плато Восточных Кордильер в стране, которая ныне 
именуется Колумбией. Озеро Гуатавита. 

Горным зеркалом называют его местные жители, меднокожие, скуластые, 
крепкого сложения люди. Спокойна, почти недвижна водная гладь. Ее словно 
стерегут прибрежные утесы. Кажется, они вырастают прямо из озера и уходят в 
небо. 

Много дорог ведет к озеру Гуатавите, древней святыне живущих окрест 
индейцев. Как сказывают старики, хранители мудрости, с незапамятных времен 
на его дне поселилась Фуратена, богиня в облике змеи. Она всемогуща, она добра 
и благосклонна к людям. Случится ли засуха, голод, постигнет ли народ 
губительный мор, замышляется ли поход против коварного соседа — во всех этих 
случаях жрецы и владыки испрашивают помощи и совета у всесильной 
женщины-змеи. 

Но в этот раз, в хлопотливый месяц сева, пришла пора индейцам молить 
богиню о чрезвычайной милости — принять или отвергнуть нового правителя, 
юного Гуаску Тикисоке, преемника умершего от ран властителя Психипкуа. 

Чтобы узнать волю всемогущей Фуратены, древний обычай повелевал 
прибегнуть к обряду, пышность которого превосходила все прочие церемонии. 
Молодой Гуаска Тикисоке носил гордое имя — Парящий орел. Всем воинам его 
царственного рода покровительствовала царь-птица. Он доводился племянником 
своему предшественнику и потому был единственным и законным его 
наследником. Семь лет прожил Гуаска Тикисоке в уединенных пещерах под 
присмотром неумолимо строгих жрецов. Все эти годы они готовили его к 
посвящению в сан правителя. 

В назначенный день юноша покинул укромное убежище. Его посадили в 
роскошные золотые носилки, а на голову набросили белоснежный плащ: солнце 
не должно до поры до времени видеть лицо Тикисоке. Мерным шагом процессия 
двинулась к озеру Гуатавите. А на берегу уже выстроились в строгом порядке 
роды и племена, братья по крови и союзники. Суровые воины в масках и 
замысловатых уборах из перьев, жрецы в золотых коронах и нагрудных 


пластинах, женщины в разноцветных плащах. В руках у каждого факел. 

Возле каменной лестницы, врезанной в берег озера, Гуаску Тикисоке 
медленно снимают с носилок. На воде уже тихо покачивается богато украшенный 
плот. Легкий и изящный, он связан из священного тростника. На плоту в углах 
его четыре жаровни, чуть курятся в них пахучие травы. Тишина. Но вот 
вспыхивают жаровни. Сразу же загораются сотни факелов на берегу. Потупив 
взор, все поворачиваются спиной к воде. Горе тому, кто осмелится взглянуть на 
юного правителя. 

И вот наступает час величайшего таинства. Седовласые жрецы сбрасывают 
покрывало и натирают тело юноши липкой и душистой древесной смолой. В 
руках у них короткие тростниковые трубочки, вот они подносят их к губам. 
Мгновение, выдох — и из трубочек извергаются струйки желтого порошка. Это 
золото — оно священно, ибо угодно богам. Постепенно плечи и руки, спина и 
грудь юноши покрываются тонкой золотистой пеленой. 

К нему приближаются четыре вождя. Они также обнажены и готовы 
принести щедрые жертвы владычице Фуратене. Вожди благоговейно поднимают 
Гуаску Тикисоке и переносят на середину плота, складывая к его ногам множество 
золотых изделий и изумрудов. 

Наконец настает желанный миг. Плот отрывается от берега, бесшумно 
скользит по водной глади. Вслед ему несутся радостные песни. Смеются флейты, 
победоносно грохочут барабаны, трубным гласом гремят морские раковины. От 
могучего гула содрогаются леса и горы. И вдруг все смолкает: плот достиг 
середины озера. 

Сокровенные слова шепчет Гуаска Тикисоке, обращаясь к покровительнице 
Фуратене: «О ты, сердце озера! Ты, трижды почтенная мать лагуны! Великая, 
могущественная женщина в змеиной плоти! Источник изобилия, 
благодетельница наших сынов и дочерей! Дай жизнь и радость твоим детям, 
взывающим к тебе с порога твоей обители. Пусть плодятся и множатся чада твои, 
пусть недуги и злосчастья минуют их, пусть солнце и луна озаряют их 
живительным светом. Яви любовь, о великая, и прими в свое лоно святые жертвы 
и главный дар — сияющего солнцем посланца твоего народа. Да будет благостен 
этот союз!» С такими словами Гуаска Тикисоке опускает флажок, развевающийся 
над плотом. Тотчас же его спутники низвергают в озеро груду приношений. 
Гуаска Тикисоке бросается в священные воды. Смывая золотой порошок с тела 
юноши, озеро благосклонно принимает и этот чудесный дар. 

Все пятеро — четыре вождя и юноша — плывут к берегу, ни одной 
песчинки не видно на крепком, мускулистом