о неустанно тянулись они к их берегам. 

Раз в три года в феврале — марте наступал великий день — «суна кухума», 
день «великой дороги», начиналось паломничество к священным озерам. И 
соединялись все муиски в братскую семью и забывали они о старых распрях и 
кровных обидах. И боги, видя это, также радовались и переставали-строить козни 
друг другу. Всякая вражда и боевые действия прекращались на срок 
паломничества. Подданные сипы и саке, их-союзники и соседи становились 


участниками праздничного шествия, и длилось оно целых 20 дней. Жители севера 
начинали паломничество с озера Фукене, а жители юга — с Эбаке. 

«Долина замков» приходила в движение. Везде толпились люди в 
праздничном убранстве, одни встречались с другими, одаривая друг друга 
богатыми подарками. Встречи превращались в веселые праздники, желтая сапкуа 
лилась рекой, и забывали индейцы о строгих предписаниях, которых они 
придерживались в обычное время. Да, в эти дни боги сквозь пальцы смотрели на 
нарушения древних запретов. А сколько драгоценных даров бросали ликующие 
паломники в озерные воды! Сколько лакомств скармливали они рыбам, 
обитавшим в священных водах, которые ходили там огромными косяками! 
Однако ловить рыбу запрещалось под страхом смерти. И старались все 
перещеголять друг друга, чтобы завоевать милость богов и привлечь их на свою 
сторону. И говорили мне старики, что священные воды с такой радостью 
принимали в свое лоно людские дары, что обычно спокойная и гладкая их 
поверхность покрывалась волнами. И чем выше были волны, тем пуще бились 
сердца людей, ибо значило это, что боги довольны. А когда боги довольны — 
и'человек счастлив. Так считают и христиане. 

Но было еще одно, что любили наблюдать наши могущественные боги,— 
священные бега. Муиски считали, что в беге человек набирается мужества и силы, 
уподобляется птицам небесным, ближайшим помощникам богов. Один из богов, 
по имени Чакен, что значило «бегущий», больше всего любил бегать с нами по 
священным холмам и дорогам, помогая самым выносливым. И мы всегда знали, 
что рядом с тем, кто первым поднимался на священную вершину, всегда стоял 
легконогий Чакен. Так преданы были муиски этому искусству, что обучали ему 
своих детей с самого нежного возраста, чтобы, возмужав, могли они сравниться с 
самими богами. Священные бега устраивались на всех празднествах — строили ли 
новый дом правителю, радовались ли хорошему урожаю, поклонялись ли озерам. 
Если паломники обнаруживали близ озер святые холмы и пещеры, к ним тоже 
совершались бега. 

Обычно состязались мужчины и девушки группами по шесть человек. Сам 
правитель намечал круг, которым должны были следовать бегуны. Первого, кто 
достигал священной вершины, премировали золотой короной, которую он 
получал право надевать на религиозных церемониях и в битвах. И приносила она 
ему славу и удачу. Индейцы верили, что войско, в котором сражаются 
прославленные бегуны, не знает поражения. Ибо бегуны были любимцами и 
избранниками богов. Девушек награждали плащами. Та, которая прибегала 
первой, получала шесть плащей, вторая — пять, последняя — только один. 
Победительница получала право носить свои плащи так, чтобы края их 
подметали за ней землю. И все расступались перед ней, потому что такие 
женщины считались между нами отмеченными божьей благодатью. Борьба часто 
была столь ожесточенной, что многие участники умирали, ведь им приходилось 
пробегать одну-две, а порой и четыре лиги и при этом без остановки. И бежали 
они так легко и стремительно, что со стороны казалось, будто они парят над 
землей. Всех умерших во время священных бегов, а также жертв чересчур 
обильных возлияний (многих убивала желтая сапкуа) как «святых мучеников» 
хоронили в пещерах, которые с тех пор становились священными. Покойникам 
жертвовали плащи, золото, изумруды. 


Так проходили 19 дней «великой дороги». Наступал и день двадцатый, 
самый торжественный. Простые индейцы отправлялись к своим потухшим 
очагам. Все достойные, от глав маленьких общин до великих вождей и знатных 
воинов, собирались на священных берегах озера Гуатавиты. Великая змея, которая 
предвещала голод и болезни людей и смерть правителей, призывала к себе самых 
лучших своих сыновей, чтобы принять от них жертвенные дары. 

День и ночь жгли благовония в огромных жаровнях у самой воды. День и 
ночь поднимались к небу дымки от курящегося моке, запах которого был так 
угоден богам. Рано утром на озере появлялись большие плоты. На них плыли 
жрецы и с молитвами бросали на дно богатые приношения. Каждый из них 
просил покровительства у жещины-змеи, исполняя пожелания простых людей. 
Сверкающие изумруды, дорогие бусы и ожерелья, золотые короны медленно и 
бесшумно исчезали в глубинах озера. Некоторым казалось, будто они слышали, 
как со стуком распахивались ворота подводного дворца. Это выходила из них 
прекрасная Фуратена, чтобы полюбоваться на сокровища, которые посылали ей