Джулио Литта отправляет на Мальту подлинные документы и сопроводительные письма 
с кавалером Рачинским. Но в Анконе Рачинский попадает в руки французов, которые 
конфисковали и всю дипломатическую почту. Вскоре содержание его курьерской 
сумки появилось на страницах французских газет, развернувших ожесточенную 
компанию против Павла I, обвиняя его в желании захватить Мальту.

Пока были изготовлены заново акты Конвенции, и пока второй курьер прибыл на 
Мальту, наступила середина лета. За два дня до прибытия русского посланника 
умирает де Роган. Новый Великий Магистр барон Фердинанд фон Гомпеш 
(дюссельдорфский немец и бывший посол немецкого императора на Мальте. - Авт.) 
собрал Капитул лишь 7 августа. Он же и подписал Акт ратификации, а в знак 
признательности Совет решил возложить на русского императора титул Протектора 
(покровителя) Ордена. Литта был назначен чрезвычайным послом Ордена в 
Петербурге. А послом России при Ордене стал Энтони О'Хара, служивший в России 
еще со времен Елизаветы Петровны.

Рыцарь Рачинский привез Литте полномочия Великого Магистра и 27 ноября 1797 г. 
полномочный посол Мальтийского ордена торжественно въехал в Санкт-Петербург. В 
тот же день состоялась аудиенция у Павла I, которому был предложен и принят им 
титул Протектора Мальтийского ордена. Павел I известил об этом через своих 
посланников все европейские дворы.

В дневнике епископа римско-католической церкви в России Сестренцевича 
сохранилось описание торжественного въезда Литты в Петербург:

"27 ноября 1797 г. посол Мальтийского ордена имел торжественный въезд в 
Петербург от калинкинских ворот (посол приехал ранее этого времени в Россию, но 
он проводил время в Гатчине, отсюда 27 ноября приехал в Петербург). 36 карет 
обыкновенных и 4 придворных ехали впереди его; в одной из придворных карет 
сидел с князем Юсуповым и Валуевым посол; 29 ноября назначена была ему 
торжественная аудиенция во дворце. Император принимал посла, сидя на троне. 
Митрополит Гавриил, Евгений Булгарис, я и другие духовные стояли на возвышении 
около трона. Посланник произнес весьма сильную речь, в которой просил 
Императора принять титло Протектора религии мальтийских рыцарей и Крест (с 
медальоном. - Авт.) знаменитого Гроссмейстера их Ордена Ла-Валетта, 
сохранившийся доселе в их сокровищнице вместе с драгоценными мощами. Потом 
просил, чтобы Императрица и вся царская фамилия приняли также кресты. 
Императрица явилась и села на троне. Посол был в мантии черного цвета" [57].

Сам Император, Императрица, их сыновья - Великие князья Александр, Константин и 
Николай, а также Безбородко, Куракин, Чарторыжский, Радзивилл, Грабовский и 
принц Конде были награждены мальтийскими крестами.

* * *

События, связанные с подписанием Конвенции, внесли в жизнь Ордена существенные 
нарушения. Дело в том, что Великим Приором, как и Первым Командором, могли быть 
лица католического вероисповедания, принесшие обеты безбрачия. Только такие 
лица могли получать Большие Кресты. В данном случае вручение Императору и его 
семье этих знаков, как и присуждение Великим Магистром фон Гомпешем Больших 
Крестов канцлеру князю Безбородко и вице-канцлеру князю Куракину, подписавшим 
Конвенцию вместе с бальи графом Джулио Литта, можно рассматривать как выражение 
особых привилегий, за те выдающиеся заслуги перед Орденом, которые проявили эти 
лица. Но ни в коем случае как Кресты, которые присуждались в Ордене после 
принесения особой религиозной клятвы*.

{* Приведем замечания, сделанные по этому поводу историографом Мальтийского 
Ордена фра К. Тумановым, что Великое Приорство Российское в качестве наследника 
Польского Приорства пользовалось теми же привилегиями и правами, которые были 
получены во время его основания и которые были гарантированы Великим Приорством 
Баварии; иначе говоря, речь идет о разрешении вступать в брак Первому Великому 
Приору и Первому Командору. С принцем Конде, который был назначен Великим 
Приором, правда, дело обстоит несколько иначе, хотя он был вторично женат. 
Во-первых, он был католиком и, во-вторых, он получил разрешение на вступление в 
брак от Великого Магистра 1 июня 1798 г.}.

Появление Великого Приорства Российского католического и желание вступить в 
Орден большого количества лиц некатоликов привело Императора к идее создания 
другого Приорства, в которое можно было бы принять русских поданных 
некатолического вероисповедания. Прецедент уже был налицо. Ведь вскоре после 
основания Великого Приорства Российского в нем из восьми бальи Большого Креста 
было лишь два католика. А из тридцати пяти членов Приорства - третья часть - 
десять человек, тоже не были католиками.

Бальи Дж. Литта пытался склонить руководство Ордена к решению отделить 
некатоликов в самостоятельный Приорат. И этого удалось добиться 1 июня 1798 г. 
(!)

Великий Магистр фон Гомпеш и Тайный Совет дали свое согласие и свои подписи. В 
архиве Мальтийского ордена имеется соответствующий документ: "Того же дня (1