приказам царя. Если 
царю будет угодно, они готовы перейти под покровительство Цезаря и заключить с 
ним дружественный договор. С этими словами явились египтяне к Цезарю.
   Конечно, Цезарь, наученный горьким опытом общения с египтянами, не был 
склонен верить им. Однако на этот раз он счел возможным согласиться. Таким 
образом можно было обезопасить Клеопатру и себя от противника в своем доме. Ему 
было известно о тайных сношениях Птолемея XIII и александрийцев. Цезарь со 
свойственным ему остроумием сказал, что в лице царя они приобретут вождя для 
ведения дальнейшей войны. Для него же, великого Цезаря, будет гораздо 
благовиднее вести войну с законным царем, а не с самозванкой и шайкой 
авантюристов.

   Тайное совещание супругов
   В тот же день состоялся разговор Клеопатры и царя. Цезарь присутствовал при 
тайном совещании супругов на правах опекуна малолетнего монарха.
   Птолемей осунулся, похудел и стал похож на изможденного непосильным 
испытанием ребенка. В глазах его плескался страх, когда она, опустившись перед 
ложем на низенький стул, взяла его за руку: «Я знаю, брат, что мы не можем 
сейчас доверять друг другу. Слишком многое стоит между нами. Волей богов мы 
стали мужем и женой. Но вспомни – Осирис и Исида могли править вместе. Если же 
нам не суждено быть верными супругами, если мы не можем править в согласии, 
давай хотя бы подумаем, как сохранить царство нашего отца. Он не дал бы 
разорить его». При этих словах сестры губы Птолемея исказила злобная усмешка. 
«Не надо, Птолемей, не думай сейчас плохо о нашем отце. Подумай о своем городе. 
Александрия обезображена пожарами, сгорели богатства библиотеки, пострадали 
храмы, разрушены дома. Ты слушаешь, меня, брат мой?» Птолемей сидел молча, 
никак не реагируя на речь сестры. Подняв глаза на Клеопатру, он почти шепотом 
спросил: «Почему ты меня называешь братом, Клеопатра? Ты не хочешь назвать меня 
мужем потому, что с нами этот римлянин?» Сердце Клеопатры на миг сжалось. Он 
был так похож на обиженного ребенка, на обиженного незаслуженно и жестоко. Так 
распорядилась судьба, что между ними были годы и никогда не стали бы они 
влюбленными супругами. Он был свидетелем ее любви к младшему Помпею, теперь он 
видел рядом с женой красивого, сильного воина. Он имел право бунтовать, 
маленький жалкий мальчик. «Прости меня, Птолемей, – Клеопатра взяла обе руки 
брата в свои теплые ладони. – Но мы сейчас не можем говорить о наших 
взаимоотношениях. Твои друзья хотят, чтобы ты отправился к ним. Не будем же 
сейчас строить вражду, будем пытаться строить мир. Надо образумить наших 
сограждан и спасти их. Только путем доверия римскому народу можно достичь мира. 
Ведь ты сам доверяешь Риму, брат?» И опять в ответ на ее слова – злобная кривая 
усмешка. Клеопатра попыталась не обращать внимания на эту реакцию Птолемея: 
«Цезарь доверяет тебе, ведь он готов отпустить тебя к твоим вооруженным друзьям 
без всяких условий». И тут вдруг произошло то, чего не ожидали ни Клеопатра, ни 
Цезарь. Птолемей заплакал. Захлебываясь слезами и задыхаясь, он стал просить 
Цезаря не отпускать его. Он не хочет никуда уезжать от сестры. Он не хочет 
царства, он хочет только оставаться с ним, великим Цезарем, и с милой 
Клеопатрой. Ведь именно такой была воля его отца. И теперь Цезарь должен 
исполнить его просьбу и не лишать своего покровительства его, слабого сейчас и 
неопытного в дворцовых интригах царя. Цезарь, растерявшись, готов был уже 
прижать плачущего ребенка к своей груди, но, оглянувшись на Клеопатру, 
остановился. Сколько презрения, ненависти было в ее глазах! Теперь пришло ее 
время улыбаться, не скрывая злобы. В ответ на взгляд Цезаря она только 
решительно кивнула в сторону выхода и сама первой вышла из комнаты. Цезарь 
слышал, как она резко выкрикнула что-то на незнакомом ему наречии. То, что это 
было нечто грубое, он понял только по реакции Птолемея. Тот мгновенно замолчал, 
слезы высохли, и он так же дерзко ответил. «Что он сказал, Клеопатра?» Она, не 
ответив, вдруг бросилась к нему на шею, обняла так крепко, как только могла, и 
зашептала ему на ухо: «Помоги мне разорвать наш брак, Цезарь. Я не хочу больше, 
чтобы меня называли женой этого убожества. Не верь ему, Цезарь. Не верь ни 
одному слову. Приготовься к войне. Послушай свою Клеопатру. Я пока не могу 
сказать тебе всего, но только береги себя и живи, пожалуйста, живи, мой Цезарь, 
моя любовь».

   Освобождение Птолемея. Окончание войны
   Действительно, Птолемей после выхода из-под домашнего ареста повел войну 
против Цезаря так энергично, что удивил даже видавших виды легионеров Рима.
   Александрийцы получили вождя, но заметили, что это не придало их войску силы.
 Во время боев они потеряли и численность, и решимость солдат. Случилось и 
совсем неожиданное – солдаты, увидев долгожданного царя, разочаровались в нем и 
стали насмехаться над его юным возрастом и физической слабостью.
   Чтобы доказать свою состоятельность, Птолемей провозгласил себя 
главнокомандующим, стал оттеснять Арсиною от власти и объявил о намерении 
продолжать военные действия против Цезаря. Морское сражение под Канопом стало 
неблагополучным для римлян. В неравном бою погиб герой Эвфранор. Его считали 
достаточно сильным и опытным воином, и помощь не пришла вовремя. Он погиб 
вместе со своей победоносной квадриремой.
   Бои шли уже полгода, но решительного перевеса в силах не замечали ни 
александрийцы, ни римляне. Войска Цезаря теряли силы, подкрепление 37-го 
легиона не решило исхода войны.
   Неожиданную помощь получили римляне из Сирии и Киликии. Но это не были 
римские легионы. Заслужить расположение и дружбу Цезаря стремились со всех 
сторон сирийцы, финикийцы, арабы, греки, иудеи! Может быть, определенную роль 
играла здесь ненависть к египтянам, а может быть, действительно авторитет 
Цезаря был настолько велик, что люди объединились в такие разноплеменные отряды.

   Возглавлял войска Митридат из Пергама. Он примирился в свое время с 
гос