мы христиане и божьи дети, чем мы хвастаемся, не верят, 
что мы родились на этой земле, зачаты человеком и рождены женщиной. Такие 
свирепые звери, заключают они, могут быть порождены только морской пучиной" 
(Hanke L. El prejuicio racial en el Nuevo Mundo. Aristoteles у los indios de 
HispanoAmerica. Mexico, 1974, p. 56).
     Изабелла и Фердинанд пытались внести "порядок" в эту оргию насилия и крови.
 Им нужны были вассалы, приносящие подати, рабочие руки, добывающие золото. В 
1495 г. всем индейцам корона велела носить бирки, на которых отмечались их 
податные взносы. Когда читаешь свидетельства хронистов конкисты, относящиеся к 
этой эпохе документы, невольно встают перед глазами преступления и зверства 
нацистов в оккупированных странах Европы во время второй мировой войны. Та же 
кровожадность, те же издевательства над чужим горем и страданиями, те же псы, 
те же бирки. И как по отношению к нацистам их единомышленники твердят теперь, 
что "этого не могло быть", так и сторонники испанского колониализма утверждают, 
что Лас Касас выдумал, в лучшем случае преувеличил зверства завоевателей, что 
он способствовал созданию о конкисте "черной легенды". Но "черную легенду" 
создали не обличители зверств конкистадоров, а сами конкистадоры своими 
жестокостями и преступлениями против человечества.
     Даже монах Торибио де Бенавенте, по прозвищу Мотолиния, ярый противник Лас 
Касаса, писал: только тот, кто сумел бы сосчитать капли во время бури или 
песчинки в море, сумел бы сосчитать индейцев, погибших на Карибских островах 
(Hanke L. El prejuicio racial en el Nuevo Mundo…, p. 51).
     Принятые в 1512 г. так называемые "законы Бургоса" запрещали бить индейцев 
палкой, стегать их плетью, обзывать "собакой" и другими оскорбительными именами 
(Ibid., p. 40). Этот запрет никогда не соблюдался колонизаторами, которые тем 
не менее были уверены, что именно они, грабя и угнетая индейское население, 
совершают богоугодное дело, а индейцы, оказывающие им сопротивление, действуют 
по наущению "врага рода человеческого" – дьявола.
     Покоритель Мексики Эрнан Кортес, самый грамотный и дальновидный из всех 
участников конкисты, говорил своим конкистадорам перед штурмом ацтекской 
столицы Тенончитлона, что их "главная задача и цель заключаются в разрушении и 
выкорчевывании идолопоклончества у туземцев этих земель, чтобы принести им или 
по крайней мере стремиться принести им спасение и чтобы они пришли к познанию 
бога и его святой веры; ибо если эта война будет вестись с другой целью, то она 
будет несправедливой, и все, что будет взято в ней, будет незаконным и 
подлежать возврату, и его величество не будет иметь основания наградить ее 
участников" (History of Latin American civilisation, v. I. London, 1969, p. 
131).
     В этой ханжеской тираде как в капле воды отражена пресловутая "философия" 
конкисты, смысл которой заключался в том, чтобы оправдать колониальный разбой 
стремлением обратить порабощенные народы в христианство. Но именно эта 
"философия" и вызвала резкие протесты со стороны наиболее просвещенных: и 
гуманистически настроенных ее участников и современников, самым характерным и 
ярким представителем которых был Бартоломе де Лас Касас.
     Лас Касас прожил долгую, богатую самыми разнообразными событиями жизнь. Он 
умер в 92-летнем возрасте, сохранив до самых последних дней жизни ясность мысли 
и активность. На протяжении свыше полувека Лас Касас боролся за права индейцев. 
Его перу принадлежит целая библиотека сочинений – полемических трактатов, 
историй, докладных записок, мемориалов королю и другим государственным 
инстанциям, не говоря уж об эпистолярном наследии, в которых он со свойственной 
ему страстностью и последовательностью отстаивал свою точку зрения.
     Бартоломе де Лас Касас родился в 1474 г. в Севилье в семье купца Педро де 
Лас Касаса, участвовавшего во второй экспедиции Колумба в Америку. Традиция 
утверждает, что отец привез, из этого путешествия индейца, которого приставил к 
сыну для ознакомления с "делами Нового Света". Молодой испанец получил высшее 
образование по одним источникам – в университете Севильи, по другим – в 
Саламанке, где были сильны гуманистические настроения и большим авторитетом 
пользовались труды Эразма Роттердамского. В 1507 г. Лас Касас посещает Рим и 
принимает сан священника.
     В 1510 г. впервые прибывает в Эспаньолу, и с этого времени по 1546 г., т. 
е. 36 лет, жизнь его в основном протекает в испанских колониях Америки. В 1511 
г. Лас Касас слушал в Санто-Доминго проповедь доминиканца Антонио де 
Монтесиноса, осуждавшего зверства конкистадоров, но, по-видимому, она не 
произвела тогда на него большого впечатления. Во всяком случае, Лас Касас 
получает земельный надел с приписанными к нему индейцами и участвует в 
карательных походах против аборигенов. В 1513 г. он становится капелланом в 
экспедиции конкистадора Панфило де Нарваеса на Кубе, где также получает 
земельный надел с индейцами. Здесь же он знакомится с губернатором Диэго 
Веласкесом и с будущим завоевателем Мексики Эрнаном Кортесом.
     В 1514 г., будучи на Кубе, Лас Касас приходит к выводу, что испанские 
завоеватели – светские и духовные – по отношению к индейцам нарушили все 
божеские и человеческие законы, ведут себя как насильники, грабители и 
угнетатели, лицемерно прикрываясь стремлением обратить индейцев в христианство. 
Лас Касас решает посвятить свою жизнь борьбе за права индейцев, он отказывается 
в пользу индейцев от своих земельных владений и вступает в доминиканский орден. 
Почему именно в доминиканский? По всей вероятности, потому, что духовная опека 
над индейцами осуществлялась тогда в основном францисканцами, Доминиканцы же, 
соперничая с ними, обвиняли францисканцев в сговоре с конкистадорами. В 1515 г. 
Лас Касас возвращается в Испанию в надежде добиться поддержки Фердинанда V в 
деле защиты индейцев, однако король его не поддержал. После сме