знаменитой "Санта-Анны", трех галер - "Сан Джованни", "Санта Мария Витториозо", 
"Аквиллы" и нескольких кораблей гражданского назначения. Почти все галеры были 
уничтожены во время урагана на Мальте 23 октября 1553 г., но уже через пять лет 
флот Ордена снова состоял из галеона и четырех галер, три раза в год выходивших 
в крейсерское плавание по открытому морю. В эти же годы вход в Большую 
Мальтийскую Гавань от форта Рикасолли до форта Сент-Эльмо был закрыт железной 
цепью.

Борьба рыцарей во главе с генералом орденских галер приором Пизанским 
Ботиджелой с пиратами принесла рыцарскому флоту европейскую славу.

Тогда уже в Уставе Ордена появилось правило, что мальтийским рыцарем мог стать 
воин, не менее трех лет участвовавший в морских походах Ордена.

В 1535 г. флот иоаннитов совместно с испанскими кораблями совершил один из 
первых рейдов на алжирских пиратов Хайруддина Барбароссы. Начав поход из 
Сардинии и города Порто-Фарино, испанцы и рыцари осадили и взяли турецкую 
крепость Гулетту - арсенал Барбароссы, освободив около 10.000 христианских 
пленников и захватив 300 пушек и 87 галер. Штурмом был взят и разграблен город 
Тунис, в котором рыцари не остались, а вернулись домой.

* * *

Во времена Реформации произошли значительные изменения в структуре Ордена.

В 1540 г. в Англии король Генрих VII, яростно боровшийся с папским Римом, 
запретил деятельность Ордена на подвластной ему территории и конфисковал 
имущество английских госпитальеров (в Англии Орден был восстановлен указом 
королевы Виктории лишь спустя более 300 лет - в 1888 г.). Вместо английского 
"Языка" в структуре Ордена появилась Бавария.

В том же году магистр и рыцари бальяжа Бранденбург приняли лютеранство. Так в 
Пруссии была образована самостоятельная ветвь Мальтийского ордена, члены 
которого исповедывали лютеранство*.

{* Бальяж Бранденбурга был признан только в период правления Великого Магистра 
Пинто де Фонсека (1741-1773), когда все религиозные и другие аспекты, в сложное 
время существования Ордена, приходилось решать, прежде всего, как экономические 
и политические. Так, например, в 1763-1764 гг. Великий Магистр, действуя скорее 
как правитель, нежели как глава религиозного католического Ордена, признал 
бальяж Бранденбурга как ветвь Мальтийского Ордена, на условиях, что 
командорства, из которых состоял этот протестантский бальяж, обязаны были 
вносить регулярные взносы ("респонсии") в общую казну Ордена. Этот прецедент 
будет впоследствии использован как аргумент при создании Великого Российского 
(православного) Приорства.}

Войны с Турцией. Потеря Триполи

Осенью 1541 г. флот Ордена участвовал в походе тридцатитысячной армии Карла V 
на Тунис - опорный пункт североафриканских пиратов. На рейде Алжира испанскую 
флотилию разметала буря, потопив 15 больших галер и 86 других кораблей. Четыре 
галеры Мальтийского ордена уцелели и с остатками испанского флота вернулись 
домой.

В 1547 г. на Мальте ненадолго высадился турецкий отряд, который ограбил 
несколько селений и быстро покинул остров.

В 1551 г. турецкое войско напало и разграбило плохо укрепленные районы островов 
Мальта и Гоццо, при этом 6300 местных жителей были угнаны в рабство. Иоанниты 
начали укрепление островов и своей столицы Gitta notable. У входа в Большую 
гавань они выстроили форт Сент-Эльмо, заново отстроили форт Сан-Анжело, город 
Биргу, построили форт Сан-Микаэль для защиты нового города Сенглеа.

В 1551 г. турецкое войско на 112 галерах, 2 галеасах, 3 транспортных судах и 
бригантине, везших 12.000 солдат во главе с Синам-пашой, попыталось высадиться 
на Мальте, но было отброшено иоаннитами и ушло к Триполи замок, мужественно 
защищаемый рыцарским гарнизоном во главе с комендантом маршалом Ордена Гаспаром 
де Валлье, был взят.

Через девять лет галеры Мальтийского ордена совместно с испанцами участвовали в 
попытке возвращения этого важного стратегического порта в Северной Африке, но 
Триполи отбить не удалось.

Великий Магистр Жан де Ла Валетт

21 августа 1557 г. Великим Магистром стал гасконец Жан Паризо де Ла Валетт, в 
тридцатилетнем возрасте участвовавший в защите Родоса во время осады армией 
турецкого султана Сулеймана. До избрания Великим Магистром де Ла Валетт был 
адмиралом мальтийского орденского флота.