пить или обманом выпросить поразительную по ценности посуду из 
чистого золота. Кир намеревался повести их дальше на восток караванным путем, 
который должен был привести его к великой реке Инду. При этом Бактрию он 
собирался сделать базой операции, такой же, как Мараканда.

Но магу все-таки удалось резко изменить план Кира. После слушания этот бродяга 
исчез из деревень. Вернулся он по тропе вдоль Заравшана во главе целого отряда 
гонцов из разных земель. Эти отважные всадники, посланные западными дворами, 
потеряли следы армии Кира после ее подъема к высоким перевалам, закрытым теперь 
снегом и льдом. Маг их разыскал и привел к Киру открытым путем от берегов 
Амударьи.

Кир, пренебрегавший многими вещами, абсолютно не беспокоился из-за потери 
контактов с западными сатрапами. Он получал огромное удовольствие от 
путешествия по горам. Но ему пришлось усесться поудобнее и долгие часы слушать 
ученых писцов, зачитывавших запечатанные послания от его заместителей.

Он отсутствовал слишком долго. Выслушав все отчеты, Кир испытал потрясение, 
настолько преобразилась картина хорошо знакомого Запада. Гарпаг умер, и сатрапы 
из Анатолии умоляли Кира вмешаться. Губару упрашивал его вернуться, чтобы 
оказать сопротивление бедствию, надвигавшемуся из Вавилонии, где, пока пировал 
Валтасар, стала умирать земля. Кир должен был спросить, кто такой Валтасар, и 
узнал, что так звали старшего сына царя Набонида.

Его глубоко обеспокоили вести из родных Парсагард. На четвертый год отсутствия 
Кира Камбис собрался вести армию против фараона Египта, когда-то бывшего 
союзником Креза. В послании самого Камбиса ничего не говорилось об этих планах, 
хотя сын почтительно сообщал ему итог за год по сокровищам, находившимся в его 
распоряжении, и выражал надежду на благополучие и новые победы своего 
царственного отца. Кир еще раз пожалел, что не придержал Камбиса рядом с собой. 
Было совершенно естественно, что его сын, оставшийся господствовать в 
Парсагардах, стремился использовать служившую ему армию. Но Египет!

Кир велел писцу перечитать письмо Амитис, родившей девочку в гостеприимном доме 
Виштаспы. Она молилась о добром здравии своего мужа и господина и осторожно 
высказывала пожелание — дочери Губару всегда удавалось довольно ясно выражать 
свои мысли — остаться в усадьбе-замке Задракарте. В этом мирном доме девочка 
могла бы расцвести. Ее желание поразило Кира — она хотела жить отдельно от него 
с ребенком, который не мог наследовать славу Ахеменидов. Казалось, будто ее 
тоже обратили в веру Заратустры.

Когда писцы закончили чтение, Кир оставил их отдохнуть у очага. Комната 
наполнилась чиновниками, ждущими его распоряжений. На размышления Кир потратил 
время, необходимое, чтобы закипело молоко, а затем приказал созвать и построить 
всю армию. Они возвращались на запад.

Итак, Кир начал долгий поход на родину. Покидая Бактрию, он основал в ней новую 
сатрапию, граничащую с Согдой. Править ею он определил умного лидийца и 
назначил умеренный размер дани. С собой он забрал авансом не более десяти 
талантов очищенного золота.

Для себя самого он взял золотую крылатую лошадь и создавшего ее художника. 
Бактрийцам он оставил свое обещание защищать их от любого врага, как он делал 
на всех завоеванных территориях.

При уходе армии жители долины не высказывали возражений, не выражали ни радости,
 ни горя. Бактрийцы, как и греки, казалось, воспринимали появление Кира как 
часть своей судьбы, которую нельзя было изменить. Когда Ахеменид спустился по 
ступенькам своего дома, чтобы сесть на коня, он вызвал мага и ждал, пока 
странник в белых одеждах не появился перед ним.

— Твое желание исполнилось, — сказал ему Кир, — и я ухожу из долины. Если во 
мне будет какая-либо нужда, приходи ко мне сам. Я всегда буду готов помочь 
Бактрии, самой гостеприимной из моих земель.

Маг склонил голову в знак благодарности.