ботясь о состоянии страны и о своей власти, предпринял
ряд мер, облегчивших положение простого народа. Он поощрял тор-
говлю, и не только со странами Востока, но и с Европой. При нем было
произведено новое межевание земли, отменены налоги на соль, цыплят,
сахарный ___________тростник, на лодки, лошадей, рабов. Пекарей, повышавших
цены на хлеб, он приказывал пороть. Но, к сожалению, все эти меры
оказались недостаточными. Страна, ослабленная войнами и поборами
мамлюков, была слишком истощена.
После смерти ан-Насира внутренние междоусобицы, голодные
годы, чума, произвол военных, пониженная ценность монеты, частые мя-
тежи привели к полной нищете. Особенно страшной была эпидемия,
вспыхнувшая в 1349 году и свирепствовавшая около семи лет. Эта эпи-
демия унесла самое большое количество жертв. По сведениям одного
арабского историка, правда, видимо, преувеличенным, от нее погибло
около девятисот тысяч человек.
На рубеже X I I I и XIV веков были изгнаны последние крестоносцы
из Сирии и ближайших островов. В 1291 году была взята Акка, а
в 1302 году после большой битвы с последнего острова в Средиземном
море ушли тамплиеры.
Бахритские мамлюки находились у власти до конца XIV века. Мам-
люкские султаны второй половины XIV века были простыми марионет-
ками в руках солдат и их офицеров. Распоясавшиеся военные свергали,
убивали султанов и возводили на престол новых по своему усмотрению.
Если первые бахриты были величественными султанами, освободив-
шими Египет от фатимидов, выдержавшими напоры крестоносцев и мон-
голов, то последние были более или менее удачливыми интриганами.
Вместе с экономическим упадком наступил упадок культуры. Центр
умственной деятельности перемещается к XIV веку на Запад, в Европу.
МАМЛЮКИ-БУРДЖИТЫ
На смену мамлюкам-бахритам приходят мамлюки бурджитской ди-
настии. Власть военной олигархии при бурджитах еще более усилилась.
Султан стал считаться не единовластным правителем, а только первым
среди равных. Власть бурджитов длилась 134 года (1382—1517 гг.), и
это время было одним из наиболее мрачных периодов в истории Египта.
182
За 134 года у власти побывало двадцать три султана. Лишь редкие
из них обладали военными талантами или административными способ-
ностями. Почти все они не умели читать и писать.
Эмалированная стеклянная лампа с именем сул-
тана Хасана. (XIV век. )
В большинстве своем это были люди заурядные, порочные и алчные,
а один был даже безумен и находился у власти только потому, что
являлся удобной фигурой для мамлюков.
Интересы этих мелких тиранов целиком заключались в старании
удержаться на троне и как можно полнее набить свои карманы. Вводи-
лись дополнительные налоги, например на продажу пшеницы. Этот на-
лог был весьма обременителен и значительно усилил нищету масс. Сул-
таны пользовались властью, чтоб увеличить любыми средствами свои
богатства. Так, султан Барсбей (1422—1438 гг. ) запретил ввоз пряно-
стей из Индии и сразу же скупил все их запасы. Когда же цены колос-
183
сально возросли, он продал эти запасы с огромной прибылью. Барсбей
запретил на несколько лет производство сахарного тростника и монопо-
лизировал его продажу. В стране в это время свирепствовала чума и
сахар пользовался особым спросом как лекарство. В результате султан
получил огромную выгоду. В Каире же за три месяца от эпидемии по-
гибло около трехсот тысяч человек.
Особенно широко была распространена чеканка серебряной и золо-
той монеты пониженной ценности. Положение простого народа было
ужасающим. Налоги и поборы чиновников вытягивали из египетских
крестьян-феллахов почти все, что те производили. Грабители-бедуины
нападали на них и отбирали остальное. Засухи из-за недостаточных раз-
ливов Нила и периодическое появление саранчи вызывали голод, кото-
рый особенно усиливался от повторявшихся эпидемий чумы и был почти
хроническим. Население страны, в силу всех этих несчастий, в мамлюк-
ский период уменьшилось на две трети.
Общему упадку в Египте способствовали и международные собы-
тия. В конце XV, начале XVI века арабский лоцман Ахмед ибн Маджид,
не зная еще, что представляет собою владычество европейцев, провел
корабли португальского мореплавателя Васко да Гама от юго-восточных
берегов Африки в Индию. Это событие оказалось решающим для индо-
египетской торговли. Торговля с Индией оказалась в руках португаль-
цев. Португальские ___________и другие европейские суда стали нападать на му-
сульманские корабли в Аравийском и Красном морях. С перемещением
путей индийской торговли из египетских портов в Атлантический океан
один из главных источников доходов Египта был потерян.
Особенно тяжело приходилось в Египте немусульманам. Они были
изгнаны со всех правительственных постов, и налоги с них взимались
чрезмерные.
В начале XV века призрак нового завоевания маячил на горизонте
Египта, грозя смертью и разрушением. Этим завоевателем был Тимур.
В 1401 году он, подобно