чем к каждому номовому храму, божество которого 
выступало в качестве «связующего единства», тяготело несколько 
десятковпоселений. Во главе номовых сообществ стояли первосвященники-жрецы, с 
течением времени все явственнее приобретавшие функции политических 
администраторов, правителей нома. Как можно полагать (в отличие от Двуречья, 
источники, которые касались бы этого периода развития, отсутствуют), 
жрецы-правители номов по мере укрепления их власти вступали в ожесточенное 
соперничество друг с другом, результатом чего была постепенная концентрация 
власти в руках наиболее удачливых из них. Предание, зафиксированное египетским 
жрецом Мане-фоном (на рубеже IV — III вв. до н.э. он написал историю Египта, 
впоследствии утраченную), говорит о том, что около двух десятков номов Верхнего 
Египта, по течению реки вплоть до Дельты, и примерно такое же количество номов 
Нижнего Египта в дельте Нила на рубеже IV — III тысячелетий до н.э. были 
объединены в руках двух правителей, борьба между которыми привела к победе 
правителя Верхнего Египта, короновавшего себя обеими коронами.
    Столь раннее объединение всей страны под началом единого царя, фараона, 
равного которому по объему власти в то время еще не знало человечество, сыграло 
свою роль в ускорении процесса институционализации власти, становления 
эффективной централизованной администрации, опиравшейся на мощный и 
разветвленный иерархическо-бюрократический аппарат. Почти за полтысячелетия до 
Саргона Аккадского фараоны первой и второй династий, начиная с легендарного 
объединителя Мины (Менеса), были всевластными и обожествленными правителями 
огромного, хотя политически еще не очень устойчивого государства — государства 
раннего по типу и уникального по характеру связей в нем.
   
   Древнее царство (XXVIII — XXIII вв. до н.э.)
    Первый длительный период стабильной и эффективной центральной власти в 
Египте приходится на годы правления третьей — шестой династий, это период так 
называемого Древнего царства (по периодизации Манефона). Именно в это время 
окончательно сложилось и упрочилось древнеегипетское государство как единый и 
до предела жесткий хозяйственный организм, в рамках которого садоводческий и 
скотоводческий север удачно сочетался с земледельческим югом, а также 
повсеместно поддерживался заданный регулярными разливами Нила водный режим с 
ежегодным щедрым удобрением почвы илом. Столицей страны был основанный на стыке 
Верхнего и Нижнего Египта Мемфис.
    Фараоны, начиная с правителей третьей династии, были уже не просто 
обожествленными царями — они считались равными богам. Существовал строгий 
ритуал поклонения им, была выработана практика их захоронений. Будучи «сыном 
Солнца», фараон не мог уходить на тот свет незамеченным. Его уход должен был 
быть великим событием для людей и богов. Именно эти соображения и легли в 
основу строительства тех гигантских пирамид, которые вплоть до наших дней 
являются величественными символами древнего Египта — гения мастеров, труда 
строителей, всевластия и божественного статуса правителей. Пирамиды фараонов 
третьей и четвертой династий Джосера (Джесера), Снофру (Снефру), Хеопса (Хуфу), 
Хефрена (Хафра) и ряда других поражают своими размерами: крупнейшая из них, 
пирамида Хеопса, имеет километр в периметре у основания и достигает в высоту 
147 м. Строили эту пирамиду, по зафиксированным греческим историком Геродотом 
преданиям, около 100 тыс. человек на протяжении 20 лет.
    Строительство для себя загробного убежища — пирамиды, позже скального 
погребения и т.п. — рассматривалось едва ли не в качестве главного дела почти 
каждым из вступавших на трон фараонов. Соответственно вельможи и жрецы рангом 
пониже, начиная с родственников правителя, заботились о сооружении гробниц и 
для себя. Хотя эти гробницы были не в пример скромнее усыпальниц фараонов, тем 
более пирамид, для науки они ценны тем, что именно в них внутренние помещения 
обычно щедро покрывались барельефными изображениями, рисунками, изображающими 
сцены из жизни, хозяйственные заботы домашних слуг, труд земледельцев и 
ремесленников. Смысл изображений, равно как и сопровождавших их надписей, 
сводился чаще всего к подчеркиванию заслуг покойного, его добродетелей.
    Строительство пирамид и богатых гробниц отнимало много сил и требовало 
немалых средств, но оно одновременно содействовало ускорению темпов 
экономического развития, накоплению опыта и умения работников. На постройке 
пирамид наряду с квалифицированными мастерами использовались рабочие отряды из 
числа отбывавших трудовую повинность египтян. Целые поселения подчас 
отписывались указами правителя для обслуживания и охраны важных гробниц. Стоит 
заметить, что рабы в этой сфере практически не использовались. Вообще 
рабов-иноплеменников в период Древнего царства было немного, несмотря на то что 
фараоны вели достаточно активную внешнюю политику, совершая время от времени 
походы на северо-восток (в Синай), на запад (в Ливию) и на юг (в Нубию). 
Военная добыча и торговые экспедиции обеспечивали Египет немалым притоком 
золота, серебра, благовонных смол, слоновой кости, полудрагоценных камней, 
строительного леса и т.п.
    Начиная с пятой династии строительство крупных пирамид резко пошло на убыль 
— видимо, централизованная администрация стала ослабевать и уже не могла с 
легкостью мобилизовывать десятки тысяч людей и тратить огромные средства на 
дорогостоящие престижные сооружения. Пирамиды фараонов пятой и шестой династий 
были невелики и строились плохо, зато гробницы вельмож стали блистать 
богатством, что косвенно свидетельствует об укреплении позиций местной знати.
    Уже в начале периода Древнего царства в Египте сложилась развитая и 
всеохватывающая система администрации, которая по сути дела заполонила собой 
все сферы жизни. Хотя строгого разделения функций она еще не знала, четко 
выделяются три ее уровня; центральный, региональный и местный. На м