июня 1798) Его Преосвященство и Священный Совет, получив все сведения от 
Досточтимого нашего посланника фра Ренато Конти относительно Литта касательно 
нового устройства Священного Ордена в пользу русской знати греческого 
вероисповедания, своим авторитетом мы утверждаем Досточтимому бальи графу де 
Литта, подписываем и подтверждаем" [4].

Однако последующие события не дали воплотить в жизнь это решение. А в XIX в. 
оно уже считалось "схизмой" (расколом, ересью. - Авт.) в Ордене [14a].

Захват Мальты Бонапартом

Через полгода после утверждения Мальтийского ордена в России Мальта была 
захвачена французскими войсками под командованием генерала Бонапарта.

А.М. Станиславская писала в своей великолепной работе "Русско-английские 
отношения и проблемы Средиземноморья в 1798-1807 гг.":

"В истории отношений России и Англии конца XVIII - начале XIX века красной 
нитью проходит борьба двух противоречивых тенденций, обусловивших резкую смену 
периода вражды и дружбы, военных конфликтов и военного сотрудничества, 
притяжения и отталкивания. В 1790-1791, 1800-1801, 1807-1812 гг. Россия и 
Англия оказывались то на грани военного столкновения, то в состоянии войны. 
Вслед за этим, однако, неизбежно наступала новая фаза, и узы военного 
сотрудничества вновь связывали обе державы.

В 1795 г. был заключен союз Англии, Австрии и России, направленный против 
Франции. Все же Россия не приняла прямого участия в военных действиях первой 
коалиции.

В 1797 г. правительство Павла I сделало попытку урегулировать отношения с 
Францией. Причиной тому был политический расчет: Император хотел вернуться к 
традиционной, с таким успехом проводившейся в 60-80-х гг. XVIII века политике 
нейтралитета в англо-французском соперничестве. Предварительный мирный договор 
Франции и Австрии в Леобене 7 апреля 1797 г. и мирный договор в Кампо-Формио 6 
октября 1797 г. похоронили планы Павла о роли посредника и арбитра.

Франция стремилась создать себе на Средиземном море опорные пункты. 8 мая 1798 
г. французский флот вышел из Тулона и Генуи, направляясь к Египту. На пути 
Бонапарт в июне 1798 г. захватил остров Мальту" [80].

* * *

Наполеон писал в 1797 г.: "Недалеко то время, когда мы поймем, что для 
действительного сокрушения Англии нам надо овладеть Египтом" [52].

12 апреля 1798 г. французская Директория утвердила планы Бонапарта по захвату 
Египта и Мальты.

Во время французской революции Мальтийский орден, рыцарями которого были 
представители многих древнейших дворянских родов Европы, постоянно ободрял и 
поддерживал французских эмигрантов, представляя старинные привилегии дворянства.
 Это и было главной причиной ненависти к нему руководства Французской 
республики, захватившей все орденские владения во Франции. Мальта стала 
прибежищем французской аристократии, что и послужило поводом к захвату острова. 
19 мая 1798 г. французская эскадра с сорока тысячью солдат на борту во главе с 
Наполеоном на флагманском корабле "Орион" вышла из Тулона.

9 июня 1798 г. флот Наполеона встал на якоря у Большой гавани Мальты, 
потребовав у представителей Ордена впустить суда в гавань для пополнения 
запасов пресной воды, на что получил отказ от Капитула и Великого Магистра 
барона Гомпеша, располагавшего двумястами французскими, девяносто итальянскими, 
двадцатью пятью испанскими, восемью португальскими, пятью баварскими и четырьмя 
германскими рыцарями. Флот Ордена в это время состоял из пяти галер и трех 
фрегатов.

Штурмовать Мальту Наполеон поручил своему генералу Бертье, но штурма не 
понадобилось. 10 июня весь остров, кроме Лавалетты, Бирги и Флорианы (главных 
крепостей компактно расположенных вокруг Большой Гавани) принадлежал 
высадившимся французам, которым почти не было оказано сопротивление. После 
суточного перемирия 12 июня 1798 г. на борту "Ориона" Наполеон Бонапарт и 
представители Ордена и острова подписали капитуляцию, из уважения к прошлой 
славе Ордена названную конвенцией - Мальта переходила под суверенитет 
Французской республики.

По этому документу (полностью приводится в Приложении № 10) Мальтийский орден 
лишался островов Мальта, Гоццо и Комино и всей недвижимости; имущество рыцарям 
разрешалось забрать, Магистру Гомпешу назначалась пенсия и было обещано 
"доставить... по смерть, какое-либо владение, соответствующее тому, которого он 
лишается..." [50].