чуть не половину его 
территории занимает 
пустыня, которая носит официальное название Тар. Сами раджпуты называют ее 
«Марустхали», 
«Марубхуми», т. е. буквально «Место, где умереть можно». В этой пустыне среди 
песков, однако, 
сокрыты драгоценные сокровища раджпутской культуры — города Джайсалмер и 
Биканер с их 
великолепными крепостями и дворцами, храмами и библиотеками. А в восточной 
части Раджастхана — 
замечательно красивые лесистые отроги гор Аравалли, где неожиданно возникают 
поражающие 
воображение радж- путские крепости, на берегах спокойных озер смотрятся в воду 
белокаменные 
раджпутские дворцы и полнятся паломниками древние храмы. В этих краях было 
несколько старинных 
княжеств, в том числе Мевар и Бунди. Помните Царицу Бунди у Редьярда Киплинга? 
Правда, С. Я. 
Маршак, в чьем переводе мы обычно знакомимся с этой балладой, решил, что Бунди 
— это ее имя. В 
действительности имена раджпутских цариц никто не упоминал запросто, даже 
родственники, не то что 
чужаки. И чаще всего раджпутских цариц именовали по месту их происхождения: 
«Принцесса-Оттуда- 
то», «Царица-из-Бунди». При этом имелся в виду тот владетельный дом, из 
которого она происходила, 
или где она жила замужем. 
Восточный Раджастхан — рай для охотников, где еще пятьдесят лет назад в 
огромных 
количествах водились тигры и пантеры, но и сегодня есть в изобилии кабаны, 
антилопы различных 
видов, гиены, разнообразная дичь. В этих районах возможно успешное земледелие. 

В состав населения Раджастхана входят не только раджпуты, но и джаты, бхилы, 
мина и другие 
этнические и кастовые группы; население Раджастхана говорит в основном на 
языках раджастхани и 
хинди. К началу XX века на территории Раджпутаны существовало двадцать одно 
раджпутское кня- 
жество. Но за долгие века их было гораздо больше по всей Северной Индии, в том 
числе и в 
предгорьях Гималаев, где обосновались горные раджпуты. В Дели к моменту прихода 
мусульманских 
завоевателей правил раджпутский князь При-тхвирадж, и в Каджурахо, когда там 
создавались 
знаменитые его храмы, сидел раджпутский правитель. Можно сказать, что правители 
многих индийских 
государств эпохи средневековья и нового времени, т. е. в VIII—XIX вв., особенно 
на севере и северо- 
западе страны, были раджпуты, а царские и княжеские династии были раджпутскими. 
С другой 
стороны, на протяжении многих веков раджпутами называли военную прослойку 
индийского общества, 
защитников индуизма и самой земли Индии от иноземцев. Но и в наши дни чуть ли 
не в каждой 
деревне на севере Индии есть люди, называющие себя раджпутами; и они теперь 
вовсе не князья, 
и не все из них воины. Так кто же такие раджпуты? Воинская каста, военное 
сословие феодальной 
эпохи или даже отдельный народ с удивительно воинственными традициями? 
Как известно, индийское общество традиционно структурируется через систему каст.
 Каста и 
кастовая организация общества для Индии почти универсальна — с разными 
вариациями она 
имеется у всех народов, считающихся индуистами, т. е. исповедующих религию 
индуизм, а это 
около 83% населения страны. Исследователи много десятилетий бьются над 
разгадкой этого 
социального феномена, есть много специальных книг на эту тему, каст}' изучают 
этнографы, 
социологи, историки, религиеведы. Предложено несколько принципиальных теорий 
касты. В самом 
общем виде можно сказать, что каста — это социальная общность, наследственная, 
эндогамная, 
закрытая для посторонних, традиционно специализированная по роду 
профессиональных занятий, 
взаимодействующая с другими кастами в кастовой системе и занимающая строго 
определенное 
положение в сложнейшей индийской социальной иерархии. Каста — общность по 
рождению. 
Закрытая она в том смысле, что ни вступить в касту, ни выйти из нее невозможно. 
Человек 
рождается в касте своего отца и остается в ней на