ного столетий ислам продолжал одерживать 
победы, но при арабах это были победы, второстепенные по характеру, а когда 
вновь были одержаны крупные победы, они были одержаны под руководством других, 
не арабских групп.
      Фракции, противостоявшие Омейядам, могли теперь приобрести влияние, ибо с 
прекращением быстрых завоеваний популярность династии стала падать.
      Главным противником Омейядов было другое весьма влиятельное семейство из 
Мекки. Эта семья возводила свое происхождение к альАббасу, дяде Мохаммеда, и 
получила поэтому имя Аббасидов.
      Аббасиды были сунниты и могли, поэтому рассчитывать на поддержку всех 
суннитов, которые устали от Омейядов. Они могли рассчитывать также на 
автоматическую поддержку всех шиитов, готовых поддержать даже суннитов против 
ненавистных Омейядов.
      Аббасиды тщательно рассчитали время и собрали своих сторонников на 
востоке. В 749 г . АбульАббас, тогда глава семьи Аббасидов, прибыл в Куфу и 
был провозглашен халифом.
      Омейяды не уступили без битвы. Их армия бросилась на восток и встретилась 
с противником на реке Заб, притоке Тигра. Еще раз по соседству с невидимой 
Ниневией, мертвой уже четырнадцать столетий, разразилась решающая битва. Армия 
Аббасидов победила, и в 750 г . Омейядскому халифату пришел конец.
      Все члены многочисленного семейства Омейядов были перебиты, за 
исключением одного, который бежал и достиг Испании. Там в течение двух с 
половиной столетий блистательная династия Омейядов держалась в одиночку, 
независимо от остального мусульманского мира.
      
Багдад
      
      Династия Аббасидов сразу же перенесла столицу ислама подальше от Сирии 
Омейядов. Средоточие власти ислама перенесли в Месопотамию, которая еще раз 
стала правящим центром мировой империи.
      Однако Месопотамия была также опорой шиитов, а Аббасиды не могли себе 
позволить слишком тесных связей с сектой меньшинства из страха вызвать 
отчуждение больших масс мусульман в других регионах.
      Второй аббасидский халиф альМансур ухватился поэтому за возможность 
разгромить наиболее крайние группировки шиитов. Те нашли нового вождя в лице 
Мохаммеда, внука Хасана, и он какоето время сильно досаждал альМансуру и даже 
завоевал священный город Мекку. В конце, однако, он разделил обычную судьбу 
потомков Али: он и его брат Ибрагим погибли в сражении.
      Такие события делали Куфу все более неудобной для столицы, и альМансур 
решил построить себе новую. В 762 г . он облюбовал место, занятое тогда 
незначительной деревушкой Багдад на правом берегу Тигра, примерно в 30 км к 
северу от Ктесифона.
      Строительство Багдада означало медленную смерть Ктесифона, который в 
течение семи столетий был резиденцией Арсакидов и Сасанидов. Ктесифон 
использовался как источник строительных материалов для Багдада, и видимый 
памятник древней династии Сасанидов постепенно исчез с лица земли.
      Багдад был величайшим городом из всех, которые видела Месопотамия, больше,
 чем даже Вавилон в пору его расцвета. На пике своего развития Багдад 
насчитывал, вероятно, два миллиона населения и какоето время был величайшим 
городом мира. Халиф, правящий в Багдаде, простирал свой скипетр от Афганистана 
на востоке до современного Алжира на западе. (Марокко и Испания, расположенные 
еще дальше на запад, никогда не признавали власти Аббасидского халифата).
      АльМахди, сын альМансура, укрепил свое лидерство в исламе, признав 
суннитскую доктрину официальной доктриной. Шииты, которые живо сознавали свою 
роль в утверждении Аббасидов на троне, вынуждены были уйти в упорную и 
непримиримую оппозицию.
      Наиболее славный, окутанный легендами период Багдада начался в 786 г ., 
когда на трон вступил сын альМахди. То был знаменитый Харун альРашид, или 
Аарон Справедливый.
      Мощь Аббасидов приближалась к своему апогею. Харун многократно нападал на 
Малую Азию, хотя, повидимому, каждый раз в ответ на агрессивные действия 
византийцев. После одного такого акта агрессии Харун написал свой знаменитый 
короткий ответ византийскому императору: «Я получил твое письмо, сын неверного, 
и ты не услышишь мой ответ — ты его увидишь».
      Каждая из кампаний Харуна в Малой Азии была успешной, и каждый раз 
византийцы были вынуждены коекак штопать мир на тех условиях, которые могли 
выторговать.
      Харун вошел даже в историю Западной Европы, ибо в 807 г . обменялся 
посольствами, дарами и цветистыми дипломатическими любезностями с Карлом 
Великим, который контролировал тогда часть Европы, занятую современной Францией,
 Германией и Италией.
      Это было сделано не без причин. В те времена в Средиземноморье было 
четыре великие державы. Две из них были христианскими: Западная империя Карла 
Великого и Восточная империя со столицей в Константинополе. Две другие были 
мусульманскими: Аббасидский халифат Харун альРашида и королевство Омейядов в 
Испании.
      Карл Великий постоянно вел войну с Испанией Омейядов и был соперником 
византийского императора. Харун альРашид постоянно воевал с византийцами и был 
соперником испанских Омейядов. Поскольку Карл и Харун имели общих врагов, они, 
естественно, выказывали взаимную дружбу, невзирая на разницу религий. Из 
такого совпадения интересов, очень часто встречающегося в истории, родились 
пословицы вроде: «Политика делает странных любовников».
      Успехи Харуна на войне и его влияние в цивилизованном мире 
соответствовали просвещенному управлению и четко разработанной системе 
налогообложения и финансов. В результате империя процветала и, в общем, не 
проявляла недовольства.
      При Аббасидах, избравших центром Месопотамию, чисто арабская элита, 
которая господствовала в первом столетии мусульм