еле Гуаски Тикисоке. Значит, 
угоден он богине в облике змеи, значит, быть ему повелителем людей! И велика 
радость индейцев. Озерную гладь орошает дождь из золотых украшений: это 
простые смертные спешат выразить свою признательность владычице озера. 

Начинается торжественное празднество с веселыми и грустными песнями и 
плясками. Желтой рекой льется сапкуа — напиток жизни, настоенный на 
маисовом зерне. Теперь власть нового правителя признается всеми и приобретает 
законную силу. 

Так избирали «на царство» своего повелителя индейцы, что жили вокруг 
священного озера Гуатавиты. Таков был древний незапамятный обычай, 
завещанный предками. О нем хорошо знали соседние племена и дальние народы. 

Много событий, больших и малых, горьких и радостных, произошло в 


жизни Гуаски Тикисоке за долгие годы его правления. Многих грозных 
соперников покорил он и приумножил славу своего рода. Однако мог ли он в 
торжественный день избрания вообразить себе, что кончит жизнь не на поле 
брани, а от предательской руки невиданных дотоле воинов. Мог ли он 
предположить, что священный обряд омовения, молва о котором расходилась 
далеко вокруг, послужит для пришельцев приманкой. Словно гончие псы, 
помчатся они по следам молвы и проникнут в его страну, ту, что так надежно 
защищали могучие реки и высокие горные цепи. В предчувствии наживы враги 
нарекут Гуаску Тикисоке «эль де оро», или «эльдорадо» — «позолоченным» 
человеком. 

Чужеземцы сорвут с Парящего орла драгоценные знаки достоинства, 
растопчут богов, отберут подданных и, наконец, лишат его жизни. Вот почему он 
войдет в историю как последний Эльдорадо. Последний потому, что вторжение 
чужестранцев положит конец правлению его рода и индейцы навсегда потеряют 
былую свободу и независимость. 

Все рассказанное — не досужая выдумка и не исторический курьез. Эта 
поистине фантастическая традиция в действительности бытовала у индейцев 
муисков. Нам стало известно о ней со слов наследника Гуаски Тикисоке, 
пережившего конкисту. Рассказ этот был записан колумбийским хронистом 
Хуаном Родригесом Фресле. Современные исследователи пытались раскрыть 
символический смысл церемонии Эльдорадо. Чем для самих индейцев было это 
своеобразное «венчание на царство»? Кого в их глазах олицетворяла 
позолоченная фигура молодого правителя? 

По мнению одних, это была искупительная жертва, по мнению других,— 
обряд очищения. Колумбийские археологи предложили собственную, весьма 
любопытную версию: будто несколько тысяч лет назад выводу Гуатавиты упал 
большой метеорит. Сверкающая раскаленная масса подобно молнии прорезала 
небосклон и со страшным грохотом исчезла в глубине озера. Местные жители, 
невольные свидетели этого «чуда», восприняли его как знак того, что некое 
могущественное божество пришло на их землю и избрало своим обиталищем 
озеро Гуатавиту. В память об этом событии с тех пор, дескать, и праздновалась 
церемония Эльдорадо. 

При всей оригинальности версия эта малоправдоподобна, так как основана 
на редком природном явлении. А между тем этот необычный обряд не был столь 
исключительным. Индейцы,.поклонявшиеся силам природы, особенно почитали 
водную стихию. Культ озер был распространен не только у муисков, но и у 
индейцев кечуа в Перу и у майя в Центральной Америке. Со славой озера 
Гуатавиты могли бы поспорить не менее знаменитые озера Аматитлан в 
Гватемале и Чичен-Ица на Юкатане. Индейцы полагали, Что в них обитают боги 
дождя и влаги, дарующие изобилие и урожай, нередко их представляли в виде 
огромных змей, драконов или других чудовищ. Не только бесценные сокровища, 
но и человеческие жертвы бросались в озерные воды, чтобы умилостивить 
живущие там грозные божества. Быть может, такой символической жертвой и был 
«позолоченный» правитель древних муисков. 

Исторический факт и порожденный им символ, правда и вымысел — все 
это тесно переплелось в легенде об Эльдорадо, классическом сказании древности. 
С историей народа, чья щедрая фантазия породила этот сказочный обряд, с 
историей поисков чудесной страны Эльдорадо и предстоит познакомиться всем, 


кто раскроет страницы этой книги. 



ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 
РЫЦАРЬ ЭЛЬДОРАДО 

История первая 
«МУНДУС НОВУС» —ДИКОВИННЫЙ КРАЙ 

Это было время, когда Веско Нуньес Балъбоа водрузил знамя 
Кастилии на берегах Дарьена, Кортес — в Мексике, Писарро — в 
Перу; это было время, когда влияние Испании безраздельно 
господствовало в Европе, когда пылкое воображение иберийц