рас-
сматривать подробно политическую историю этого периода. Она являет-
ся частью истории Рима и Византии.
Как римская провинция Египет управлялся префектом, наместником
___________римского императора. В системе управления важные посты занимали
римляне. Но положение Египта было несколько иным, чем остальных
провинций: он считался личной собственностью императора. Египет стал
в полном смысле слова житницей Рима. Ежегодно хлебная подать
Египта составляла 175 000 000 литров зерна. Одна треть всего хлеба,
нужного для Рима, доставлялась из долины Нила.
При римлянах ирригация в Египте достигла такой степени совер-
шенства, что, как сообщает историк Страбон, если раньше обильный
урожай был при подъеме Нила на 14 локтей, а при подъеме Нила на
8 локтей был голод, то во время его посещения Египта при подъеме из
2 локтей был обильный урожай и даже при подъеме на 8 локтей не
ощущалась нужда в хлебе.
Но это не облегчило жизни египтян. Усиление бремени податей и
налогов, насильственное принуждение всего населения строить каналы
122
Так называемая колонна Помпея в Александрии высотой в 26,85 метра.
Была поставлена в 302 году в честь императора Диоклетиана.
и другие ирригационные сооружения еще более ухудшили положение
египетского народа.
В одиночку и целыми отрядами египтяне убегали в непроходимые
топи Дельты, поднимая восстания и мятежи. К ним иногда присоединя-
лись рабы. Дни рабовладельческого строя в Египте были сочтены.
К концу II века и в I I I веке нашей эры обнищание и запустение египет-
ской деревни достигло таких размеров, что земледельцы предпочитали
бежать с государственных земель в крупные поместья, которые могли
защитить их от беспощадных сборщиков налогов и податей. Такие круп-
ные поместья укрепились и усилились. Неимущие земледельцы при-
крепляются к земле как крепостные. Зарождается новый феодальный
строй.
Гибель древнего общественного строя и падение самостоятельности
государства повлекли за собой крушение древних религиозных пред-
ставлений. Мы видели, что в Птолемеевском Египте религия египтян уже
совсем не то, что создавалось в течение тысячелетий. Получили преобла-
дание египетско-греческие смешанные культы. С появлением мировой
Римской империи и падением старых общественных устоев возникает
христианство, которое особенно быстро распространяется в Египте.
К. Маркс и Ф. Энгельс писали, что «с каждым великим историческим
переворотом в общественных порядках происходит также и переворот
в воззрениях и представлениях людей, а значит и в их религиозных
представлениях».1
«... христианство возникло как движение угнетенных, — говорит
Ф. Энгельс, — оно выступало сначала как религия рабов и вольноотпу-
щенных, бедняков и бесправных, покоренных или рассеянных Римом
народов».2
Христианство, возникшее к I веку нашей эры, нашло необычайно
благоприятную почву в Египте. Обездоленное население, отказавшись от
старой религии и переходя в христианство, выражало свой протест про-
тив угнетения, потери независимости. Именно Египет явился родиной
монашества. Бегство от тягот жизни в пещеры и старые гробницы в
скалах на границе долины Нила и пустыни стало обычным явлением.
Некоторые идеи христианства, например вера в загробную жизнь, бес-
смертие, не были чужды древнеегипетской религии. Это облегчало
переход в христианство. В христианстве было и то, что привлекало
низшие, обездоленные слои народа: награда или кара за поступки на
земле.
Была создана стройная церковная организация. Монастыри превра-
тились в крупные хозяйственные центры. Видимо, уже в IV веке нашей
эры библия была переведена на коптский язык — позднюю ступень
древнеегипетского языка.
1 К. Маркс, Ф. Энгельс. Рецензия на книгу г. Фр. Даумера. Сб. К. Маркс
и Ф. Энгельс. О религии. 1955, стр. 72.
2 Ф. Энгельс. К истории раннего христианства. Там же, стр. 243.
124
Коптская ткань с изображением бога Нила. (Государственный
музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. )
В конце IV века произошло разделение Римской империи на Запад-
ную и Восточную. Египет стал провинцией (вернее провинциями) Визан-
тии. Но положение страны не изменилось. По-прежнему она являлась
житницей, но теперь не Рима, а Константинополя. Падение Рима
в результате нашествия варваров пробудило патриотизм египтян. Они
обращаются к прошлому, к изучению древнеегипетской культуры. В это
время пишет свой трактат об иероглифах — забытой системе письма
древних египтян — Гораполлон.
В IV—VI веках в Египте продолжается процесс феодализации. Гос-
подствующие классы берут в свои руки христианство. Оно перестает быть
религией обездоленных и бедняков. Проповедь смирения становится его
основой. Древнее язычество, правда, не сдавалось без боя. Это проявля-
лось и в открытых выступлениях против христиан и в проповеди старых
г