относится к племени северных варваров. Он, заклятый 
враг Китая, стремится превратить людей в дьявольское отродье, заставить их 
поклоняться нечистым духам и идти против воли истинного божества — господа бога.
 Но знайте, что он уже осужден небом и его ждет неизбежная гибель».
      Тайпины преследовали цель свергнуть маньчжурское владычество и 
восстановить китайскую национальную государственность. Опираясь на 
конфуцианскую идею о том, что небо карает плохих императоров, что оно не терпит 
надругательства правителей над народом, лишает недостойных мандата Сына неба, 
восставшие стремились доказать народу, что маньчжурские императоры не имеют 
права на власть и что истинным императором должен быть вождь тайпинского 
восстания Хун Сюцюань.
      Тайпины мечтали о создании крестьянского коммунизма, в основе которого 
лежал принцип уравнительного распределения материальных благ. В земельном 
законе, обнародованном восставшими в 1853 г., говорилось: «Нужно добиться, 
чтобы вся Поднебесная пользовалась великими благами, дарованными небом, чтобы 
совместно обрабатывали землю, совместно питались и одевались, совместно 
расходовали деньги, чтобы все было поровну и никто не остался голодным и 
холодным».
      Восставшие были суеверными людьми и верили в сверхъестественные силы. Так,
 во время движения к Пекину тайпины изготовляли большое количество бумажных 
солдатиков, которых складывали в ящики. Когда возникали стычки с маньчжурскими 
войсками, тайпинские воины дули на эти ящики — таким путем бумажные солдатики 
якобы превращались в настоящих свирепых воинов: им никто не мог противостоять. 
После военных действий надо было вновь подуть на ящик, и настоящие воины вновь 
становились бумажными солдатиками, которые не требовали ни пищи, ни одежды.
      
      Опираясь на поддержку крестьянства и городских низов, тайпины в 1852—1853 
гг. овладели важнейшим пунктом в районе среднего течения реки Янцзы — 
трехградьем Ухань, состоящим из городов Учан, Ханькоу и Ханьян. 9 февраля 1852 
г. тайпины выступили из Уха-ни, а 19 марта 1853 г. заняли Нанкин. В это время 
Хун Сюцюань был объявлен первым императором тайпинского государства, а Нанкин — 
переименован в Небесную столицу.
      Вести о падении Нанкина под ударами тайпинских повстанцев и их 
социально-экономических реформах вызвали переполох в Пекине.
      Вот что об этом писал в мае 1853 г. глава русской духовной миссии в 
Пекине Палладий: «Пекин теперь в страшном беспокойстве — с одной стороны, 
грозят повстанцы, а с другой — опасаются со дня на день возмущения в самой 
столице. Богатые дома, в особенности сановники из китайцев, один за другим 
выбираются из Пекина, как из города, обреченного на погибель». Бежали, однако, 
не только богатые китайцы, но и маньчжуры.
      Англия, Франция и США решили воспользоваться гражданской войной в Китае 
для проникновения в глубь этой страны. Маньчжурское правительство попыталось 
противодействовать этому. Тогда англо-французские войска перешли к открытой 
вооруженной агрессии: сконцентрировав свои силы в Тяньцзине, они развернули 
наступление на Пекин.
      Императора Сяньфэна, привыкшего к безмятежной жизни, охватило чувство 
беспокойства и страха. Во дворце Юаньмин юань понимали, что поражение 
маньчжурских войск под Нанкином создаст угрозу существования маньчжурской 
династии, а это означает конец всем, кто ее поддерживает.
      Когда англо-французские войска начали приближаться к Пекину, маньчжурская 
армия оказалась не в состоянии приостановить их продвижение. Приближенные 
императора Сяньфэна уговаривали его укрыться подальше от Пекина, в 
провинциальном городе Жэхэ: он был окружен толстыми стенами и имел 
императорскую резиденцию.
      Ниласы пыталась убедить императора Сяньфэна не покидать Пекина. Ей 
помогали в этом Нюхулу, братья императора — великий князь Гун и великий князь 
Чунь, а также некоторые сановники. Они выдвинули такие аргументы. Пекин с его 
массивными стенами представляет собой неприступную крепость, которую невозможно 
взять штурмом. Такая крепость может противостоять «варварам» до тех пор, пока с 
юга Китая не придет подкрепление и не сбросит их в море. Выдвигался и другой 
аргумент: «варвары» не осмелятся атаковать Пекин, если в нем будет находиться 
Сын неба.
      Приближенные императора знали, что он серьезно болен и долго не проживет. 
В случае его смерти встанет вопрос о регентстве над малолетним наследником 
трона, и это породит острую борьбу между двумя соперничающими группировками: с 
одной стороны, Ниласы, Нюхулу и братья императора Гун и Чунь, а с другой — 
сановники двора — богатый и влиятельный Су Шунь, а также князья Цзай Юань и 
Дуань Хуа. Они хорошо понимали, что в случае смерти Сяньфэна его сын будет 
объявлен наследником престола, а Ниласы станет императрицей-регентшей вплоть до 
его совершеннолетия. Поэтому Су Шунь и его единомышленники считали для себя 
единственным выходом — физически расправиться с Ниласы и таким путем не 
допустить ее стать регентшей при несовершеннолетнем наследнике трона.
      Если бы Сяньфэн остался в Пекине, заговорщикам трудно было бы осуществить 
свой план, так как они редко общались с императором, в то время как Ниласы и 
Нюхулу и их сторонники постоянно с ним встречались. Обстановка могла резко 
измениться в Жэхэ: там заговорщики могли ежедневно видеться с императором и 
оказывать на него давление, а жены императора лишились бы такой возможности.
      В конце концов Су Шуню и его сообщникам удалось уговорить императора 
выехать в Жэхэ, ссылаясь на то, что его пребывание в Пекине усилило бы 
намерение англо-французских войск захватить столицу. Впрочем, Сяньфэн и сам 
виде