Де Ла Валетт, знавший итальянский, испанский, греческий, арабский и турецкий 
языки, пригласил на Мальту знаменитого военного инженера Бальтазаре Ланчи, 
который занялся обновлением форта Сан-Анджело, укрепил крепости Биргу и Сенглеа 
и построил новые укрепления фортов Сан-Эльмо и Сан-Микеле. Был построен и новый 
большой госпиталь.

Флот Ордена насчитывал 8 галер. "С новым рвением продолжал Мальтийский орден, с 
этого времени, преследование африканских пиратов, чуть ли не ежедневно приводя 
в Большую гавань захваченные корабли с богатой добычей, так что морские силы 
Ордена развились небывалым образом" [8].

* * *

18 мая 1565 г. тридцатитысячная турецкая армия, состоящая только из янычар под 
командованием сераскера Мустафы-паши, возглавлявшего турецкую армию при 
завоевании Родоса в 1522 г., прибыла к Мальте на двухстах кораблях. Высадка 
произошла 19 мая 1565 г. на юго-восточной части острова в Марсамшетт. В 
распоряжении Великого Магистра Жана Паризо де ла Валетта было 600 орденских 
рыцарей и 7000 солдат. Позднее из Сицилии удалось перебросить на Мальту тысячу 
испанских аркебузиров и около сорока орденских рыцарей.

Военные действия турки начали с обстрела форта Сан-Эльмо, который защищали 120 
рыцарей и рота испанцев. Защитники отстаивали форт до 21 июня, когда погибли 
последние остатки гарнизона. В боях за форт погибло около 10.000 турок.

Началась осада Бирги, которая 15 июля выдержала ожесточенный штурм. После этой 
неудачи 1000 янычар на 10-ти кораблях попробовала обойти Биргу через южную 
сторону форта Сант-Анджело, но нарвалась на засадную батарею Ордена, первый же 
залп которой отправил на дно 9 судов и 800 янычар.

До 7 августа продолжался непрерывный обстрел крепости, и штурм, произошедший в 
этот день, увенчался бы успехом, если бы отряд, направленный Ла Валеттом, не 
разгромил лагерь турок, отступивших на его защиту. 18 августа еще один турецкий 
штурм был отбит благодаря изумительному мужеству рыцарей и Великого Магистра 
Жана де Ла Валетта, раненного в ногу в бреши крепостной стены.

6 сентября 1565 г., за день до окончания осады, на восточном побережье Мальты 
высадился отряд солдат, посланный испанским королем Филиппом II из Сицилии. 
Турки, потеряв 25.000 человек, покинули Мальту. Потери Ордена составили 260 
рыцарей и 7000 солдат. Когда Мустафа-паша узнал, что сицилийцев было всего 6000 
человек, он попробовал вернуться на остров, но был отброшен и окончательно ушел 
в Турцию.

После этой осады Бирга в 1565 г. получила наименование "Читта Витториоза" - 
"город Победы".

* * *

Прекрасное изложение этих событий приводится у исследователя истории иоаннитов 
Э. Берга:

"Новый, предпринятый к африканским берегам поход, окончился счастливее, 
подчинив Испании Тунис и еще некоторые прибрежные города.

Потеря двух укрепленных мест на африканском берегу, по близости Феца, 
завоеванных испанцами опять при помощи мальтийского ордена, и постоянные 
указания Драгю и сына Барбароссы Гассана, паши Алжирского, об опасностях, 
постоянно угрожающих африканским берегам, ускорили решение султана предпринять 
против ордена войну, которая бы уничтожила этого неспокойного врага.

План созрел, когда у африканского берега был захвачен орденскими галерами 
большой корабль, нагруженный богатыми товарами для султанского сераля, и 
любимые жены гарема, лишенные ожидавшихся сокровищ, бросились к ногам Солимана 
и просили его кроваво отомстить рыцарям. Сейчас же разосланы были приказания, и 
немедленно приготовлены, в больших размерах, и флот, и армия.

Весть об этих усиленных вооружениях быстро разнеслась, и так как цель ее не 
могла оставаться тайною, то Великий Магистр тотчас же принял все 
подготовительные меры к защите ордена: всем отсутствовавшим рыцарям было 
приказано собраться на Мальту; из Италии были запасены продукты на 
продовольствие, военные снаряды и наемщики, все население Мальты и Гоццо стало 
упражняться во владении оружием. Таким образом были, в короткое время, собраны 
700 рыцарей и 8500 солдат, да еще способные на военное дело горожане и поселяне 
острова. Затем различным братствам по языкам были указаны различные посты для 
защиты: французам было назначено защищать так называемое место Борго, 
итальянцам - полуостров де Ла Сангль (Сенглеа), испанцам - часть города, 
называвшуюся Бормола, кастильцам, португальцам и немцам - укрепления от форта 
Риккацоли до замка Святого Ангела, который был доверен защите комтура Каталонии 
Гарзерентоса, с пятьюдесятью рыцарями и пятистами солдатами, между тем, как 
шестьдесят рыцарей, под начальством бальи Негропонта Дегуарры, засели в