все больше становились 
замкнутыми и как бы напоминали по своей форме «касты», что п привело к частому 
обозначению варн поздним термином «каста». 
   Вопрос о происхождении вари весьма сложен, но закономерно появление сословий 
- варн связывать с разложением первобытнообщинного строя и развитием 
общественного и имущественного неравенства. Военная знать составила варну 
кшатриев, жрецы — брахманов, свободные общинники образовывали варну вайшьев, 
(затем оформилась варна шудр, занимавших самое низкое положение в социальной 
иерархии. 
   Варны не были порождением ведийской эпохи. Известно, что в древнем Иране 
существовали социальные группы — тиштра (как и варна, термин означает цвет), 
которые можно сопоставить с индийскими варнами: жрецами — брахманами, военной 
знатью — кшатриями и общинниками — вайшьями. Это говорит, очевидно, о появлении 
тройственного сословного деления общества в индо-иранский лериод, а некоторые 
данные позволяют предполагать возможное его существование еще раньше. В 
«Ригведе» не раз упоминаются три высшие варны, и только в поздней, X части 
(мандале) содержится легенда о происхождении всех четырех варн от первочеловека 
Пуруши. Это религиозное освящение сословного деления свидетельствует о наличии 
системы сословий в более ранний период. В гимне «Пурушасукта» рассказывается, 
что брахманы появились из уст Пуруши, кшатрии — из рук, вайшьи — из бедер и 
шудры — из ступней. 
   В поздневедийской литературе этот сюжет часто повторяется, по рождение варн 
связывается уже с главным богом Брахмой. Появление вари и их положение 
освящались жрецами-брахманами, которые старались обосновать превосходство 
брахманского сословия и придать божественный характер своему положению. 
Неудивительно, что почти во всех ведийских текстах брахманы стоят первыми в 
списке варн. Брахманы рьяно защищали свои привилегии в культе, свои права на 
совершение священных церемоний и знание текстов. В действительности жо реальная 
власть находилась в руках военного сословия — кшатриев. 
   Как правило, царями становились представители кшатрий-окой варны, кшатрии 
стояли во главе государственного управления, они же контролировали такой важный 
инструмент власти, как армия, и занимали важнейшие военные посты. Ужо в поздно 
ведийских сочинениях имеются некоторые данные о соперничестве кшатриев и 
брахманов, а в эпосе эта борьба описывается довольно подробно. 
   Несмотря на различия в положении, брахманы и кшатрии составляли 
привилегированную и богатую группу, жившую за счет трудящегося и зависимого 
населения. 
   Самой многочисленной была варна вайшьев, куда входили свободные общинники, 
земледельцы, торговцы. Вайшьи являлись основным податным сословием. В 
(ведийскую эпоху вайшьи еще сохраняли некоторые политические права и даже 
участвовали в решении ряда государственных дел. 
   Три высшие варны считались «дважды рожденными», их представители имели право 
на посвящение (упанаяна); шудры же раcсматривались как «однажды рожденные» и 
были лишены этого права. Поэтому шудрам запрещалось участвовать в культе, 
изучать священные тексты. Шудрами, как правило, были бедные, экономически 
зависимые люди, низшие разряды ремесленников, обслуживающий персонал. Хотя 
шудры не являлись рабами, естественно, что именно они в любой момент ли попасть 
в рабскую зависимость. Представители высших сословий стремились превратить 
варны в замкнутый наследственный институт, препятствовали смешению их с 
представителями низших групп и переходу последних в разряд «дважды рожденных». 
   Поскольку в ранних частях «Ригведы» нет упоминаний о шудрах, это дало 
некоторым ученым основание рассматривать их как аборигенов, покоренных ариями. 
Так появилась точка зрения о превосходстве арийцев, чистоте их расы, о 
подавлении арийцами цветных аборигенов, которых превратили в шудр. При этом 
защитники этой теории исходили из того, что одно из значений слова «варна» 
обозначает цвет. Однако следует иметь в виду, что это значение никак не связано 
с обозначением цвета кожи. В древней Индии, как и в древнем Иране, существовала 
цветовая символика: с каждой варной ассоциировался определенный цвет. 
   В поздневедийскую эпоху внутри варн уже создаются более мелкие замкнутые 
профессиональные группы, принявшие форму каст. 
Древнейшие династии и государства Северной Индии
   В ведийских сочинениях и эпосе упоминается большое число древних династий и 
названий древнейших государств в долине Ганга, однако вопрос об исторической 
реальности этих данных очень спорен и в большинстве случаев пока не 
подтверждается материалами археологии. В эпосе содержатся различные 
династические списки, поразному излагаются события, что затрудняет 
восстановление индологами политической истории того периода. Религиозные 
представления ведийского и эпического периодов способствовали тому, что 
происхождение царей и царских династий объяснялось волей богов. Согласно 
наиболее распространенной традиции, главными династиями в долине Ганга в 
эпический период были Солнечная и Лунная, основателями которых считались 
потомки богов Солнца и Луны. С Солнечной династией связывался герой «Рамаяны» 
Рама, а с Лунной — известный род Кауравов. Потомком этого рода был по традиции 
царь Бхарата, имя которого упоминалось еще в «Ригведе». 
   В «Ригведе» содержатся некоторые факты по политической истории, но 
реальность этих событий довольно сомнительна. Так, гимны рассказывают о битве 
десяти царей, столкновении племени тритсу (из объединения бхаратов) во главе с 
царем Судасом с племенами, которые были, очевидно, местными, неарийскими, так 
как называются они в гимне «не приносящими жертв». Очевидно, гимны отразили 
один из примеров постоянного соперничества ведийских племен с местными 
племенами. Бхараты в эпоху «Рпгведы» жили, по всей вероятности, между реками 
Сарасвати (один из древних притоков Инда) и Ямуной. 
   Несмотря на