ста. 

Престарелый дон Педро возлагал большие надежды на свою долю трофеев. 
Позорное бегство сына в Испанию чуть не свела старика в могилу. Тяжелая 
болезнь надолго приковала губернатора к постели. Да и как не закручиниться, 
ведь тайком уведенный сыном корабль был гружен не только индейским золотом. 
Кое-что Алонсо забрал и из окованного медью сундучка, где отец хранил 
фамильные драгоценности. На последние оставшиеся сбережения дон Педро 
снарядил несколько бригантин и одну фусту — легкое гребное судно, способное 
поднять до восемнадцати человек. А сколько средств понадобилось, чтобы 
вооружить многочисленную пехоту! Чего стоило раздобыть порох — он был 
дороже самого золота, и экономить его было приказано с первых дней пути. 
Экспедиция на Магдалену была последним козырем неудачливого дона Педро. 

Давно не видела забытая Санта-Марта столь торжественного зрелища. 
Стоял знойный день — 5 апреля 1536 г. Вдоль берега в боевом порядке 
выстроилось войско Кесады. Как уверяют очевидцы, в нем было более 600 
пехотинцев, разбитых на восемь отрядов. Кто с аркебузами и арбалетами, кто с 
пиками и копьями, а кто с боевыми топорами и щитами — с надеждой смотрели 
солдаты на гарцевавшего перед ними Кесаду. Вот он подскакал к отряду 
конников. Конники — их насчитывалось 70 человек — были его гордостью. 
Многие вели за собой сменных лошадей: так, у одного Кесады их было девять. И 
хотя невелико было число всадников, а в грядущих боях им отводилась главная 


роль. По опыту конкисты испанцы знали, что одна лошадь стоит пяти человек — 
такой панический страх наводили кони на индейских воинов. 

Не была забыта и «пища духовная». Заботам монахов-доминиканцев 
Доминго де лас Касаса и Антонио Лескано вверялись души этой многочисленной 
и отнюдь не мирно настроенной паствы. Да и сами «святые отцы» называли себя 
не иначе как «воинами во Христе» — ведь недаром меч и крест были символами 
эпохи завоевания. 

И наконец, не обошлось без такого всенепременного участника, как 
«тесореро», другими словами — казначея, того самого недремлющего ока, что 
неукоснительно следило за разделом добычи, а пуще всего за «соблюдением 
королевской кинты». За войском следовала вереница индейцев. Не солдатам, а 
именно им надлежало перенести на своих плечах весь запасной груз. 

По плану пехота и конница должны были проникнуть на берега 
Магдалены обходным путем по суше. Войти в Магдалену с моря предстояло 
морскому отряду. На рейде слегка покачивались на волнах пять бригантин и одна 
фуста. На них разместилось 200 моряков. Поднимаясь вверх по течению, моряки 
обязаны были снабжать шедших по берегу провизией, помогать ИМ при переходе 
полноводных стремительных притоков Магдалены, перевозить больных и 
раненых, обследовать труднопроходимые берега. Разрабатывая маршрут 
экспедиции, предусмотрительный Кесада учел все, что удалось разузнать 
конкистадорам об этих краях за три прошедших десятилетия. 

Жители Санта-Марты, хотя и невелико было их число, сбежались на 
проводы экспедиции. Казалось, все обещало только удачу. Вид многочисленного 
воинства внушал самые радужные надежды. Благом было даже и то, что постылая 
Санта-Марта оставалась позади. 

Вот отслужена торжественная месса, звучат последние напутствия — дон 
Педро желает легкого пути, скорого возвращения и богатой добычи участникам 
похода. С бригантин губернатору салютуют две чудом сохранившиеся пушчонки. 
Кесада, верхом на боевом коне, приказывает трогаться в путь. 

Морскому и пешему отрядам предстояло самостоятельно проделать первую 
часть пути. Встреча была назначена близ индейского селения Тамаламеке, что 
стоит в 150 лигах выше устья Магдалены. Морякам легко — путь им указывает 
сама река. Куда хуже пехотинцам и конникам — ни Кесада, ни старые ветераны 
капитаны Сан-Мартин и Хуан де Сеспедес не знали этих мест и не заходили в 
глубь страны далее земли воинственных индейцев чимила. Путь через их 
владения был отвергнут с самого начала . 

Итак, 5 апреля 1536 г. огромный караван людей потянулся на восток от 
Санта-Марты вдоль побережья Карибского моря. По правую руку виднелись 
затянутые синеватой дымкой вершины Сьерры-Невады. Ближайшая цель — 
селение Рамада, что лежит на границе с провинцией Венесуэла. 

Каменистый пустынный берег враждебно встретил солдат Кесады. 
Раскаленный воздух, потрескавшаяся от зноя земля, . томительная жара и ни 
капли воды. На каждом шагу засады. Индейцы нападали внезапно и так же 
внезапно и бесследно исчезали. После одной из стычек капитан Хуан де Ривера 
снял с себя и с попоны, покрывавшей его коня, две сотни стрел. 

После Рамады испанцы круто повернули на юг. Неприступная Сьерра-
Невада по-прежнему возвышалась справа. Вскоре индейский проводник вывел 
испанцев к истокам реки Сесар. 


6 мая 1536 г. испанцы вошли в селение индейцев чиригуана. Здесь люди 
передохнули, пополнили припасы и выманили у хозяев (по точным реестрам 
книги учета) золотых изделий на 21