не смогли ускользнуть даже беглецы и трусы. В этом 
состояла его цель, и с этим намерением послал он Сиракона в Вавилонию - 
объединиться с бесчисленными вавилонянами, то ли путем завоевания, то ли путем 
притворного мира. Также надеялся он заключить союз между обоими очень 
могущественными королевствами, Вавилонией и Дамаском, который бы уничтожил само 
имя христиан. [157]

Амальрик и франки пересекли Синайскую пустыню и осадили Бильбейс [Пелузий], 
город в Дельте, где с гарнизоном в тридцать тысяч человек (по словам магистра 
ордена Храма) и на довольно неустойчивой военной позиции стоял Ширкуф. К 
несчастью, Нуреддин воспользовался отсутствием короля Иерусалимского и войск