оженный в пределах пекинской внешней городской стены, Храм неба 
занимает площадь около 280 гектаров. Два ряда стен красного цвета окружают и 
делят это священное место на две части: внешний и внутренний храмы. Главными 
строениями внутреннего храма являются Храм моления об урожае (Циннянь дянь), 
Храм небесного свода (Хуанцюнъюй) и Алтарь неба (Хуаньюй). Они спланированы в 
соответствии с древним китайским представлением: «Небо — круглое, земля — 
квадратная» и расположены по прямой линии, идущей с севера на юг.
      На территории Храма неба находились также служебные помещения: Зал 
великого неба (Хуаньцянь-дянь), Кухня для небожителей (Шэньчу), Павильон для 
закалывания жертвенных животных (Цзайшэн тин), Дворец поста (Чжайгун).
      Храм моления об урожае, построенный при династии Мин в 1420 г., 
представляет собой круглое здание с трехъярусной крышей, облицованной 
глазурованной черепицей синего цвета — цвета неба и увенчанной позолоченным 
куполом. Это здание, имеющее 38 метров в высоту и 30 метров в диаметре, 
построено без стального каркаса и без бетона. В нем нет ни крупных стропил, ни 
длинных поперечных балок. Высокая и тяжелая трехъярусная крыша поддерживается 
28 огромными деревянными колоннами, соединенными между собой перекладинами и 
брусьями. Четыре средние колонны высотой 19,2 метра символизируют четыре 
времени года. Двенадцать колонн в среднем ряду символизируют 12 месяцев в году 
и двенадцать колонн наружного ряда — 12 двухчасовых отрезков времени суток 
(страж). Постройка не имеет стен, их заменяют резные перегородки. Потолок 
покрыт красочной цветной росписью.
      В Храме моления об урожае совершался церемониал жертвоприношения небу и 
земле и молились о богатом урожае.
      Храм небесного свода меньше Храма моления об урожае, но также изящен и 
издали похож на большой раскрытый синий зонт с золотой макушкой. Высота здания 
— 19,5 метра, диаметр — 15,6 метра. Снаружи храм обнесен толстой сплошной 
стеной, знаменитой своим круговым резонансом. Если негромко произнести 
какие-либо слова, обратясь лицом к стене, то вдоль всей стены можно ясно 
расслышать эхо. Эта стена, сооруженная в 1743 г. с учетом законов акустики, 
называется «стеной кружащихся звуков».
      Перед ступенями, ведущими в Храм небесного свода, находятся знаменитые 
каменные плиты саньинь-ши (камень трехкратного эха). Если встать на первую 
каменную плиту и хлопнуть в ладоши, то услышишь однократное эхо, на вторую 
ступень — двукратное эхо, а на третью ступень — трехкратное эхо. Такое явление 
объясняется тем, что эти плиты находятся на различном расстоянии от отражающей 
звук круглой стены.
      Алтарь неба — по форме круглая, уступчатая, суживающаяся кверху пирамида 
из трех ярусов, сооруженная из ослепительно-белого мрамора. Лестницы и уступы 
алтаря обнесены белокаменными балюстрадами со скульптурными украшениями, в 
основном в виде драконов и фениксов. Общее число фигурных столбиков-балюстрад 
составляло 360, что соответствует числу градусов, на которое астрономами 
разделен небесный свод. В центре алтаря размещена большая каменная плита, 
вокруг которой выложены кольца меньших по размерам плит, число их увеличивается 
соответственно диаметру. Здесь хранились таблички с обращениями к божеству неба 
и духам предков императоров; во время церемоний эти таблички устанавливались на 
Алтаре неба.
      Доминирующим цветом Храма неба был голубой — символ неба. Большинство 
предметов, предназначенных для церемониальных жертвоприношений, были голубого 
цвета: жертвенная посуда, шелк, дорожки к императорскому шатру, навесы над 
тропинками и т. п. При молебствиях цвету вообще придавалось большое значение. 
Тексты молитв, которые император читал в Храме неба, готовились заранее. 
Ежегодно они обновлялись и записывались на деревянных дощечках, оклеенных 
бумагой различного цвета: голубого — для неба, желтого — для земли, красного — 
для солнца, белого — для луны.
      Когда император молился небу, он облачался в халат голубого цвета, когда 
молился земле — желтого, солнцу — красного, луне — белого. При жертвоприношении 
небу император облачался в особое жертвенное одеяние, на котором были вышиты 
солнце, луна, звезды и драконы.
      В течение трех суток до начала жертвоприношений в Храме неба император и 
его приближенные должны были соблюдать строжайший пост. Правила поста запрещали 
пить вино, есть чеснок и лук. Лица, носившие траур или имевшие раны на теле, 
лишались права участвовать в церемониях. Нельзя было навещать больных, посещать 
могилы, присутствовать на похоронах, молиться духам, слушать музыку, 
участвовать в судебном процессе. Одним словом, запрещалось делать все, что 
могло бы отвлечь внимание от подготовки к великому торжественному обряду.
      В первые два дня пост соблюдался во дворце под наблюдением императора, а 
в последний день — в специальном Зале воздержания. И там и здесь были 
установлены большой алтарь и Статуя молчания — бронзовая фигура человека, три 
пальца левой руки которого касались губ, что символизировало молчание, а в 
правую руку была вложена табличка с текстом «Правил соблюдения поста в течение 
трех дней».
      Репетиция предстоящего торжественного акта проводилась в Палате церемоний.
 После репетиции шелк и нефрит, предназначенные в дар божествам, выставлялись 
во дворце, где император совершал девять земных поклонов перед отправлением 
этих даров в Храм неба.
      Обряд жертвоприношений в Храме неба проходил так. Император в роскошном 
паланкине покидал свой дворец еще накануне, на закате солнца. Прибыв в храмовую 
рощу, император осматривал жертвенных животных. Жертвоприношения к этому дню 
готовились на специальной «кухне богов» и состояли из говядины, свинины, 
баранины, оленины, зайчатины, рыбы, риса, каштанов, ростко