ко самые прекрасные драгоценности,
лучшие плащи и щиты. Чтобы подчеркнуть исключительность
таких наград, их запрещали продавать на рынке.
В дальнейшем опытный и бывалый воин мог вступить
в одно из почетных профессиональных обществ, которые
делали ацтекскую армию столь грозной. Ордена Орла и Ягуара — главных хищников 
Центральной Америки, означали
наивысшую репутацию воина. Орла ацтеки называли
"бесстрашной", "смелой, отважной" птицей, которая "хлопает
крыльями и кричит, смотря прямо на солнце". Ягуар был для них "осторожным, 
мудрым, гордым" животным, которое
отражало стрелы охотника, а потом напрягалось и стремительно
прыгало на нападающего.
Молодые аристократы, отличившиеся в бою, получали дополнительную военную 
подготовку. В основном, это было умение владеть деревянным мечом с обсидиановым 
лезвием, который чаще использовали как дубинку. Аристократы могли
иметь наложниц и обедать в царском дворце. Более того, каждый орден имел свою 
палату во дворце, где проходили военные советы в присутствии правителя. Так 
называемый Зал рыцарей Орла, найденный при раскопке храма, представляет
собой большое помещение с двумя прилегающими палатами, и соединенное с двором 
посредством коридора. В




94
комнатах стояли скамьи с рельефными изображениями воинов
и змей.
В одной из внутренних палат две процессии сходятся у каменного изображения 
сакатапайолли — шара из переплетенных
стеблей растений, в который втыкали окровавленные
иглы магуея, используемые для традиционного самоистязания.
Вход в палату сторожат два загадочных керамических изображения скелетов.
Приготавливаясь к сражению, профессиональные воины
облачались в костюмы орла и ягуара. Археологи раскопали
изображения, показывающие, насколько ужасное зрелище
представляли собой эти знатные бойцы. 30-дюймовая (76,2 см) статуя, хранящаяся 
сейчас в Национальном музее антропологии Мехико, изображает присевшего человека,
 лицо которого выглядывает из зияющей пасти ягуара. Еще более впечатляют статуи 
"рыцарей Орла", выполненные в рост человека,
найденные у входа в зал ордена. Они смотрят из огромных
открытых клювов, на руках надеты крылья из перьев;
кажется, они вот-вот взлетят. Эти находки позволили исследователям предположить,
 что комплекс этих помещений
использовался для проведения особых церемоний ордена.
Принимая во внимание близость дворца, можно предположить,
что и сам правитель приходил сюда посоветоваться с воинской аристократией.
Среди военных можно выделить еще несколько групп — например, отонтинов, 
названных так по имени племени, известного
своей жестокостью, и куачике, или "стриженых". Куачике оставляли одну прядь 
волос над ухом, повязанную красной лентой, а бритую поверхность головы 
раскрашивали
в синий и красный цвет. Отонтины тоже оставляли прядь волос, но по-другому 
брили голову и так подвязывали прядь, чтобы во время сражения можно было 
размахивать ею. Члены
этих групп тоже различались по степени своих заслуг. Они сражались парами и 
давали слово не отступать ни на шаг, несмотря ни на какие затруднения. Если 
один член пары погибал, то оставшийся должен был продолжать сражаться один. Из 
них составляли ударные отряды, которые позволили
ацтекам выиграть множество знаменитых сражений.
За передовыми отрядами шли рядовые солдаты группами
по 20 человек, которые в свою очередь объединялись в роты по 200 или 400 бойцов.
 Каждый район Теночтитлана выставлял определенное число таких рот, управляли 
ими те офицеры, кому удалось захватить более 4 пленников. Из рот
составляли полки по одному на каждый из 4 кварталов столицы.
Кроме основных сил, были и дополнительные войска из других городов-государств, 
которые их правители присылали
согласно договоренности. Иногда использовали и наемников,
особенно агрессивных северных охотников в качестве
лучников.
Выстроенная в боевом порядке ацтекская армия представляла собой одновременно и 
прекрасное, и ужасающее
зрелище. Согласно обычаям, воины облачались в доспехи
не только для успешного ведения боя, но и для того, чтобы показать себя 
противнику во всей красоте. Хотя до нас дошло мало предметов ацтекского 
вооружения, общее представление о них можно составить, опираясь на кодексы
и исп