и
греков. Когда в 227 году до нашей эры остров Родос постигло стихийное
бедствие (землетрясение), Птолемей III обещал родосцам: 300 таланов
серебра, огромное количество хлеба, строительных материалов на
10 трехпалубных и 10 пятипалубных кораблей, 3 000 парусов, 3 000 тала-
тов меди на восстановление одного из семи чудес мира — Колосса Ро-
досского, сотни мастеров и рабочих и многое другое.
Не для блага народа, а ради собственного прославления и увели-
чения богатств Птолемеи вели обширное строительство, увеличивали
количество плодородной земли, исследовали моря и прокладывали тор-
говые пути. Была роскошно отстроена Александрия. Птолемей II вос-
становил древний канал между Красным морем и рукавом Нила. От
Фаюмского озера была отвоевана плодородная область путем слож-
ных мелиоративных и инженерных работ. При Птолемеях Красное
море тщательно исследовалось, а на его берегах вплоть до Эфиопии
выросли новые города. Была благоустроена дорога от Красного моря
к Коптосу.
И все же государство Птолемеев не было прочным. Оно было осно-
вано на эксплуатации египетского народа греко-македонскими завоева-
телями.
1 К. Маркс. Капитал, т. 1. Госполитиздат, 1949, стр. 240—241.
113
РОЗЕТТСКИЙ КАМЕНЬ
Многим известен знаменитый «Розеттский камень». Он был найден
в 1799 году недалеко от города Розетты во время оккупации Египта
войсками Наполеона. На черной базальтовой плите обнаружили трой-
ную надпись, начертанную иероглифами, демотическими письменами
и греческими буквами. Как известно, с изучения Розеттской надписи
началась дешифровка иероглифического письма. Но сейчас нас интере-
сует не история разгадки тайны древнеегипетской письменности, а со-
держание текста. Перед нами указ египетских жрецов от 196 года до
нашей эры в честь Птолемея V Эпифана.
Дело в том, что в конце III века до нашей эры после периода отно-
сительного расцвета при первых Птолемеях в Египте начался период
упадка и хозяйственной разрухи. Земледельцы и ремесленники, не вы-
держивая тяжести налогов и поборов, массами бегут с царских земель
и из мастерских. На месте некогда плодородных земель появились пу-
стоши. Резко сокращаются доходы казны. Внутренний кризис государ-
ства совпадает с опасностью извне. В 219 году до нашей эры войска
Антиоха III, царя мощного эллинистического сирийского государства
Селевкидов, подступили к границам Египта. Опасность вторжения
была столь велика, что срочно пришлось включить в состав египетской
армии 20 тысяч египтян. В битве при Рафии на востоке от Дельты со-
единенные греко-македонские и египетские войска сумели разбить
Антиоха III.
Видимо, это послужило толчком к выступлениям египтян. Уже
в 216 году до нашей эры начались крупные восстания на севере Египта,
а через десять лет они перекинулись на юг. В Фивах появились местные
правители. А при Птолемее IV организованные восстания произошли на
севере в Ликополе в Бусиритском номе и даже в Мемфисе. Но египет-
ское жречество в своих корыстных целях пошло на сговор с правитель-
ством. Указ жрецов в честь Птолемея V рассказывает, что царь жестоко
расправился с восставшими, а за свою поддержку храмы получили круп-
ные пожертвования, с них были сняты некоторые налоги и поборы и
отменены прежние долги казне. Вместе с тем Птолемей V был вынужден,
согласно указу, несколько облегчить положение всего египетского насе-
ления, «простить» долги казне, провести амнистию заключенных в тюрь-
мы, облегчить налоги, сохранить земельную собственность египетских
воинов, которые были враждебно настроены во время восстания.
Все это явилось грозным предостережением Птолемеям, ибо борьба
эксплуатируемых масс соединилась в одно целое с ростом египетского
патриотизма.
Действительно, восстания египтян продолжались и дальше в тече-
ние II—I веков. Власть Птолемеев держалась в значительной мере на
поддержке египетского жречества, которое вырывало за это уступку
за уступкой в свою пользу.
114
Розеттский камень.
Египет вступил в полосу тяжелого кризиса. Нищета населения соче-
талась с безумной роскошью двора Птолемеев.
Попытки центральной власти под давлением восстаний народа
уменьшить гнет наталкивались на произвол чиновников и знати. Падает
внешнеполитическое могущество Египта. Средиземноморские владения
115
одни за другим отпадают. По-прежнему грозит опасность со стороны
государства Селевкидов.
Но дни эллинистических государств были сочтены. После победы
над Ганнибалом началось наступление Рима на государства эллинисти-
ческого Востока.
АЛЕКСАНДРИЯ
Величайшим достижением и гордостью всего эллинистического
периода явилась постройка Александрии. Этот город стал не только
кру