инство фараонов 
этой династии носило имя Ментухетеп. Но еще больше усилилась власть центра при 
фараонах двенадцатой династии, Аменемхетах и Сенусертах, правивших на 
протяжении большей части периода Среднего царства.
    Внутренняя политика фараонов Среднего царства вначале осуществлялась под 
знаком ожесточенной борьбы власти центра с сепаратистскими тенденциями на 
местах. Борьба была, как упоминалось, долгой. Региональные правители-номархи за 
два века переходного периода укрепились в своих номах и чувствовали себя там 
полными хозяевами. Они имели своих чиновников и воинов, нередко вели 
собственное летосчисление и успешно осуществляли наследственную передачу власти 
— в ряде случаев брак наследников разных номархов вел к слиянию двух номов, т.е.
 к усилению власти правящего дома. Как свидетельствуют пышные и богатые 
гробницы номархов, эта региональная знать процветала вплоть до правления 
Сенусерта III, который считается фараоном, добившимся наивысшей степени 
централизации, сравнимой с той, какой обладали властители Древнего царства. 
Лишь Сенусерт III и его преемники снова стали практиковать назначение сменяемых 
сановников центра в качестве правителей номов, причем именно теперь перестали 
сооружать богатые гробницы номархов.
    В годы правления двенадцатой династии и особенно Сенусерта III на передний 
план заметно выдвинулось служилое чиновничество, заместившее собой 
наследственную вельможную знать и даже несколько оттеснившее влиятельное 
жречество. Большую силу при дворе стала играть и армия. Солдаты и их начальники 
за свою службу получали должностные наделы и щедрые награды. Все это 
способствовало укреплению власти центра, созданию эффективной администрации, 
что с наибольшей силой проявилось на примере строительства гигантского 
водохранилища в районе Фаюма. В период правления Аменемхета III огромная 
естественная котловина в районе Фаюмского оазиса была с помощью серии дамб, 
плотин, каналов и шлюзов превращена в Меридово озеро — крупный искусственный 
резервуар, позволявший накапливать избыток вод Нила в период разливов и тем 
регулировать уровень его вод, орошать многочисленные новые плодородные земли в 
округе. Этот грандиозный проект, равно как и выстроенный здесь же, рядом с 
гробницей фараона, огромный лабиринт, впоследствии рассматривались греками как 
шедевры строительного искусства египтян
    После Аменемхета III власть фараонов сначала начала клониться к упадку. 
Правда, египтяне и после него продолжали совершать успешные походы на соседей — 
в Нубию, Ливию и Азию, откуда шли потоком драгоценности (золото, медь, 
благовония), нужные стране материалы (ливанский кедр, в первую очередь) и 
пленники-рабы, число которых в период Среднего царства увеличилось. Однако 
расцвет был уже позади. Правители тринадцатой династии с трудом удерживали 
власть. Вскоре страна распалась на две части, управлявшиеся правителями 
тринадцатой и четырнадцатой династий, а затем наступил очередной II Переходный 
период. Что же принес египтянам период Среднего царства?
    
   Изменения в социально-экономической структуре
    Начавшийся в конце Древнего царства процесс приватизации стал заметно 
ощущаться после 1 Переходного периода, с начала Среднего царства. На смену едва 
ли не абсолютно господствовавшим до того царско-храмовому и вельможному 
хозяйствам с их псевдолатифундистскими методами обработки земли рабочими 
отрядами во главе с надсмотрщиками пришла новая система хозяйственной практики, 
характерная — как то проявило себя и в Двуречье — для более развитого 
государства. Государственные царско-храмовые, региональные номово-храмовые и 
номово-вельможные хозяйства начали использовать надельно-арендную систему. 
Земли стали отдавать в аренду «слугам царя», которые обрабатывали их теперь уже 
в основном своими орудиями и на свои средства, выплачивая при этом ренту-налог 
казне, храму или номарху, вельможе. Усиление централизованного контроля при 
Сенусерте III не изменило этой практики: просто львиной долей доходов 
распоряжались уже не номархи или жрецы номовых храмов (часто обе должности 
совмещались), а казна в лице ее представителей, присланных из центра чиновников.

    Что касается социального статуса населения, то есть основания считать, что 
основным контингентом работников были все те же «слуги царя». Этим термином 
именовали и земледельцев, обрабатывавших земли государства, храмов и, 
должностных лиц, и ремесленников разных специальностей, и представителей сферы 
услуг, вплоть до брадобреев и танцоров. Социальная регламентация была 
по-прежнему жесткой: в юности каждый из «слуг царя» получал назначение на 
работу по определенной специальности, с учетом профессии его семьи, и, как 
правило, на всю жизнь (только наиболее сильных и пригодных из них на 
проводившихся ежегодно смотрах-отборах отбирали в армию). Все «слуги царя» были 
обязаны, кроме отправления своих основных функций, еще и выполнять «царские 
работы», т.е. трудовую повинность в пользу казны. Это были прежде всего 
строительные и ирригационные работы, труд в копях и каменоломнях. Отработки 
касались только мужчин.
    Жесткий регламент не означал, однако, что все производители в стране имели 
единый статус. Напротив, именно документы Среднего царства свидетельствуют о 
том, что на фоне общей массы «слуг царя» появлялись и некие неджес (малые), 
даже сильные неджес, в число которых, судя по имеющимся данным, входили лица, 
так или иначе связанные с рынком, товарно-денежными отношениями, возникавшей 
частнособственнической деятельностью. Это могли быть, видимо, воины, мелкие 
чиновники или ремесленники. Часть неджес могла владеть и землями, сдававшимися 
в аренду неимущим либо малоимущим, причем арендная плата продуктами могла идти, 
по крайней мере частично, на рынок.
    В Египте Среднего царства существовал уже достаточно развитый регулярный 
рыночный обмен, хотя о деньгах как всеобщ