ные 
озера, принялись они рыскать по их берегам в надежде на легкую добычу. Не всем 
прошло это даром. Некто Карриага целыми днями нырял в воды Эбаке, сделав 
себе плот из надутых оленьих шкур. И однажды озеро выбросило его наверх 
посиневшего, с пустыми глазницами. И говорили индейцы, что хозяин озера взял 
душу, а тело послал людям в назидание охотникам за индейскими сокровищами. 
И с тех пор перестали христиане тревожить озера, опасаясь злой гибели. 

На этом кончаю я свое повествование о народе муисков. Такова была его 
история. И да не забудут ее наши дети и дети наших детей! Пусть знают они свое 


начало, свои корни и пусть чтут своих славных предков. Об одном жалею я, что не 

передам моему племяннику и наследнику Диегито священной тотумы, полной 
золотого песка, дабы мог он совершить желанное омовение. Прервались наши 
традции... 

Силы изменяют мне. Большой паук уже выткал свою волшебную пелену в 
углу моего дома. Пора готовиться в далекий путь, в другую жизнь. Демон смерти 
Гуахайоке призывает старого индейца. Меня похоронят по христианскому 
обычаю, предадут мое тело бренной земле без украшений, жен и верных слуг. Не 
возложат на веки мои изумруды, чтобы светили они мне в дальней дороге. Но 
недаром я кормил паука его любимыми яствами. Будет душа моя плыть в 
паутинном, челне. Он доставит меня в край, где я снова стану тем, кем был в 
далекие времена, и воссоединюсь с моими предками. 

Я, дон Хуан де Гуатавита, говорю всем — оставайтесь, я ухожу в страну 
вечной радости. Все, что поведал я,— чистая правда, и пусть страшный гнев богов 

обрушится на тех, кто добавит к моей повести хоть одно слово лжи. 


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ 
ПО СЛЕДАМ ЛЕГЕНДЫ 


ПЛЕННИКИ ЗОЛОТОГО КОРОЛЯ 


Он на коне, 
В стальной броне, 
В лучах и в тенях Ада, 
Песнь на устах, 
В днях и годах 
Искал он Эльдорадо. 
Эдгар По. Эльдорадо. 

Со смертью Гонсало Хименеса де Кесады, рыцаря Эльдорадо, и дона Хуана, 
потомка последнего в истории муисков «позолоченного правителя», кончается 
наш рассказ о прекрасной «Долине замков». Настоящее, земное, не 
фантастическое Эльдорадо было «прописано» здесь, среди долин и гор 
Восточных Кордильер, на правом берегу реки Магдалены. 

Однако суждено было случиться так, что удивительная церемония, 
совершавшаяся когда-то на озере Гуатавита и вскоре забытая потомками муисков, 
продолжила свою жизнь в легенде. И легенда эта стала таким же естественным 
достоянием Американского континента, как его высокие горы и могучие реки,— 
столь неотразимы были сказочное очарование и притягательная сила обряда, 
созданного щедрым воображением древних индейцев. Как справедливо заметил 
известный французский географ и путешественник Элизе Реклю, «не было 
индейской легенды, галлюцинации заблудившегося испанского солдата, миража 
на далеком горизонте, которые не рисовали бы перед воспаленными взорами 
конкистадоров образ того чудесного города, где царствует золотой человек, 
могущественный Эльдорадо». 

История поисков путей к скрытой в горах стране муисков показывает, что 
слухи о ней расходились во все стороны. «Долина замков» была обречена. Если бы 
не повезло Кесаде, там появился бы Федерман, а если бы и этот сбился с дороги, 
пальма первенства досталась бы Белалькасару. Однако в конце концов повезло 
всем троим. Из них только один, Себастьян Белалькасар, искал «позолоченного 
человека». Вполне естественно, что ему и в голову не пришло сомневаться в 
существовании «золотого правителя». На этой невероятной земле все было 
возможно. И потом разве не справедливо, чтобы золотой страной правил человек, 
который купается в золотом порошке! 

И все же на настойчивые расспросы Белалькасара об Эльдорадо-человеке 
солдаты Кесады отвечали неопределенно: «Да, вроде и был такой, но золота и у 
него, и в этой стране оказалось совсем немного». То ли оттого, что никому из 
конкистадоров не посчастливилось воочию увидеть этот обряд во всем его 
сказочном великолепии, то ли оттого, что не нашли они здесь каменных храмов и 
дворцов, крытых золотым листом, но встреча с «позолоченным человеком», 
реально существовавшим, прошла никем не замеченной. Никто из трех 
конкистадоров не упомянул о нем ни строчкой в своих донесениях. Правда, 
испанцы пытались осушить озеро Гуатавиту, но попытка эта не увенчалась 


успехом: «золотой» улов был небогат. Значит, решили конкистадоры, это не то 
озеро, надо искать другое. 

Казалось бы, слух о «золотом» касике, коль скоро он не подтвердился, 
должен был навсегда изгладиться из памяти людей. Но нет, через некоторое 
время он ожил с новой силой. Пройдя сквозь горнило разгоряченной фантазии 
испанских солдат, известие о «позолоченном человеке» обросло самыми 
фантастическими подробностями и, оторвавшись от земной, породившей его 
основы, превратилось в миф. Началась вторая жизнь Эльдорадо — Эльдорадо-
легенды. 

Новый, «обогащенный» ее вариант, изложенный известным испанским 
хронистом Овьедо в 40-х годах XVI в., гласил: есть-де в Западных Индиях 
чудесная 
страна, богатая золотом, серебром и драгоценными камнями. И прави